寺廟建築
一、寺廟朝向：
中國大部分寺廟都是坐北朝南的。只有個別的寺廟朝向特殊，如：
1、鎮江金山寺的山門面朝正西。
2、西藏大昭寺向西，小昭寺向東。
3、北京的大覺寺向東。
下面不做特殊說明，默認寺廟朝向為：坐北朝南。
二、寺廟大概布局
大雄寶殿為寺廟中心主體建築。
依次為山門、天王殿、大雄寶殿、法堂、毗（pí）盧殿或藏（zàng）經樓（閣）、方丈室等。
1、三門
佛寺一般多建於山上，所以寺院的外門叫「山門」。又稱「三門」，一般由並列的三扇門組成。中間一扇大門，兩旁兩扇小門。即「空門、無相門、無作門」，總稱「三解脫門」。（中門：空門；東：無相門；西：無作門）
許多寺院將山門建成殿堂式，至少中間那座大門蓋成殿堂式，叫「山門殿」。殿內塑有兩尊金剛力士像，形貌雄偉，怒目想向，手持金剛杵以鎮懾妖魔鬼怪。左邊的力士怒目張口，右邊的力士怒顏閉唇。
在後期的某些中國佛寺內，金剛力士又換成了「哼哈二將」，那是受神魔小說《封神演義》影響的緣故。（閉嘴吧的是「哼」將，張嘴巴的是「哈」將）
寺院的門檻絕對不要踩，非常罪過。
進寺院時，走哪個門就看你在哪個門的位置了，一般不走中間門而走邊門表示謙卑、不功高我慢。在左邊就走左門，先邁左腳；在右邊就走右門，先邁右腳。進寺禮拜或參觀一般以順時針方向走就可以。因為在古印度以順時針右繞為吉祥。
2、鐘樓、鼓樓
進山門之後，有鍾、鼓二樓相對。左（東）為鐘樓，右（西）為鼓樓。一般早晨先敲鐘，以鼓相應；傍晚則先擊鼓，以鐘相應。
鐘樓懸有洪種。有的寺院鐘下供奉地藏（zàng）菩薩，道明為其左脅侍，閔公為其右脅（xié）侍（shì）。
鼓樓置有大鼓。有的寺院供有伽（qié）藍神關羽，關平為其左脅侍，周倉為其右脅侍。
3、天王殿
較大的佛寺都有天王殿。進山門之後，兩旁的鐘樓、鼓樓和中間的天王殿構成寺廟的第一重院落。天王殿有三個重要元素：彌勒佛、四大天王、韋馱菩薩。
（1）彌勒佛
天王殿正中為袒胸露腹的大肚彌勒佛，這是釋迦牟尼佛的既定接班人（「豎三世」裡的「未來佛」，正確的應該叫「彌勒菩薩」才對。因為他還沒有接班，所以還沒有成「佛」）。
（2）四大天王
彌勒佛的兩側有四大天王護衛（註：不是四大金剛啊，）佛教裡的四大天王和《封神榜》裡的不一樣，佛教的四大天王不叫魔禮青，魔禮海，魔禮紅，魔禮壽。他們分別是：
東方持國天王：身青色，名提多羅吒（zhā），手拿寶珠，有的說拿大刀，有的說拿琵琶。統率毗（pí）舍闍（dū）（癲狂鬼）。
西方增長天王：身紫色，有的說青色，名毗（pí）流馱（tuó）迦（jiā），手拿金剛杵（chǔ），有的說拿劍，統率鳩（jiū）盤荼（tú）和餓鬼。
南方廣目天王：身肉色，名毗（pí）流博叉，手持龍（好像也有持蛇的），統率臭餓鬼。
北方多聞天王：身青黑色，名毗（pí）沙門，一手持傘，一手持銀鼠（神鼠）。也有手托寶塔的。統率夜叉，羅剎等。在佛教裡托塔天王和多聞天王是一個人，是哪吒他爸，在《西遊記》和《封神榜》被改成兩人了。
中國人將四大天王漢化，神話小說《封神演義》中說「四大天王」是「佳夢關魔家四兄弟」，其實是中國人的創造，並非是佛經中的記載，只是小說內容而已。
東方持國天王（魔禮海）：掌碧玉琵琶一面——職「調」；（琵琶可以「調」音，取諧音）
