今年6月，中國申辦2023年亞洲杯宣傳片裡，有梅州人熟悉的鏡頭：聯慶樓，“球王”李惠堂故居；五華惠堂體育場，全國標準最高的縣級體育場館。一舊一新，是“足球之鄉”的底蘊和志向。
輝煌中國足壇的燦爛星光已是昨日，但一走進梅州，你便可感受到，足球是這座城市的脈搏，強勁的跳動的生命力，無論在校園操場，還是在足球公園，路過的幾乎每一片草坪，都有球隊在訓練和比賽。作為全國青少年校園足球改革試驗區、全國15個足球青訓中心之一，這個擁有“兩甲一超”、全國唯一的足球特色小鎮的城市，還把“建設國家足球特區”寫進政府工作報告裡。
圍繞足球前所未有的熱度，不僅是在傳承歷史，也在連接梅州與世界的無數可能。
十年之計，振興球鄉腳踏實地
去年俄羅斯世界杯期間，因阿根廷隊帶來的關注度，一張“梅西派出所”的照片意外走紅網絡。誠然，在梅縣區西北部的梅西鎮，你可以找到無數與“梅西”相關的標誌，但梅州人的足球從不走網紅路線，而是專注於足球本身。
2015年東亞杯中國男足與朝鮮的比賽，劉彬彬和饒偉輝同時登場，是繼謝育新和郭億軍之後，25年來第一次有兩名梅州籍球員同時代表國家隊出場。這片出產過李惠堂、曾雪麟、池明華、王惠良等名將的土地，曾有過興寧一縣四國腳的鼎盛，卻在很長時間缺席國足版圖。
其時，為重振梅州足球，梅州市委、市政府推出的振興“足球之鄉”十年規劃已在路上。2015年，梅州客家成功從中乙衝上中甲，2017年梅縣鐵漢(現更名為廣東華南虎)衝甲成功，中甲賽場出現“梅州德比”；到去年年底梅州輝駿女足衝超成功，梅州成為全國唯一擁有“兩甲一超”職業足球格局的地級市。
“職業隊有帶動作用，但沒有職業隊時期，梅州每年走出去的足球人才並不少。”梅江區青少年業餘體校的教練趙朋文說。15年前，中超元年，深圳健力寶勇奪冠軍的陣容裡除了他，還有肖建佳、李健華、溫光輝等梅州籍球員。
少年強則中國強，梅州發展足球新十年規劃，爭創足球特區，青訓工作是重中之重，越來越多的梅州名宿，加入到青少年足球的普及工作當中。
市縣體校是梅州足球人才培養提高的主陣地，校園足球的普及則保證青少年人才源源不斷地湧現。據梅州市體育局相關負責人介紹，梅州近年來構建了中國足協青訓中心、省市縣三級體校、職業俱樂部、校園足球特色學校和社會青訓組織“五個層面”的青訓體系，培養了12650名足球備份人才，向省級隊伍輸送69人，向國家級隊伍輸送21人，向職業足球俱樂部輸送90人。
自2009年以來，梅州青訓體系培養了12650名足球備份人才，向省級隊伍輸送69人，向國家級隊伍輸送21人，向職業足球俱樂部輸送90人。
硬核投入，人均場地全省最多
“場地曾是製約發展的難點，以前學生們只能在學校的破舊操場練習，也沒有正規的教練指導，看不到希望的家長自然不想讓孩子繼續走這條路。”趙朋文說。
硬體和軟體，都已得到提高，梅州每萬人擁有1.85塊足球場，居廣東省第一位。梅江區體校的孩子們如今固定在梅城東校場訓練。這座有百年歷史的“梅州足球聖地”2017年動工升級改造時，開啟了不少人的朋友圈回憶模式。這裡曾創下四萬人到場觀看李惠堂比賽的盛況，也走出過無數足球之鄉的名將。
如今，一座重達兩噸、高6米的“球王”李惠堂雕像，矗立在梅州足球文化公園小紅門前，背後是六片嶄新的球場。
