由於常規軍事力量的發展相對緩慢,遇到危急時刻,俄羅斯往往都會祭出最後的殺手鐧,那就是能夠同美國相當的核報復力量。北約在俄羅斯家門口舉行近年來罕見規模的三叉戟接點-2018演習時,後者就頻頻展示核肌肉,圖-160戰略轟炸機出現在演習附近海域的上空。
然而,三叉戟接點-2018演習營造的這種兵臨城下的氣氛,規模雖然巨集大,卻僅僅是美軍對俄展示力量的冰山一角,其實大頭在本土。近期幾乎與三叉戟-2018演習同時舉行的,還有環球雷霆-19演習。這個演習的重要性非同小可,因為它是用於展示核威懾力量的。
2018年10月29日至11月6日,美軍在本土舉行了環球雷霆-19演習,總體負責該演習的是美國戰略司令部。通過環球雷霆-19演習,美國戰略司令部可以確保最關鍵的核威懾力量處於良好的任務備便狀態,可以對任何緊急事態做出快速的反應。
此次參演兵力,除了B-52和B-2這樣的戰略轟炸機以外,還包括許許多多的其他部門,以及相應的保障部門。比如,參演的部隊包括空中加油機分隊,而為它們提供保障的則是第92飛機保障中隊。環球雷霆-19演習牽一發而動全身,需要進行的協調工作有很多。
這種大規模的軍事演習,美國戰略司令部幾乎每年都會舉行一次,主要目標就是檢驗其核威懾的可靠性,重點內容是指揮與控制方面的協調。而今年的演習,戰略司令部還發出了一個很重要的信號,那就是它指出,美軍的戰略威懾為從來都不會睡覺。
實施全球快速核打擊,除了本國本軍的參與部門以外,戰略司令部還會邀請一些重要的盟友參加。比如在今年的演習中,就能看到來自加拿大、英國、澳大利亞和丹麥等等國家的聯絡官,形成了美國主導、多方唱戲的總體態勢。
這些其他國家的聯絡官扮演的角色極為重要。一方面,這些國家的偵察資源會向美國開放,提供所打擊目標的資訊。另一方面,核威懾打擊對地區態勢的影響非常之大,需要大量的協調和溝通工作。而且這種核威懾打擊,會同常規軍事行動結合在一起。
總體而言,美國戰略司令部的任務範圍是非常龐大的,具體包括統一指揮計劃的實施,以及戰略威懾、核打擊行動、太空作戰、聯合電磁頻譜作戰、全球打擊、飛彈防禦和目標確定等等方面的內容。這個司令部的每一秒鐘,都是極為關鍵的。
今年的環球雷霆-19演習中,馬裡蘭號彈道飛彈核潛艇的活動也是重要組成部分。彈道飛彈核潛艇是美軍三位一體核打擊力量最龐大,也是最安全的分支,要想將其全部摧毀非常困難,14艘俄亥俄級核潛艇可搭載上千枚核彈頭,基數極為龐大。
雖然俄羅斯屢屢展示核肌肉,發出強硬信號,但是只能作為最後的手段。美國有著與之規模相當的核武庫,其實兩國的戰略核威懾是對等的。在三叉戟接點-2018演習的相同時階段舉行核威懾演習,雖然只是例行性,但可能最初考慮的就是讓兩者重合。