南方增長天王（魔禮青）：掌青光寶劍一口——職「風」；（因寶劍「鋒」利，取諧音。）
西方廣目天王（魔禮壽）：紫金花狐貂（白鼠）——職「順」：（貂皮摸著手「順」，取諧音。與佛教的有區別了。佛教裡廣目天王手裡拿的是「龍」，或者「蛇」。）
北方多聞天王（魔禮紅）：掌混元珠傘一把——職「雨」；（有「雨」傘一把嘛，取諧音。與佛教有區別。佛教裡多聞天王一手拿傘，一手拿「銀鼠」或「寶塔」。）
（3）韋馱菩薩
彌勒佛身後大屏風背面為神將韋馱。韋馱又叫韋琨、韋馱天、韋馱菩薩，為四天王座下三十二將之首，是佛教護法神。韋馱背對彌勒佛，面向大雄寶殿，降魔伏鬼，保護佛法。該像為立像兩足平立，十指合掌，杵的位置則很有講究：
如果韋陀杵扛在肩上，表示這個寺廟是大的寺廟，可以招待雲遊到此的和尚免費吃住三天；
如果韋陀杵平端在手中，表示這個寺廟是中等規模寺廟，可以招待雲遊到此的和尚免費吃住一天；
如果韋陀杵拄在地上，表示這個寺廟是小寺廟，不能招待雲遊到此的和尚免費吃住。
4、大雄寶殿
寺廟中心主體建築。
在佛教寺院中，大雄寶殿就是正殿，也有稱為大殿的。大雄寶殿是整座寺院的核心建築，也是僧眾朝暮集中修持的地方。
大雄寶殿前大院正中擺放著一個大寶鼎，通常刻有該寺寺名。其北則擺放有燃香供佛的大香爐。殿前各有旗杆一對，旗杆頂部各有一個幡鬥，有的還設一對雕龍柱或一對玲瓏塔。殿內佛像前張掛著許多經幡、歡門及各種法器，使大雄寶殿顯得莊嚴肅穆，令人肅然起敬。
大雄寶殿中供奉本師釋迦牟尼佛的佛像。「大雄」是佛的德號。「大」者，是包含萬有的意思；「雄」者，是攝伏群魔的意思。因為釋迦牟尼佛具足圓覺智慧，能雄鎮大千世界，因此佛弟子尊稱他為「大雄」。寶殿的「寶」，是指佛法僧三寶。
一般殿堂為三開間，大雄寶殿則為九五開間，象徵如同帝王的「九五之尊」。供奉佛祖釋迦牟尼，有一、三、五、七尊不同。
（1）一尊佛
大雄寶殿中的釋迦牟尼佛像主要有三種造型姿勢：
第一種：坐佛。
左手橫置左足上，右手直伸下垂，名為「成道像」；或者，左手橫置左足上，右手各上屈指作環形名，這是「說法相」。
第二種：立佛。
左手下垂，右手屈臂向上伸，這名為「栴（zhān）檀（tán）佛像」。
第三種：臥像。
釋迦牟尼涅像。釋迦牟尼入寂錢向眾弟子最後一次說法像。臥像四周大多塑有釋迦牟尼佛的弟子像。
（2）三尊佛
有「三身佛」、「橫三世」與「豎三世」之分。
A、「三身佛」：
釋迦牟尼佛的三種化身。
中尊是法身佛：毗盧遮那佛
左尊為報身佛：盧舍那佛
右尊為應身佛：釋迦牟尼佛
B、「豎三世」：
是按時間先後排列的；
中間為釋迦牟尼，為現世佛；
左邊（東）為釋迦牟尼的老師「燃燈佛」，亦稱「過去佛」；
右邊（西）為「彌勒佛」，釋迦牟尼弟子，亦是法嗣，也稱「未來佛」。
C、「橫三世」：
所謂「橫三世」是按空間、地域劃分勢力範圍：
中間為婆娑世界教主釋迦牟尼佛；
左側為東方凈琉璃世界教主藥師佛；
右側是西方極樂世界教阿彌陀佛。
（3）五方佛
供五尊佛的通稱東西南北中五方佛。
中央毗盧遮那佛（大日如來佛）：
佛身顏色：白色，代表意義：自性清凈；所轉煩惱：無明煩惱；所成佛智：法界體性智。
大日如來（毗盧遮那佛）為密宗金剛界五方如來之首，代表五佛五智中的法界體性智，也是三身佛中的法身佛。
