提到甘草，很多人會想到甘草片的止咳功效，其實這種被稱為「國老」的藥物，還有很多神奇功效。
中醫處方講究「君、臣、佐、使」，各葯相輔相成才有良效。甘草具有清熱解毒的功效，能消腫止痛，當患有咽喉腫痛、扁桃體發炎時，也可將甘草片含化，常能及時緩解癥狀。甘草在其中就經常扮演「佐」的角色，是各種藥物的「調味品」，藥方中常常離不了。《神農本草》中記載：甘草為「美草」或「蜜甘」，列為上品。中醫藥認為：甘草味甘、平，是補脾益氣、止咳祛疾、緩急止痛、調和諸葯、解毒的良藥。美國FDA將甘草提取物列為安全無毒物質。
生長環境
甘草喜光照充足、降雨量較少、夏季酷熱、冬季嚴寒、晝夜溫差大的生態環境，具有喜光、耐旱、耐熱、耐鹽鹼和耐寒的特性。適宜在土層深厚、土質疏鬆、排水良好的砂質土壤中生長。多生長在乾旱、半乾旱的沙土、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶，在引黃灌區的田野和河灘地裡也易於繁殖。它適應性強，抗逆性強。而如果土壤水分過多，根莖容易腐爛，造成死亡。
功效作用
《本經》：主五臟六府寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，倍力，金瘡腫，解毒。甘草能調和藥性，解藥毒。熱藥用其解熱，涼藥用其除寒，還能補中益氣。其中，甘草的解毒功能最為歷代醫家所重視。
甘草性平，味甘，歸十二經。有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。在中醫上，甘草補脾益氣，止咳潤肺，緩急解毒，調和百葯。臨床應用分「生用」與「蜜炙」之別。生用主治咽喉腫痛，痛疽瘡瘍，胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等；蜜炙主治脾胃功能減退，大便溏薄，乏力發熱以及咳嗽、心悸等。
生甘草能清熱解毒，潤肺止咳，調和諸藥性；炙甘草能補脾益氣，臨床用量特大，出口量大。除藥用之外，食品上也大量用甘草做糕點添加劑，它的甜度是蔗糖的百倍。
1、生甘草
長於清火，以清熱解毒，潤肺止咳力勝。用於痰熱咳嗽，咽喉腫痛等。
2、炙甘草
（炙甘草是用蜜烘製的甘草），長於溫中，以甘溫益氣，緩急止痛力強。用於脾虛胃弱，心悸脈結代等。
3、粉甘草
（外面的栓皮削去的叫粉甘草），善治尿道痛，尿路淋，生草節宜消腫毒、利關節；粉甘草，偏重清內熱，瀉心火。同是一物，其炮製所不同，則功效主治亦別。
使用禁忌
1.過量使用甘草會造成鉀流失，可導致心臟和肌肉運作異常。鉀流失也會造成水腫。
2.過度使用甘草可以導致血壓升高，肌肉無力，慢性疲勞，頭痛，腫脹，男性睾酮水準降低等問題。
3.孕婦過量使用甘草可能會引起大量出血，甚至導致早產。
4.長期使用甘草，還會引起體重異常增加等副作用。
因此，患有血壓過高，肥胖，糖尿病，腎臟疾病，心臟病，或肝臟和月經問題以及存在性功能障礙的男性應在醫生指導下使用。孕婦和哺乳期女性慎用。
正在使用血管緊張素抑製劑和利尿劑藥物（如阿司匹林，地高辛，皮質類固醇，胰島素，口服避孕藥和瀉藥）的人也應該避免使用甘草。
此外，甘草與海藻、甘遂、大戟、芫花相反，臨床組方時需要注意，切不可同時使用。
甘草食用小偏方
①過敏性紫癜
生甘草30克，水煎，早晚各服1次，治療過敏性紫癜，7天為1個療程。
②手足皸裂
取甘草30克切片，加入75%酒精100毫升浸泡24小時，取濾出液加入等量的甘油和水混合塗擦患處，每天2次。
③小兒熱咳
用甘草100克，在豬膽汁中浸五天，取出灸後研細，和蜜做成丸子，如綠豆大。每服十丸，飯後服，薄荷湯送下。
④凍瘡
甘草9克，紅花6克，加水2000毫升煎水外洗凍傷部位，每日3次，一般用藥3-5天即可見效。
⑤肺熱喉痛
炒甘草100克，桔梗（淘米水浸一夜）50克，加入阿膠250克。每服25克，水煎服。
⑥咽炎
甘草、陳皮各10克，金銀花、青果各15克，桔梗20克，用1000克水煮開後，再用溫火熬製45分鐘，過濾後的葯湯中加入蜂蜜，分三次服用，連服5-6天即可。
重要的事說3遍，甘草也不是人人皆宜、多多益善。有報導稱每日煎服5-10克甘草，連續服用一年可導致水腫、血壓升高、腹脘脹滿、食少納獃等。
所以我們在日常服用甘草時，還應對症、適量，關於更多與其他重要配伍，就不說那麼細緻了。總結一句話，遵從醫囑尤為重要！
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