乾明 魚羊 發自 凹非寺
量子位 報導 | 公眾號 QbitAI
上周六還在發射衛星，這周六就申請破產。
馬斯克旗下 SpaceX 星鏈最大競爭對手 OneWeb，破產消息傳來，令人猝不及防。
為何會在這個時候倒下？
據《金融時報》報導，壓死這個已經融資近35億美元的商業衛星公司的最後一根稻草，是金主爸爸軟銀，在新冠面前自顧不暇，給不出錢來了。
去年開始，軟銀就被一系列不良投資困擾。願景基金報告稱，軟銀在 2019 年第三季度就虧損了 88 億美元。
新冠肺炎疫情爆發之後，情況更加嚴峻。
知情人士稱，新冠病毒大流行和由此引起的市場動蕩使得 OneWeb 和軟銀之間 20 億美元投資的談判破裂。
於是，遣散員工，申請破產。
說好的 650 顆衛星，結局之時，隻送上天了 74 顆。
資金斷裂，固然是 OneWeb 倒下的直接原因。但歸其根本，還是——
燒錢太狠，技術卻沒跟上，根本就是個“無底洞”。
馬斯克星鏈計劃勁敵
作為唯二兩家正式批量部署了低軌道通信衛星的公司，OneWeb 一直被視作馬斯克 SpaceX 的勁敵。
OneWeb 成立於2012年，由曾被評為美國“電信領域最具影響力人物”的技術企業家 Gregory Thane Wyler 創辦。
在最初的設想中，OneWeb 計劃運營至少650顆衛星，以使其寬頻服務覆蓋全球。
2015年，OneWeb 獲得來自高通、維珍集團、空中客車、可口可樂等投資方的 5 億美元融資。
2016年，孫正義旗下的軟銀集團入局。在軟銀領投的這一輪融資中，OneWeb 再獲 12 億美元資金，其中，軟銀的投資金額為 10 億美元。
2017年，OneWeb開始製造其第一顆衛星。
2018年，OneWeb 又完成了一輪未公開融資，融資額為 4.5 億 美元。
2019年2月，OneWeb首次成功發射了 6 顆衛星。
同年3月，該公司獲得由軟銀、高通、Grupo Salinas和盧旺達政府領投的 12.5億 美元巨額融資，融資總額達到 34 億美元。
錢燒得正旺，OneWeb 也信心十足：計劃從 2019 年 12 月開始每月發射衛星，快速構建衛星星座，希望在 2020 年實現客戶演示，並在 2021 年實現全球服務。
而作為 OneWeb 最大的金主爸爸，軟銀集團總裁孫正義也評價 OneWeb 是一家“非常激動人心的公司”。
軟銀集團首席運營 Marcelo Claure 則表示，OneWeb“有望成就世界上最大、也是第一個真正的全球通信網絡”。
不過，比起 SpaceX 在2019年5月以後的穩定發射——先後將 5 批衛星送入軌道，每批約60顆，OneWeb 直到今年年初才開始批量發射衛星。
2020 年 2 月 發射 34 顆衛星，就在上周（3 月 21 日），又發射了 34 顆衛星。至此，OneWeb 的低軌星座網絡共擁有 74 顆衛星。
另外，2019 年 9 月，OneWeb 還陷入了一項訴訟糾紛：Intelsat SA 在紐約州對 OneWeb 和軟銀提起訴訟，指控兩家公司違反合約，欺詐，串謀竊取機密和競爭敏感信息。
Intelsat 曾與 OneWeb 達成一項協議：Intelsat 將使用 OneWeb 的低地球軌道平台來補充其對地靜止軌道衛星服務。作為協議的補充，Intelsat 與2015年向 OneWeb 投資 2500 萬美元。
Intelsat表示，這項投資使其獲得了 OneWeb 在航空、海事、石油和天然氣等業務方面的全球獨家經銷權。
但在2019年，當 Intelsat 正在四個國家市場中推廣 OneWeb 衛星容量（satellite capacity）的獨家經銷權時，卻收到了來自 OneWeb 的停售通知。
OneWeb 和軟銀對此表示，與 Intelsat 就獨家容量分配權的談判從未達成結論。
2017年，軟銀曾經試圖撮合 OneWeb 與 競爭對手Intelsat 合並。但最終因為未獲足夠 intelsat 債權人支持，這項涉及 140 億美元的合並計劃最終失敗。
融資34億美元後，OneWeb破產消息始末
OneWeb申請破產，其實並不是一個突發的消息。
新冠疫情衝擊下，全球經濟陷入了低迷狀態，很多投資機構都紛紛收緊了錢袋。
對於運營成本高昂、而又打算大批量發射衛星導致成本劇增的OneWeb來說，無疑是雪上加霜。
3月20日，彭博社援引知情人士消息稱，由於現金短缺，OneWeb正在考慮下一步如何行動。
擺在他們面前的路有兩條，一是申請破產保護，二是“”尋找其他解決方案”。