東方不動（身）佛：
佛身顏色：藍色，代表意義：法性不變；所轉煩惱：嗔（chēn）心；所成佛智：大圓鏡智。
南方寶生佛：
佛身顏色：金黃色，代表意義：增益行願；所轉煩惱：我慢；所成佛智：平等性智。
西方阿彌陀佛：
佛身顏色：紅色，代表意義：平和安適；所轉煩惱：貪慾；所成佛智：妙觀察智。
北方不空成就佛：
佛身顏色：綠色，代表意義：一切成就；所轉煩惱：嫉妒；所成佛智：成所作智。
（4）七尊佛
供七尊佛的是包括釋迦牟尼之前的六佛。
過去七佛，又稱原始七佛，佛經記載娑婆世界過去曾有七佛，而釋迦牟尼（Sakyamuni）是最後一位。在他之前還有先出世的六佛（從左往右，即從東向西）：①迦葉佛、②拘留孫佛、③屍棄佛、④毗婆屍佛、⑤毗舍浮佛、⑥拘那舍尼佛、⑦釋迦牟尼。
前三佛為過去莊嚴劫千佛的三佛，後四佛為現在賢劫千佛的四佛。
過去七佛，是在釋迦牟尼佛成佛以前的過去六位佛，加上釋迦牟尼佛是過去在我們這個娑婆世界度眾的七位佛陀。
殿內兩側多塑十八羅漢或二十諸天。此外，寺中常供奉的還有菩薩。菩薩中，屬文殊、普賢、觀音、地藏（zàng）菩薩最為著名。中國的四大名山五台山、峨眉山、普陀山、九華山則分別為文殊、普賢、觀音、地藏（zàng）菩薩的道場，這也是中國特色！殿堂內的陳設也業已中國化，如殿外的照壁、牌坊、石獅、經幢、香爐、寶鼎、雲板、台座、石燈、祭台、幡桿（藏（zàng）傳有風馬旗等；殿內的歡門、經幡、長明燈、供養台、供具、鐘鼓、木魚、磬、燭檠、蒲團等。
（5）十八羅漢（或二十諸天、十二圓覺）
大殿兩側多供奉有十八羅漢、二十諸天或十二圓覺像。不過，大多數都為十八羅漢像。兩側各九尊羅漢。
（6）三大士（或者大型海島觀音）
在正殿佛像背後，往往有坐南向北的菩薩像。一般是文殊、普賢、觀音三大士之像，文殊騎獅子，普賢騎六牙白象，觀音騎龍。
海島觀音像：有些寺院於大殿背後修海島，面北而設觀音像，立海島上，觀音右手據楊柳，左手托凈瓶。海島四周依據《法華經?6?1普門品》作「觀音救八難」的塑像。在觀音像兩旁有善財童子（出《華嚴經·入法界品》）和龍女（出《法華經·提婆達多品》）像作為脅（xié）侍（shì）。
（7）東西配殿
規模較大的佛寺在大雄寶殿兩旁還有東西配殿。
東為伽（qié）藍殿，供像三尊：波斯匿王（中）、柢陀太子（左）、給孤獨長者（右）。
兩側常供十八伽（qié）藍神守護寺院；
（伽藍是「僧伽藍摩」的簡稱。是「僧園」之意。這裡的伽藍特指「祗樹給孤獨園」，是釋伽在舍衛國居住說法的場所。）
西為祖師殿，專祀該宗奠基與功績卓著的祖師。
正中是禪宗初祖達摩禪師。
左方是達摩六傳弟子唐時的六祖慧能禪師。
右方是慧能的三傳弟子建立叢林制度的百丈懷海禪師。
其他宗派的寺院，也有在祖師殿內加祀本宗祖師像的。
5、四堂
指法堂、照堂、經堂與講堂。一些大型叢林都會有法堂和照堂，置於大雄寶殿之後。
（1）法堂：為禪門演說佛法的地方。法堂內佛像已不是主體，不少佛寺不設講堂，一般就在大雄寶殿誦讀經書或舉行佛教儀式。
法堂的中央設一座台，安放案桌（講台）和法座，台下設香案，兩側是聽法席。法座背後有一個大的屏風，常常有獅子吼圖。因為佛教常以佛說法比喻為獅子吼。
