左宗棠認為曾國藩比他弟弟差在哪？

曾國藩、左宗棠都是清末政壇上風雲一時的大人物，二人互有瑜亮情結，彼此都不服對方。

曾國藩有兄弟四人，其中老三曾國荃和曾國藩最親近。曾國荃因在族中排行第九，故以“九帥”聞名於世，是湘軍最重要的將領，曾率軍攻陷天京，擒獲洪仁達、李秀成等大小頭目三千人，因功賞太子少保銜，封一等威毅伯。

眾所周知，左宗棠與曾國藩關係不很融洽，偶爾還會鬧矛盾，弄得大家都不愉快。然而左宗棠與曾國荃，一直卻關係比較好。

1884年，法國艦隊在馬尾海戰中殲滅了福建水師，並破壞了福州船政局，形勢一度很緊張。朝廷命令左宗棠以欽差大臣的身份，前往福建前線，督辦閩海軍務，挽救戰局。當時曾國荃擔任兩江總督兼南洋通商大臣，兩人在南京見了一面。

據《清稗類鈔·忠藎類》記載，左宗棠到了江南，與曾國荃相見，二人握手慨歎，四目對視著雙方霜染的須發。左宗棠說：“老九還認得我嗎？我卻認不出老九了。老九哥哥死了，我就是老九哥哥。”曾國荃弦外有音地說：“你這次到閩海，協兵協餉的事包在小弟身上。”

兩人談完了正事，閑聊起來。左宗棠問曾國荃：“老九一生得力於哪裡？”曾國荃說：“揮金如土，殺人如麻。”左宗棠撫掌大笑道：“我一向認為老九才氣勝過他的哥哥。”

在左宗棠看來，性格豪放、快意恩仇的曾國荃，比他那個固執保守的哥哥曾國藩強多了。

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