昆蟲和人類的大腦難道是從共同的祖先進化而來的？

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東京大學分子細胞生物學研究所的伊藤啟等人利用黑腹果蠅，首次闡明了昆蟲的軀體感覺神經迴路的整體結構，並發現該結構與哺乳動物的相應結構極其類似。

在五感中，視覺、聽覺、嗅覺、味覺等四感可在眼、耳、鼻、口等特定感覺器官中檢測出來。與此相反，軀體感覺（包括觸覺）系統是體內散在的各種感覺器官向大腦傳送資訊的複雜結構，其全貌尚未闡明。

研究人員利用黑腹果蠅建立了大量遺傳重組系統（可在特定類型的細胞中誘導基因表達），通過篩選，對所有種類的軀體感覺細胞進行特異性地標記，最終成功地解析了向中樞神經系統投射的神經纖維。像這樣，在感覺神經系統的一種特定神經中檢測活動或進行功能改造的實驗，在哺乳類的實驗動物中是非常困難的。

此次發現的軀體感覺神經迴路具有與哺乳動物非常高的相似性。既往研究已發現，在昆蟲和哺乳動物中，視覺、嗅覺、味覺的神經迴路結構非常相似。另外，該研究小組數年前的研究發現，感知聲音和重力的中樞結構在昆蟲和哺乳動物中也幾乎相同。加上關於軀體感覺的此次研究，五感所有的神經迴路結構都具有共性。

該研究發現，感覺器官的種類不同，其資訊傳達的中樞神經系統區域也不同；身體部位不同，資訊傳達的中樞神經系統區域也不同；同一種類的感覺器官通過不同的途徑傳達資訊，資訊傳達的腦區域相同。這些基本結構與哺乳動物神經系統非常相似。

由此推測，昆蟲和我們哺乳動物的大腦並不是各自進化，而是可能存在一個共同祖先（其大腦具備全部五感基本結構）。

參考文獻：Science 2017;358:615-623

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