（2）照堂：在法堂之後，兩堂實際上為一座建築物的前後兩個部分，前者為法堂，後者為照堂。寺廟的「主持」如果事情多，就由級別次一等的首座主持說法，因此不在僧堂（法堂）而在照堂進行，因此設法座。此地在僧堂之後，光線不太好，因此取名「照堂」，希望陽光（佛光）普照之意。這裡也是寺廟管理人員如首座向僧人發布消息、處理事務之所。
（3）講堂：亦位於大雄寶殿之後。講堂也是講說佛經的地方。中小型寺院沒有法堂，就以講堂代替法堂。如果有法堂，那麼講堂就置於法堂兩側的廂房內，或者安排在佛殿和法堂之間兩跨院之中。寺院是演說佛經、念經、皈依力戒之所。
（4）經堂：為藏（zàng）經之堂和僧眾念經之所。它與藏（zàng）經樓不同。藏（zàng）經樓是寺院圖書館，用以儲藏（cáng）寺院內一切圖書。藏（zàng）經樓則專門儲藏（cáng）佛教經典，《華嚴經》曰：「自歸於法，願與眾生；深入經藏（zàng），智慧如海」。漢式「經堂」與藏（zàng）式的「大經堂」也有所不同。喇嘛廟裡大經堂類似漢式的「法堂」，是高僧說法之所。置於寺內主要位置，開間九到十間，高敞，宏大，可容納2000多人聽講。
6、四台
指樂台、拜台、高台、戒台四大台。皆為高台。四台名稱不同，功能亦有重合。一般寺院只會建其中一種，而兼其它幾種功能。
（1）戒台：一般稱戒壇，古印度叫「曼陀羅」，中文譯為「壇」。壇建在寺院內地勢較高處，檯子也較高，為僧眾受戒之所。漢式寺院的壇場則建在寺院內空曠之處。凡是禪宗律宗寺院，皆在戒台前立一石碑，上書「禁葷酒入山門」，稱「戒壇石」。
（2）樂台與拜台：樂台俗稱「月台」，有的送佛教派又稱「拜台」，是寺中在佛前舉行宗教儀式時，用來演奏佛教音樂的地方。一般建在大雄寶殿之前，其高度與大雄寶殿的須彌座相平。開間一般是三到五間，形狀為方形。正面設一台階。古剎的東西兩側還有兩部台階。
（3）高台：在寺院獨立處建台，該一般在丈二。台上建合院房舍或一組殿宇，是寺內極其尊貴處。主要用來供奉寺內主要佛像，如銀川海寶寺，洛陽白馬寺。唐玄奘曾在白馬寺高台內翻譯由印度帶來的佛經。
7、羅漢堂
羅漢是釋迦摩尼的弟子，男性僧人。又名阿羅漢，意譯為「殺賊」、「不生」等，為明智應禮之人。佛教有的寺院設有羅漢堂，有的還單獨建有羅漢院。
寺院供奉的羅漢有多種：最常見的有十八羅漢、十六羅漢和五百羅漢。唯有大型寺院方建，也往往是該寺最有華彩之處，如蘇州的西園寺，北京西山的碧雲寺，四川成都的寶光寺，上海的龍華寺，武漢的歸元寺，昆明的筇竹寺等。
五百羅漢，通常是指佛陀在世時常隨教化的大比丘眾五百阿羅漢，或佛陀涅槃後，結集佛教經典的五百阿羅漢。印度古代慣用「五百」、「八萬四千」等來形容眾多的意思，和我國古人用「三」或「九」來表示多數很相像。因此，「五百羅漢」不一定就是五百，而且他們的名字也不是明確的。
正因羅漢的數量、姓名和造像沒有經典儀軌依據，所以，各地寺廟在建羅漢堂時，往往數量規模和人物造型都可能不一致。
8、禪房
又稱禪屋、禪居、禪堂。禪宗寺院以「禪那」為宗旨。「禪那」意謂「思維」或「靜思」，也就是需要安靜地思考問題，這就需要靜居之處，這就產生了禪房。禪房一般在寺院的後部或方丈室附近，修禪人居住之所。
9、監院、方丈院