但第二天，OneWeb竟然照常發射了34顆通信衛星上天，這是其成立以來第三次正式部署衛星。
看似“打臉”了彭博的倒閉報導，但實時證明，這不過是回光返照。
在發射衛星之前，OneWeb發布了一份聲明。雖然沒有直接回應破產的傳聞，但也承認公司出現了問題。
根據ArsTechnica報導，OneWeb在公司的一份聲明中，稱“日益嚴格的旅行限制”和“全球供應鏈終端”，導致發射計劃和衛星製造推遲。
與此同時，他們也“做出了一個艱難的決定”：專注於核心業務的同時，裁員。同時，OneWeb的“其他解決方案”，更多的顯露出來——向大股東軟銀求救。
可接連投資失敗、同樣受到新冠衝擊的軟銀，哪還有心力往這個“無底洞”砸錢？
3月23日，日本軟銀宣布，將通過出售阿里巴巴、Uber股份等資產的方式，在未來一年籌集至多大約410億美元資金，以充實其資金儲備並償還債務。
這次之前，也有媒體報導稱，軟銀可能會放棄對WeWork的30億美元收購要約計劃。而據SpaceNews 報導，OneWeb想要部署完成衛星系統，可能需要75億美元。
有錢的軟銀，不是沒有考慮過投資OneWeb。根據Wired報導，軟銀此前已經決定再在OneWeb上投資20億美元，不過在冠狀病毒和市場動蕩下流產。
金主爸爸不能再提供依靠，留給OneWeb的，就只有申請破產這條路了。
Wired援引知情人士消息稱，申請破產保護之後，OneWeb剩下的資產會變成什麽樣子，現在還無法下結論。
一個相對準確的推測是：OneWeb將保留部分員工繼續運營在軌衛星，但公司500名員工的大部分，都會被解雇。
但衛星系統到目前只有74顆，還有6顆測試衛星，距離其648的初步目標還差很遠，顯然不足以在全球或者大面積範圍內提供服務。
接下來它們是否還保持在軌道上，為有限的地區提供服務，還無法給出確切結論。但也有分析稱，它們應該還會在軌道上，到期報廢的可能性比較大。
馬斯克：SpaceX正在努力“不破產”
不知道是不是事先聽到了什麽風聲，在彭博社報導OneWeb考慮破產的前不久，馬斯克在美國華盛頓舉行的世界衛星大會上，給出了這樣一個結論：
猜猜有多少個低軌星座網絡最終沒有破產？零。
這不是危言聳聽，而是殘酷的現實。
從上世紀90年代開始，就已經有公司行動起來，發射衛星建立星座系統，提供互聯網服務，但最終都破產了。
比如Teledesic，得到了比爾·蓋茨的支持，但在2002年破產保護之時，就隻發射了一顆衛星上天。
它失敗的原因很直接，製造和發射衛星的成本太高了。但就算是發射足夠的衛星，並能夠提供服務，打造星座系統的公司還要面臨盈利的問題，比如銥星公司，就倒在了商業化面前。
1997年和1998年，銥星公司想辦法發射了一個由66顆衛星組成的星座系統，而且也能夠為地球上的手機提供服務。
但它還是沒有逃過破產的命運。因為沒吸引到足夠多的用戶來支持業務，銥星公司在1999年遞交破產申請，然後重組。
對於這次倒下的OneWeb，也有業內人士給出了分析。
銥星公司現任的CEO Matt Desch在接受Wired採訪時表示，建設一個大型星座系統，是一個資本密集型活動，而且回報不會很快到來，投資者必須要有耐心。
但不幸的是，OneWeb的投資者沒有耐心。相比之下，Space X的處境要好得多。
能夠重複發射的獵鷹9號，自家的衛星和火箭建設工廠，都讓馬斯克打造星鏈的成本和技術難度大幅度降低。
就在3月18日，OneWeb考慮破產的消息傳出的兩天前，SpaceX還利用一枚重複利用了5次的獵鷹9號，將新一批星鏈衛星送到了天空中。
至此，馬斯克的星鏈計劃，已經完成了第六次發射，在軌衛星總數達到360顆。按照規劃，已經可以開始為美國、加拿大部分地區提供衛星上網服務了。
之後，再發射18批衛星，星鏈的衛星總量達到1440顆的時候，就能夠在全球範圍內提供服務了。
儘管如此，星鏈的前路依舊充滿不確定性。
一方面，需要更多的資金，馬斯克在今年2月份，也表示有意分拆星鏈業務，單獨IPO融資。
另一方面，它能否為自己的互聯網衛星服務找到足夠的客戶以維持業務，還是未知數。
前進的道路上，不缺雄心壯志的玩家，但同樣不缺的還有墓碑。
在不能確定的未來目前，就算是充滿雄心壯志，語不驚人死不休的馬斯克，就算他已經發射了數百顆衛星，Starlink已經能夠提供服務。
“鋼鐵俠”也只能說一句：我們正在努力完成的目標就是“不破產”。
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