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歐洲AI軟體專家:中國應該投資最好的AI基礎設施

全球領先的機器人流程自動化軟體公司UiPath創始人CEO丁澹然(Daniel Dines)日前在接受第一財經記者專訪時表示,中國應該考慮認真投資人工智能基礎設施建設。

Dines認為,人工智能已經幫助企業和國家產生了實際的經濟效益。零售巨頭亞馬遜之所以很少有能夠與它抗爭的企業,就是因為亞馬遜在軟體和自動化流程方面都有大量的投入。

他表示,人工智能底層技術的建設就好像是房屋的地基和下水道,是一切技術發展的基礎。要增加企業和國家的競爭優勢,就要重金投資最好的人工智能基礎設施,並快速深入地進行行業內的布局。

UiPath是一家創建於羅馬尼亞,總部在美國的全球人工智能軟體公司,幫助企業搭建自動化流程的平台,從而大幅節省人力成本。以日本銀行三井住友為例,據該公司披露數據,在使用UiPath軟體以來,節省了2.5億美元的成本,節省了1500個全職員工的工作時間,提升了整個公司的效率和敏捷性。

UiPath自2017年進入中國市場以來,由於企業自動化需求爆發,公司迅速成長,如今亞太地區已經成為UiPath增長速度最快的市場。最新一輪融資後,UiPath估值已經由最早的10億美元增長至70億美元。

甲骨文中國研發關閉我們還在擴張

近期,甲骨文宣布關閉中國的研發中心,國外軟體公司在中國的發展蒙上陰影,但UiPath仍在中國進行研發人才的擴張。丁澹然表示,機遇和機會總是並存的,人才的獲取對於企業是最為關鍵的,尤其是在人工智能領域,中國的人才已經做好了準備。

他透露,在微軟,高達80%的人工智能工程師是中國籍的,中國在AI領域擁有最大的人才智庫。“我們在中國市場雇傭很多中國本地的工程師,即便在西雅圖的辦公室也試著招募更多來自中國的人工智能工程師,如果不雇傭來自中國的工程師,會是一個非常愚蠢的決定。” 丁澹然對第一財經記者表示。

丁澹然認為,每個公司都有權選擇自己的發展策略,但他相信危機時刻更能看到機遇。“無論國際局勢如何,我們都希望能夠在中國本地市場上做一個本地化的一家公司。”他說道,“很多公司在這個時候可能選擇離開中國市場,但是我們的策略不同,我們認為這個時候反而是我們發展當地市場,雇傭更多當地員工的好時機。”

為了培養更多的尖端人工智能人才,UiPath還加大教育的投入。丁澹然說道,對於任何一個國家最關鍵的是教育,已經和30多家大學院校合作簽約。“教育是提升人類的福祉的根本。” 丁澹然表示,“投資教育並不是銷售的回報,是另一種投入。其實外國公司早期在教育上投入的並不多,它們會更關注員工的培養和客戶的發展,以及業務怎麽持續推進。但現在這種思維也在發生轉變。”

技術發展需要全球化

丁澹然表示非常欣賞中國對世界所做出的貢獻,長期來看,他對中國和全球都是充滿信心的。“短期來看我們不知道具體會發生什麽,對我們公司而言,我們的戰略就是會持續的加大對中國市場的投入,來幫助中國本地化的公司不斷地發展,通過卓越的基礎架構的技術,和中國公司一道發展壯大。”他對第一財經記者表示。

UiPath目前在33個國家有運營,是一家全球性的公司,丁澹然對全球化持非常明確的支持態度。“我們認為如果沒有中國,世界的科技也不會發展到今天,也無法用到蘋果手機。中國在過去15到20年間,對全球的軟體發展也做出卓越的貢獻,尤其是很多軟體程序員都來自亞洲。” 丁澹然說道,“中國還是非常重要的生產製造中心,得益於它的規模和成本優勢。而且中國中產階級迅速崛起,市場很大,將造福全球經濟,這也是為何我們在2017年進入中國市場。我個人的人生理想就是行善、回報社會。”

投資戰略型行業作為突破口

在談到中國自主核心技術的研發投入時,丁澹然表示,每個國家在歷史上都曾經歷過一段試圖發展自給自足技術的階段,比如羅馬尼亞在上世紀80年代試圖憑借一己之力發展全產業鏈的工業體系,但是後來反而滯後了。同樣的,60年代和70年代的日本,當時也是像今天的中國那樣,曾是世界最大的經濟體,希望自己建立所有的產業,最終是跌入了“失落十年”的滯脹陷阱。

“因為創新是不應該有國界的,你希望自己去製造一切這會讓你封閉,憑一己之力無法實現經濟利益的最大化。” 丁澹然告訴第一財經記者,“所以我們認為一個國家應該發揮自己的產業優勢,發展自己擅長的領域,而不是試著什麽都做,這樣只會浪費資源。”

他表示,中國應該更多的去看一些基礎設施的東西,相當於把房屋的地基、水管這些系統建立完善,日本已經改變了過去的錯誤做法,中國在新的時代要避免重蹈日本這樣的覆轍,也需要找到一些戰略性的行業作為突破口。

“人工智能是一個戰略型行業,一定要用資金去買到最好可以買到的工具。” 丁澹然說道,“比如中國現在很多的工廠建得非常好,但是這些工廠裡面很多設備都來自德國,因為中國自己開發技術可能要耗費很長時間。所以在很多時候是面臨一個選擇,最關鍵的是要把錢投資最需要的地方,而這需要長期的戰略眼光。”

沒有一個國家能單方面統治AI技術

丁澹然表示,中國在人工智能方面已經處於領軍地位。作為一個歐盟的公民,他也在思考中國、美國和歐洲在人工智能方面的差異。前一段時間,丁澹然在法國的Vivatech科技大會上有機會與法國總統馬克龍面對面地聊,並向馬克龍提出一個問題:“中國和美國已經在人工智能方面非常領先歐洲了,投入很大,那麽歐洲未來的策略是什麽呢?”

馬克龍提到人工智能的民主化,技術不可能由一家公司和一個國家掌握,它肯定是為大家所有的民主的技術,與其它技術不一樣,核心在算法,數學層面的創新,因此很少會一家獨大,並不是專有的。

馬克龍希望實現數據的民主化,數據是可以被所有的公司所接入的,就像是開源系統,人工智能根本就是大數據的分析利用,如果所有的公司都能同樣地得到這些數據,而不是只是有某些大公司專門掌握,這樣有利於激發創新和競爭,大大促進行業的發展。

“人工智能本身是對世界的投資,也是人類進化下一步的根本,沒有一個國家能夠獨佔人工智能技術。因此當所有的國家都促進人工智能創新的時候,對於人類都是有好處的。” 丁澹然對第一財經記者表示,“我認為現在的局勢反而會加速中國人工智能的發展,世界是變化的,我們應該審時度勢,根據環境的變化適應本身的戰略。”

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