英國著名足球雜誌《442》評出了2018年度的國際足壇百大球星，巴塞隆納“一哥”梅西力壓C羅、姆巴佩、莫德裡奇等人，並最終折桂。那麽，作為足球界權威媒體《442》雜誌為何將這一獎項授予梅西呢？該雜誌專職記者、2015年度英國專業出版商協會（Professional Publishers Association，PPA）新銳記者獎得主安德魯-穆雷給出了答案。現全文翻譯如下，瞧瞧人家是怎麽評價梅西的。
或許用不了太長時間，梅西、C羅便將不再是國際足壇最為優秀的足球運動員了。不過至少在2018年，“絕代雙驕”依然還是最棒的。在2018年度百大球星的評選中，梅西、C羅這對歐洲金球獎評選的失意人，最終位列前兩名，他們依然是職業足球這個行當裡最優秀的運動員。
首先，筆者必須要在此向曼城主帥佩普-瓜迪奧拉道歉，因為我做了一件令他最為反感的事情。瓜迪奧拉曾經說過，“千萬不要去試圖評價梅西，也不要試圖去描述他的一切。世人需要做的，只是在一旁靜靜的欣賞梅西的表現，這就足夠了。”
我們絕對不是想要激怒瓜迪奧拉，但是必須承認，我們的確經常評價、描述梅西。梅西或許是有史以來最具天賦的足球運動員，因此隻用文字去描述這樣一位偉大的人物，顯然是非常困難的。不過不可否認的是，人類總是在探究天才及其作品的真諦，既然我們曾經嘗試用理性去分析畢加索的《格爾尼卡》，嘗試用耳朵、而不是心靈去聆聽貝多芬《第7交響曲》中的小快板，那麽我們當然也能用語言來評判梅西在過去12個月當中的表現。實際上，這項任務一點兒都不比前兩者輕鬆。
要充分領略《格爾尼卡》的魅力，您只能親自前往馬德裡參觀雷納-索菲亞博物館；而要想聽到最棒的貝多芬《第七交響曲》，您就必須去欣賞維亞納愛樂樂團的音樂會。可以肯定的是，要想真正與大師形成交流和共鳴，只是在家裡看《格爾尼卡》的網絡照片、聽《第七交響曲》的MP3/CD，顯然是不夠的。
與之相應的，欣賞梅西的表演，只看電視轉播顯然也是不行的。實際上，自從今年10月巴塞隆納在英國首都倫敦4-2完勝托特納姆熱刺之後，梅西便再次“封神”，在過去兩個月的時間裡，這個阿根廷人始終是球迷、媒體關注的焦點人物，他再次用自己的魔力征服了全世界。
截止到本文發稿時為止，梅西在2018年進行的各項俱樂部、國家隊賽事中總共出場52次，他已經打入了50粒進球。這無疑是一份顯赫的數據。雖然筆者偶爾也會通過電視轉播收看西甲聯賽，不過坦率的說，我的確很少有機會在現場梅西踢比賽。因此，巴塞隆納客場挑戰托特納姆熱刺的那場歐冠小組賽B組第2輪比賽，成為了我近距離領略巨星風采的最佳機會。
在該場比賽當中，梅西打入了2粒進球，此外他還2次射中門框，並且參與到了庫蒂尼奧首開紀錄一球的進攻當中——實際上，梅西那腳極具創造性、穿透力的長距離輸送，才是那次進攻的高光瞬間。
梅西已經年滿31歲，與以往相比，他在比賽中的曼妙盤帶、千里走單騎等極具個人英雄主義色彩的神勇表現已經逐漸減少，取而代之的則是更多手術刀般精準、足以撕開任何一條後防線的精妙傳球。
筆者堅信，梅西這種比賽風格的改變，是符合足球運動內在規律的，也是符合他本人年齡不斷增長的現實的，畢竟這個阿根廷人已經進入到了個人職業生涯的尾聲階段。在2018/19賽季裡，梅西單場打入2個或者更多進球的場次，只有7次，上演帽子戲法則更是只有1次。簡而言之，這個阿根廷人已經不再癡迷於進球，當然，如果能夠破門得分，他當然也不會拒絕。