監院是寺院的總管，地位僅次於方丈。早期的寺院兩者的區別在於：方丈是德高望重學問高深的僧人，該寺院的精神領袖；監院是該寺院的最高行政長官，寺院的實際管理者。唐代以後，對監院的選拔往往既強調有學問、懂佛法，又能認真辦事的僧人來充當，監院與方丈的職責開始混同。
方丈院是監院或方丈的正寢之所。一般在寺院的後部單獨建一處房屋或院落，作為寺院住持的住所。古代維摩居士之石室為方形，長寬皆一丈，故曰「方丈」。後來的方丈室雖為寺院住持的住所，但並不奢華，面積也不大。後來的監院或方丈常在寺院舊房屋中處理公務，一些小型寺院，也不設方丈院，而將寺院內的旁院、跨院作為監院、方丈止息之所。
10、大齋堂
佛教提倡眾生平等，僧人不管地位高低都集體就餐，決不能分散就食，所以眾僧人就食處稱之為「大齋堂」。大的寺院的灶房大鍋一次都可煮飯一石以上，燒菜百斤以上。即使有如此大鍋，對於一個有上千僧人的大型寺院，再加上四方慕名而來的雲遊僧人，即使有幾口大鍋也不能滿足千名以上僧人在一起同時用飯，因此就產生兩種用餐辦法：一是分成幾批用餐，以保證都在一個大齋堂用餐；另一種是分成幾個大齋堂，以保證能同時用餐，基本上沒有破壞集體用餐的古訓。台灣的佛光山和中台禪寺等大型寺院皆採取此法。
11、藏經樓
有名的寺院大都建有藏（zàng）經閣，位置在佛寺最後一個院落，常為一座兩、三層的閣樓，作為儲藏（cáng）佛經之用。在藏（zàng）經閣的兩側，設有配樓或配閣。這種做法後來傳到日本。不過名稱稍有不同，如日本法隆寺、唐招提寺的藏（zàng）經閣叫經藏（zàng），法華寺則叫經庫。經藏（zàng）或經庫內俱供奉付大士像，即我國六朝時梁代善慧大夫付翁之像。因為他發明了輪藏（zàng）方式，曾建立大層龕等藏經方法。另外，閣內還設釋迦摩尼像，脅持二菩薩像。有的還供奉日本天台宗創始人最澄法師像。
12、碑樓、碑亭、亭台
碑樓是寺院用來安放大型石碑所建築的樓閣，作用是防止石碑因日曬雨淋而風化破損。造型多為方形，四面開門，中間端放大碑。碑樓頂部為重簷歇山式，與鐘鼓樓樓頂樣式相似。碑樓一般建在大雄寶殿前面院子的兩側，數量有一對、兩對、三對。有的寺院為了不妨礙大雄寶殿的莊嚴天氣，不在前面建碑樓而在前面兩側建碑廊。作用與碑樓相同。
石碑的碑記基本為三類：
一是介紹該寺歷史，包括初建、重建時間，高僧、官員和文士在此修持、遊覽及其歌賦；
二是刊刻公示該院制度；
三是公布四方信士在寺院興建或重建中布施者姓名及金錢數目。
有的寺廟還有圖碑，刻錄該寺的平面圖。
有的千年古剎還把歷代石碑包括已廢毀的寺廟內石碑集中在一起，形成碑林。
凡是大寺、名寺，常請名家、大書法家來撰寫碑文。其碑文也就成了文學和書法名篇。
有的寺院不建碑樓、碑廊而建碑亭，作用與碑樓、碑廊相同。造型亦多為方形，建在台基上，四面為四根立柱，無門，中間端放大碑。碑亭一般建在寺廟前院或後院兩側，左右各一。也有建在寺廟四角，共四個。碑亭整體一般塗成紅色，頂部要用琉璃瓦。如皇帝賜的禦碑，那就隻建一座高大碑亭，放在中軸線上，皇權即使在提倡佛法平等的寺院也是至上。
亭台是供香客和遊人休息形狀不只是方形，也有六角、八角形。一般建在前院或後院的兩側。
13、廊院與群房
