現在人們總是說“宋江架空了晁蓋”，甚至有人說“宋江謀殺了晁蓋”。但是按照《水滸傳》原作者施耐庵的說法，晁蓋就是史文恭射死的，因為先是晁蓋“顯靈”困住了史文恭，這才讓玉麒麟盧俊義撿了便宜，把史文恭“腿股上隻一樸刀，搠下馬來”——已經成為“神明”的晁蓋自然不會找錯人，他不依不饒地找史文恭算账，那就說明放冷箭的元凶確是史文恭無疑。
但是那箭頭上有沒有毒，宋江在給晁蓋治療期間動沒動手腳，外人當然不知道，但是“宋江架空晁蓋”，那確是不爭的事實：連花和尚魯智深被賀太守打板子，喊叫的是“灑家的哥哥宋公明得知，下山來時，你這顆驢頭趁早兒都砍了送去。”而金毛犬段景住好不容易從金國王子那裡偷來的照夜玉獅子馬，也是想獻給宋江而不是晁蓋。至於宋江每次要下山去打誰，廳上廳下一齊都道：“願效犬馬之勞，跟隨同去。”而晁蓋要去打有五七千人馬的曾頭市，居然沒有一個主動請戰的，最後還要晁蓋“請啟二十個頭領相助下山”，連晁蓋的老班底兼正負軍師吳用和公孫勝都沒跟去，真正懂一點計謀並且真心為晁蓋出力的，也就是個林衝了。宋江已經把晁蓋孤立架空成了一個傀儡，連他的老班底也紛紛見風使舵投靠了宋江。
細算起來，晁蓋在梁山上就一個朋友，那就是豹子頭林衝，而林衝在梁山上也就信任一個人，那就是托塔天王晁蓋：“林衝驀然思念妻子在京師，存亡未保，遂將心腹備細訴與晁蓋。”
梁山好漢中，智多星吳用一直讓人捉摸不透。他不是堅定的招安派，但是對招安也不反對，甚至對遼國的招安也是舉雙手讚成的；吳用可以說曾經是晁蓋唯一的朋友，一個村長，一個教師，過從甚密。赤發鬼劉唐和入雲龍公孫勝原本並不認識晁蓋，阮氏三雄也是吳用花言巧語忽悠來的。梁山晁蓋派系，除了吳用，都是為了那一筆買賣（生辰綱）而臨時組隊，此前並沒有什麽交集。所以說晁蓋在梁山真正的朋友也就一個半：真心實意的林衝算一個，見風使舵的吳用算半個。
而晁蓋在長官方式和為人處世上，也是遠遠不如宋江，宋江的三個“絕活”，晁蓋到死都沒學會。
宋江的第一個“絕活”，就是磕頭。即使是把《水滸傳》翻爛了，也找不到晁蓋給任何人磕頭的記錄，而宋江則是見人就磕：不但遇到朝廷奸臣“納頭便拜”，對雙鞭呼延灼是“親自扶上帳坐定拜見”，並許諾“宋江情願讓位與將軍”，對大刀關勝也是“納頭便拜，叩首伏罪”——只要是朝廷軍官被捉，宋江一定是先磕頭後“讓位”，全不管那頭把交椅還在晁蓋屁股底下坐著呢，他根本就無權想讓。就是遇到攔路的其他山賊如摩雲金翅歐鵬、神算子蔣敬等人，也是挺身出去，跪在地下求饒：“小可宋江不知在何處觸犯了四位英雄，萬望高抬貴手，饒恕殘生。”
而晁蓋則不同，楊雄石秀來投奔，本來晁蓋也是很高興的，“大喜，讓位而坐”，但是聽楊雄說起“偷雞燒店”的“光榮事跡”，晁蓋馬上翻臉大怒：“孩兒們將這兩個與我斬訖報來！”原因是“這廝兩個，把梁山泊好漢的名目去偷雞吃，因此連累我等受辱。”
晁蓋這麽做對不對呢？當然對，施耐庵還專門寫詩稱讚：“楊雄石秀少商量，引帶時遷行不臧。豪傑心腸雖似火，綠林法度卻如霜。”
宋江的第二個絕活，就是把握機會。宋江上梁山之後，那真是“任勞任怨”，什麽三打祝家莊、高唐州救柴進、三山聚義打青州，宋江都是搶著去——他要的不是“功勞苦勞”，而是與梁山好漢並肩作戰的機會。一個是跟自己浴血奮戰一個行軍鍋裡吃飯，一個是高坐在後方大本營喝酒吃肉，好漢們情感的天平自然要傾向於宋江。而且每次打了勝仗，宋江是要拿出一大塊分給參戰人員的——一起“扛過槍分過贓”，那感情自然是鐵鐵的。
宋江的第三個絕活，就是無底線。時遷偷雞，宋江說“那個鼓上蚤時遷，他原是此等人”，意思是做賊偷雞是合情合理的，祝家莊敢捉拿偷雞賊，是不可原諒的，是要承擔責任的（多像某法官）；李逵殺了扈三娘一家，宋江訓斥幾句了事；為了坑霹靂火秦明和美髯公朱仝，宋江可以指使人屠戮整個村鎮數千男女，也可以把一個四歲幼童的腦袋砍成兩半。俗話說“鬼也怕惡人”，而所謂的“梁山好漢”，除了膽小鬼（被俘就投降的朝廷軍官），就是貪吃鬼（李逵）、色鬼（王英董平），這些大鬼小鬼見了宋江這個臉厚腹黑心狠手辣的惡人，自然只有俯首帖耳的身份了，就是“精細鬼”吳用，見了宋江也得腿肚子轉筋。
有著三個絕活墊底，宋江恩威並施，除了魯智深武松史進之外，梁山好漢基本已經都被收服。而晁蓋這個憨直的漢子還在那裡要跟一幫上賊草寇“講原則講道義”，這豈不是天大的笑話？
所以與其說宋江架空了晁蓋，還不如說晁蓋的做人理念與絕大多數“梁山好漢”背道而馳，那些人要“大碗喝酒大塊吃肉穿好衣服搶美女”，然後“殺人放火受招安”，你卻要“以忠義為主，全施仁德於民”。這就讓人忍不住要對晁蓋說一句：我的晁天王晁大哥，您跟一幫窮凶極惡的山賊水匪講道義，還沒睡醒吧……
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