看梅西踢球，依然是職業足球運動帶給人們的最純粹享受之一。葡萄牙名宿路易斯-菲戈曾經先後效力於巴塞隆納、皇家馬德裡這兩大西甲豪門，這位C羅的老大哥曾經明確表示，“看梅西踢球，就好像性高潮那麽爽”。如果說C羅是一位只有通過堅持不懈的刻苦訓練，才能充分挖掘個人足球天賦的明星球員的話，那麽梅西則就像是一個芭蕾舞團的首席舞蹈演員，因為一切到了他那裡，都顯得那樣的輕鬆自如、理所當然、水到渠成、無可置疑。
對於梅西來說，2018年無疑是又一個無可挑剔的年份，隨巴塞隆納一道，這個阿根廷人收獲了2017/18賽季西甲聯賽的冠軍獎杯，並且以34粒聯賽進球的成績榮膺歐洲金靴獎。更加難能可貴的是，梅西還為隊友送出了12次助攻，他也因此而排名西甲助攻榜榜首（並列）。今年3月，梅西收獲了個人第600個成年隊進球：在巴塞隆納對陣馬德裡競技的西甲聯賽第27輪比賽中，這位阿根廷巨星直接任意球破網，在幫助本隊1-0擊敗對手的同時，也抵達了600球裡程碑。
今年5月，巴塞隆納在西甲聯賽中5-1力劈比利亞雷亞爾，是役梅西取得進球，該場比賽的結果，也讓這個阿根廷人在西甲賽場上的連續不敗場次增加到了43場——最終，這個數字被定格在了49場。“梅西登場、巴塞隆納聯賽不敗”，這絕對不是一個偶然或者說是巧合。在2017/18賽季的西甲聯賽中，巴塞隆納總共隻輸掉了1場比賽——5月13日，已經鎖定聯賽冠軍的加泰羅尼亞豪門在第37輪4-5負於萊萬特。值得關注的是，該場比賽梅西被巴爾韋德安排輪休。
一直以來，梅西的競技狀態都非常穩定，而西甲聯盟也正在考慮，以這位阿根廷巨星的名字來命名年度最佳球員獎項。值得關注的是，西甲聯賽年度最佳球員，是一項從2008/09賽季才開始評選的獎項，迄今為止該獎項的歷史總共也只有10年。然而令人震驚的是，在這10年時間裡梅西有8次榮膺西甲聯賽最佳球員獎項，其余兩次則分別屬於C羅以及格列茲曼。
今年早些時候，西甲聯盟主席哈維爾-特瓦斯曾經公開表示，“我個人非常希望，西甲聯賽的年度最佳球員獎項能夠以梅西的名字來命名。我堅定的認為，任何其他人為西甲聯賽所做出的貢獻，都無法與梅西相提並論，他必將成為足球運動歷史上最為偉大的球員。我甚至認為，梅西現在就已經是歷史第一人了。”
上賽季結束以後，西班牙中場大師安德烈-伊涅斯塔離開了巴塞隆納，他選擇加盟了日本J聯賽球隊神戶勝利船。在伊涅斯塔離去以後，梅西成為了巴塞隆納隊長的最佳人選，實際上他也是現役紅藍恆星戰役當中為球隊效力時間最長的人。
儘管巴塞隆納俱樂部內部一度對此產生過不同意見，然而我們不能忽視的是，雖然梅西從來就不是一個天生的演說家，不過在很多場次的比賽裡，他依然願意站出來代表隊友與主裁判進行交流。在球隊更衣室內，梅西總是能夠得到所有球員的尊重，這當然是他用自己完美的球技、持續穩定的高水準發揮換來的“副產物”。一言以蔽之，無論何時何地，巴塞隆納球員都願意堅定的追隨梅西，這就足夠了。
如果非要挑出梅西的一些缺點的話，那麽這或許是他的缺點：這個阿根廷人是如此的優秀，以至於他總是可以主宰一支球隊的比賽風格、最終結果，而這一事實肯定也會部分掩蓋其他隊友的光芒。當然，梅西的隊友們早已經習慣了他才華橫溢的比賽方式，他們也總是自覺不自覺的將皮球交給這個他們最為信任的人，因為這個人總是能夠給他們帶來希望。