廊院：是用迴廊組成組成的院落，最早用於民宅和宮殿，後來以用於寺院建築之中。基本上有四種類型：第一種是周廊式，四面都有廊，主體建築物圍在其中，前後或左右排列為一組建築，這種形式最為常見，尤以唐代的寺廟為多；第二是斷廊式。東西南北四面都有房屋。四面房屋拐角處用用廊銜接，北京和東北的民居四合院多用此種方式；第三遊廊式。與斷廊的建築方式相近。區別是斷廊的兩邊有牆隔斷，外面看不見廊內。遊廊兩邊沒有牆，香客、遊人、僧人在廊內可見廊外風景。遊廊在寺院內作為常見。第四種是兩座殿之間用廊銜接。這種殿又稱工字殿。
群房：寺院內，天王殿、大雄寶殿等主要建築物皆建在中軸線上，僧人生活、工作用房則建在院子四周，或單座，或成排，這類房屋稱之為群房。群房主要用途是作客房，用來接待來訪者。此外也做辦公之用，充當會議廳之類。有的寺院還把群房作為法堂、念佛堂，寺院歷史文物陳列室。小型寺院還用來充當齋堂、僧舍等。
14、斜廊和飛廊
一般來說，寺院的主體建築都很壯觀，配殿則比較低矮、廊子就更低。這在建築上突出了主殿。但為了形成一個整體或使用功能，設計人員又常常將主殿與配殿、廊子連結起來。兩者由於高低不同，所以就構成斜廊。另外，樓與樓之間，閣與閣之間要連接，也必須架廊，架廊離開地面，在空中行走，這就是飛廊。斜廊和飛廊不僅使人們出入更為方便，而且使寺內一組殿宇顯得更加氣派莊嚴。這是我國古代建築的獨創手法在寺廟建築上的運用。
斜廊和飛廊建築始於唐代，延續到明清。四川樂山無由寺後部石窟過道中即建有斜廊和飛廊，上面還有兩三處浮雕，代表著唐代木構建築斜廊畫面最高水準；西安大雁塔門楣石刻佛殿圖上，左右兩廊與大殿連接，其曲線十分美觀；北京雍和宮大佛殿也建有飛廊。
15、供養塔
佛殿的佛像前設有供桌，桌上放著香花、時令瓜果、布施箱、佛燈等供物。據《法華經》佛前有十種供養：花、香、瓔珞、秣香、塗香、燒香、幢幡、袈裟、技樂、合掌。供養塔就是放在供桌上的小塔，主要由石材雕琢而成，也有用金銀銅鐵錫製成，高約0.3-0.6米不等，內置放小型佛像如浙江天童寺、阿育王寺、國清寺皆有供養塔。五台山南禪寺內為唐代供養塔。
16、放生池
建在寺院山門前，池的大小視寺的規模而定。如福州湧泉寺山門前的放生池，大到要在周圍築上矮牆，防止遊人掉入水中。放生池是天台宗智者大師所創立，由香客將購來的魚在放入水中，以示佛家好生之德。唐代宗乾元二年（759），詔令天下寺院皆設放生池。放生池還能起到貯水作用，可用來救火。設計放生池時就要考慮與泉眼或河流相通，否則將是死水一潭。福建仙遊的三會寺，其放生池為全國最大。
17、經幢
寺院建築中一種石質立式小品一般由三部分構成：下面為基座，基座上面為幢身，最上部為出簷。簷子頂端為幢尖（幢剎）。如果幢身為二層、三層，則在每一層加上平座、幢身和幢簷，像三級寶塔一樣。幢身上刻有經文，所以叫經幢。經幢皆用石料雕琢而成，沒有用木料或其他金屬材料的。多為六角形，六面雕刻經文。也有八面的。所刻經文多為《佛頂尊勝陀羅尼經》，也有刻《般若心經》、《金剛經》、《般若波羅蜜多心經》的。也有的經幢上不刻經文，甚至連佛像、圖案也沒有，這種經幢叫「無字幢」，隻起奉獻供養品作用，並沒有宣經作用。
寺院經幢建築規模，要視該寺規模、知名度和經濟狀況而定。大都寺院只有一兩座經幢，有的甚至沒有，山西洪洞縣西山嚴泉寺經幢多達十六座。經幢一般建在寺院的殿後、殿之旁側或山路迴環處，遊客容易忽略。
