《華爾街日報》6月23日文章，原題：印度疫情讓瑜伽之都付出代價近年來，隨著瑜伽越來越流行，許多外國遊客湧入位於印度北部的世界“瑜伽之都”——裡希蓋什。但是新冠疫情重創這座恆河沿岸的10萬人小鎮：外國遊客無法到來，當地許多瑜伽學校在過去一年被迫關閉。45歲的卡爾帕娜·米什拉是兩個孩子的母親。她不得不放棄教授瑜伽和冥想，在當地一家酒店找了份工作，但收入較低。她需要依靠積蓄維持生活。
根據聯合國的說法，新冠疫情反而凸顯瑜伽的意義，因為許多人練瑜伽不僅僅是為了身體上的好處，而且還是為減輕社會孤立和抑鬱的影響。聯合國於2014年根據印度總理莫迪的提議，將6月21日定為“國際瑜伽日”。莫迪在今年的6月21日說：“今天，當全世界與新冠作鬥爭時，瑜伽帶來了一線希望。”
裡希蓋什地處喜馬拉雅山麓，向來是印度教聖人和朝聖者冥想、祈禱或上山途中停留的地方。長期以來，這種宗教聯繫吸引著國際遊客慕名而來。瑜伽的全球流行在當地催生出一個作坊式產業，即培訓瑜伽教練。該鎮方圓幾英裡內有200多所瑜伽學校。2020年3月底，印度宣布全國封鎖時，這些學校不得不突然關閉。幾個月後，雖然獲準開放，但由於國際旅遊並未恢復，多數學校失去了主要收入來源。米什拉女士說：“在國際班機恢復前，瑜伽的未來仍將是黑暗的。”
來自華盛頓特區的瑜伽愛好者莎琳·勞倫斯2013年第一次造訪裡希蓋什，此後幾乎每年都來。去年，印度實行全國性封鎖後，她在該鎮被困兩個多月。她說，回美國的班機被取消好幾次，最後回家付出很大代價。儘管有這樣的糟糕經歷，勞倫斯女士說，她還在等待，赴印班機一恢復，她會立即欣然前往。
今年4月，新冠病毒浪潮席卷印度，裡希蓋什的病例迅速上升，當地的各瑜伽中心再度關閉，有的學校過去兩個月沒有任何收入。於是，教練們想方設法維持生計。本月，溫雅薩瑜伽學校的教練開始在線開班（如圖），授課在晚上進行，以適應歐美學生，但只有6個學員報名最新的課程。教練亞什帕爾·勞泰拉表示，收入僅夠抵消開支，下個月就沒有著落了。為了迎合印度學員，一家高端瑜伽學校推出減肥和數字排毒等新課。學校的行銷主管迪拉傑·夏爾馬說，他們還考慮在房間裡安裝空調，因為“印度人需要它”。
對於裡希蓋什的許多年輕人來說，瑜伽曾提供躋身中產的機會，但疫情粉碎了夢想。26歲的維韋克·拉瓦特2018年開始教瑜伽。他說，有些月份他能賺到多達5.5萬盧比（750美元），是他父親以前在當地一家旅館工作收入的10倍。3月，拉瓦特突然遭到解雇，父親工作的旅館也關閉了，家庭收入銳減。拉瓦特說，他斷斷續續地在網上招收一些學員，勉強夠支付房租和摩托車的貸款。“這就是在苦熬。”他說。（作者謝法莉·阿南德，陳俊安譯）
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