俄羅斯世界杯南美區預選賽最後一輪，阿根廷必須取勝才能進軍決賽階段，當時藍白軍團陣中人心惶惶，所有人都堅信一點，那就是如果梅西無法力挽狂瀾於即倒的話，那麽這支曾經兩奪大力神杯的南美豪強就死定了。
在客場挑戰厄瓜多的生死決戰中，梅西上演了帽子戲法，他幾乎憑借一己之力幫助阿根廷3-1擊敗對手，並且最終搭上了俄羅斯世界杯的末班車。在決賽階段，梅西再次拯救了阿根廷：在小組賽最後一輪對陣尼日利亞的比賽裡，梅西再次取得進球，並且將潘帕斯雄鷹帶進了淘汰賽階段。令人遺憾的是，即便是梅西也不可能次次上演奇跡，最終阿根廷3-4輸給了最後的冠軍法國隊，無緣八強。
實際上，並非只有阿根廷國家隊才患有“梅西依賴症”，甚至連巴塞隆納也病的不輕。當然，一旦梅西失去了魔力，加泰羅尼亞豪門也會因此而崩盤。
2017/18賽季歐冠四分之一決賽首回合，巴塞隆納在諾坎普球場4-1大勝意甲勁旅羅馬，看起來紅藍軍團晉級半決賽已成定局。可萬萬沒想到，在第二回合的客場比賽中，巴塞隆納居然以0-3慘敗於羅馬，從而以兩回合總比分4-4、客場進球少的微弱劣勢黯然出局。在羅馬奧林匹克體育場進行的第二回合比賽裡，梅西表現平平，這才是巴塞隆納爆冷出局的最重要原因。
這樣的失敗，無疑能夠給梅西帶來更大的激勵，本賽季這位阿根廷巨星的首要目標，便是奪得自2015年以來的第一個洲際賽事冠軍獎杯。西甲冠軍當然也很重要，不過在看到C羅率領皇家馬德裡連拿三座歐冠大耳杯之後，梅西和他的巴塞隆納隊友們當然無法接受被銀河戰艦壓過一頭的事實，他們迫切需要用更多的洲際賽事冠軍獎杯來證明自己的成色。
那麽，C羅、皇馬連續三個賽季登頂歐冠聯賽，這一殘酷事實是否會影響到梅西在當今國際足壇的地位呢？對於這個問題，筆者更加傾向於用一個網球運動的例子來進行解答。
從2012年到2016年，史上最具天賦的網球運動員羅傑-費德勒居然沒有拿到過任何一項大滿貫賽事的冠軍，在那幾年時間裡，這個瑞士人傷病纏身、狀態下滑、求勝欲望低迷。費德勒早已拿到了一名男子網球運動員所能夠拿到的一切榮譽，此外拉斐爾-納達爾、諾瓦克-德約科維奇、安迪-穆雷等挑戰者的確也是實力超凡。
達爾文主義的基本理論，是“要麽適應，要麽死亡”。從2017年開始，費德勒開始有選擇性的參加比賽，其成績也因此而立刻重返巔峰：在那一年的澳大利亞網球公開賽、溫布爾頓網球公開賽中，這個瑞士人均成功登頂；到了2018年，費德勒更是成功蟬聯了澳網冠軍。
回到梅西的話題。今年6月下旬，梅西在世界杯賽場上度過了自己31歲的生日，接下來他必須要理智控制自己的參賽場次、比賽時間，就像最近兩年費德勒所做的那樣。換一種說法，梅西必須保證自己能夠以最佳的身體狀態出現在最為關鍵的比賽當中，只要能夠做到這一點，那麽他非常有希望拿到個人第4座歐冠冠軍獎杯。
所有熱愛足球運動的人們，都應該聚焦於梅西。忘掉瓜迪奧拉的那番話吧，我們不僅要歌頌梅西、讚美梅西，還要珍惜這個阿根廷人踢球的美好時光。畢竟，這個世界上沒有什麽是真正永恆的東西。
附442雜誌評2018年度最佳球員前10：
1.梅西（巴薩）
2.C羅（尤文圖斯）
3.姆巴佩（巴黎聖日耳曼）
4.莫德裡奇（皇馬）
5.格列茲曼（馬競）
6.薩拉赫（利物浦）
7.阿扎爾（切爾西）
8.內馬爾（巴黎）
9.奧布拉克（馬競）
10.凱恩（熱刺）
（羅比）
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