三、寺院建築構件
1、石獅子
佛教對獅子非常推崇。《景德傳燈錄》雲：「釋迦生日時，一手指天，一手指地，作獅子吼，天上地下唯我獨尊」，據《智度論》：「佛即是人中獅子。凡所座、床、地，皆曰獅子座」。因此佛寺到處可見獅子作為裝飾構件，如山門兩側會有石獅守門，各門枕石上的抱鼓也刻出獅子形象，石望柱、獅頭柱、夾桿石、門楣、遲頭石、欄板、欄杆柱頭、門芯板也多刻成獅子形象。孟元老《東京夢華錄》記北宋開寶寺、仁王寺皆有「獅子會」：「諸僧皆坐獅子上，做法事，講經」。
2、基座
寺廟建築物的基礎部分，分為基礎座和高級座，以顯示寺內建築物的等級和風格。普通座一般用在天王殿。隨著院落的進深，基座逐漸升高。大雄寶殿基座通常稱為須彌座。須彌山是佛教中「世界中心最高山」。把大雄寶殿置於須彌座上，藉助於台基高隆的地勢，周圍建築群的烘托，以顯示佛殿的宏偉莊嚴。
3、屋頂
院建築物屋頂有歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢尖頂等不同樣式，其中歇山頂又有單簷、雙簷兩種。由於寺廟建築物形體都較為龐大笨拙，因此屋頂利用木質結構做成曲面型以補救。另外，寺廟屋頂的正脊、垂脊、簷角也置有多種琉璃瓦，以增加寺廟的堂皇莊嚴氣氛和色彩。如正脊與垂脊相交處的「大吻」，造成一種張牙舞爪似有將正脊吞下之勢，給龐大笨拙的寺廟建築增添一些活躍氣氛。簷角還常排列一對造型生動的小獸。而且小獸的大小數量亦視寺院的等級而定，最高等級為十個。中國封建社會的等級制度可以說是無處不在，即使提倡眾生平等的寺廟也不例外。
4、石燈
又叫長明燈、續明燈、長命燈，寺院內一個獨立小築。裡面置放油燈，香客為祈求佛佑而點燃。油燈放在石質的石燈內點燃，安全不易引起火災，也避免風雨侵襲熄滅。另外，石燈建在固定位置佛像前端，香客也不會將油燈亂放，可避免隱患。
石燈一般高為2-5米，八角形，有底座。燈柱上常做成龍柱，象徵尊貴。如太原北齊時代建的童子寺，山西長子慈林山法興寺等寺內石燈皆是龍柱。石燈頂部為點燈處。為方形，四面有燈窗，頂部密封上面再飾有裝飾物。石燈流傳到日本後，稱之為石燈籠，多為信士施捨敬造，數量特別多，一些大寺院內，石燈排成數排。
5、旗杆
我國古代最初用在私人府邸和衙門、軍營門前。不同品級，旗杆和旗子的數量都有嚴格的規定。後移至佛寺，品級的功能已喪失，主要用來掛旗，寺院每逢初一、十五或舉辦法會，都要在寺廟大門前的旗杆上扯旗。旗杆一般為木製，上部較細，下不較粗，大部分是用黃花松材，下面用夾桿石固定。也有的寺廟用鐵旗杆，如陝西寶雞金台觀，陝西汾城天平寺。有的還用石旗杆，如朝陽市內漢藏（zàng）合一喇嘛廟佑順寺前就是做工精緻的石旗杆。昆明慶竹寺前乃是不惜工本的銅旗杆。
四、佛塔
中國寺廟初期受寺院建築參照印度佛寺模式，以塔為中心，四周建有殿堂。晉唐以後，殿堂逐漸成為主要建築，塔被移於寺外或另建塔院。佛塔後來雖失去了寺院中的主體地位，但仍然是佛教建築中不可缺少的布局，不少名剎亦是以塔著名，如西安慈恩寺的慈恩塔，杭州西湖凈慈寺前的雷峰塔，山西應縣佛宮寺的木塔，鎮江甘露寺的宋代鐵塔，北京北海妙應寺白塔，普陀山普濟寺的「多寶塔」雲南大理三塔等。
古印度將塔稱作「悉堵波」（stupa梵文），原義為「墳」，為天竺有地位之人死後的一種禮遇。塔，初為圓丘，佛滅後，舍利入塔，塔遂被賦予佛教意義。
塔在中國古代稱之為「浮屠」、「浮圖」，由台座、覆缽、寶匣、相輪組成。塔頂的剎是用來埋佛骨舍利的地方。
中國化的佛塔平面形狀以方形、八角形居多，層數一般為單數。通常由地宮、塔基、塔身、剎組成。
中國的塔剎也古印度的塔剎不同，它是佛界的象徵，本身就當成佛來禮敬。塔剎上裝飾有各種寶，比如蓮華（仰蓮、覆蓮）、受花、覆缽、相輪、露盤、華蓋、火焰、圓光、華瓶（寶瓶）、寶珠等。
佛塔隨著佛教傳入中國，經過與中國的樓閣建築結合，演變成為中國式的佛塔，即我們現在見到的多層密簷式樓閣（中國式）剎頂（印度式）建築。中國化的佛塔建築，造型多姿，形式多樣。全國現有古塔3000多座。
從造型上看，有樓閣式塔、密簷式塔、藏式塔、傣族塔、金剛寶座塔等；從建築材料上看，有木塔，磚塔，磚木結構的，石及磚石結構的，琉璃塔，金銀銅鐵塔等。
據文獻載，隋以前多為木塔，如東漢的白馬寺塔、北魏的永寧寺塔等。山西應縣佛宮寺的釋迦塔是我國現存最早的一座木塔。它高達67.1米，是世界上現存最高的古代木質結構古塔。後來木造塔多因火災被焚，磚塔卻有倖存的。所以到唐代仿木磚結構的塔代替了木結構的塔，其外形仍保持木塔的閣樓形式。宋出現用鐵色琉璃磚砌成的「鐵塔」；五代有石塔等。
塔的式樣主要有：墓塔、樓閣式塔、密簷式塔、瓶形式塔、金剛寶座塔等。唐代的樓閣式塔，用磚石仿木結構，其門窗、鬥拱、挑簷、檀（tán）枋、飛頭、椽子、瓦隴一如木塔相仿，只是作了改革和簡化。現存樓閣式塔還有建於五代末年的虎丘雲岩寺塔，建於北宋鹹豐四年（公元1001）的河北定縣料敵塔，建於北宋慶曆元年（公元1041）的開封祜國寺塔，建於遼代的呼和浩特萬部華嚴經塔，重建於南宋紹興二十三年（公元1153）的杭州六和塔，以及建於清代的寧夏銀川海寶塔等。
最早的密簷式塔是河南登封嵩嶽寺塔，建於北魏正光元年（公元520）。塔身外部輪廓為竹筍型的十二角形錐體，在國內是一個僅見的孤例。它共十五層，高約40米。塔身底層特別高大，以上各層間的距離較短，塔簷緊密相疊，似樓閣之重簷。這種密簷式塔由於多為實心，不能登臨，故無門窗之設，只有小型假窗作為裝飾。
此外，唐代和北宋密簷式塔大多是方形，像雲南大理千尋塔、西安小雁塔、四川樂山凌雲寺白塔等。到了十三世紀，漢族地區又出現了西藏（zàng）式的瓶形塔，又稱喇嘛塔，北京妙應寺白塔就是這種塔的鼻祖。它下面有一個高大的須彌座，座上以蓮瓣承托碩大的塔身，形如「封缸酒」瓶瓶肚，圓渾敦厚。塔身上是肚頸，再上有十三層依次銳減的環圈，如承露之盤，塔頂是一個圓形透雕的華蓋，飾以銅鈴，微風吹動，聲響半城。這種塔身形體多變而比例勻稱，氣勢磅礴。揚州瘦西湖白塔也屬白塔。
佛塔在東北亞、東南亞也很盛行，朝鮮、韓國、日本的佛塔多仿中國式，以樓閣式塔居多；斯裡蘭卡的「大塔」（《法顯傳》卷四）、緬甸的瑞德光塔、寮國的塔鑾、柬埔寨的吳哥寺塔、印度尼西亞的婆羅浮屠佛塔等。
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