“以前，我們和梅縣體校共用這個場地，只能錯開時間訓練，有人白天練，有人晚上練。現在梅縣體校也擁有了在廣益中學的全新訓練場。”在梅江區體校工作超過25年的梁裕平教練，見證了硬體質的提升，也深知對於足球發展來說，軟體同樣重要。
“曾經整個體校足球隊就4名教練，什麽事情都要教練一手包，既是主教練、領隊、助理教練、守門員教練，還要兼隊醫。”梁裕平說，“我們去日本考察時發現，他們把最好的教練放在最基層，這樣才能層層推動發展。”。
近年來，謝育新、黃德保等一批梅州籍國腳回歸家鄉，曾超等一批梅州籍職業球員加盟家鄉職業足球隊；梅州的青訓體系培養了各級各類教練員1322人、裁判員1750人，其中有4名國家級足球裁判員。但這還遠遠不夠，在年初的梅州市兩會上，“建設國家足球特區”寫入政府工作報告中，其中便包括對人才“走出去，引進來”的重點規劃。
近年來，梅州市投入足球場館建設和改造資金達10多億元，新建和升級改造足球場地504塊，全市足球場地總量已達814塊，平均每萬人擁有場地數達1.85塊，居廣東省首位。
南派為根，取經世界先進國家
聯繫國際先進經驗，梅州足球發展一直在拓寬國際視野。在這座城市的各級足球體系裡，有來自巴西、葡萄牙、荷蘭、日本的外教扎根在此。
琴江大橋兩岸，連接著梅州客家足球俱樂部的訓練基地和惠堂足球場，後者已成為五華新的標誌性景觀，形如“天使之翼”的現代化球場，就如同意欲展翅飛翔的梅州足球。
在訓練基地，青訓教練陳國濤向南都記者介紹了這支縣城中甲球隊取經日本的模式。梅州客家從2017年開始全面建設青訓梯隊，如今已形成自有06-10年齡段的五個梯隊，還有與省足協、學校共建的各級梯隊。即將建成啟用的五華橫陂鎮足球小鎮，是國家體育總局公布全國第一批96個運動休閑特色小鎮試點項目名單中唯一的足球特色小鎮，將擁有一個精英化足球學校。
梅州客家俱樂部從日本著名的橫濱水手俱樂部聘請來三名青訓教練，另外還配備了來自巴西的體能師和守門員教練。他們不是國內第一家走日本路線的俱樂部，杭州綠城和廣州富力都已走在這條道路上。
俱樂部總經理曹陽也曾是中國足壇一員猛將，他踢球的年代，國足還能擊敗日本隊，可作為教練帶隊去日本交流的時候，他發覺兩國之間的足球差距已大到驚人，於是俱樂部選擇虛心求學。
陳國濤說：“日本足球更適合中國南派的風格，都更注重腳下技術。更重要的是，我們得從頂層設計開始去推動足球，只有從教育出發，發展校園足球聯賽，讓孩子們在學習文化的同時享受足球，才能扭正踢球沒有出路的觀念。這樣才會有更多家長願意孩子參與進來。”
據官方公布數據統計，目前梅州共有各級各類學校800多所，其中擁有國家級校園足球特色學校83所，廣東省級校園足球學校138所，市級校園足球特色學校286所，市級以上足球傳統項目學校24所。獲評全國校園足球試點縣(區)1個，省級試點縣(區)3個。參與校園足球的學生人數超過25萬人，佔全市中小學在校人數的40%以上。
國際視野，攜手巴西球王之城
來自巴西桑托斯俱樂部的教練團隊，將進駐梅江區15間中小學校和市縣體校梯隊。作為貝利的母隊，桑托斯與梅州這兩座都曾出產過對本國足球產生深遠影響的“球王”的城市，正式連線。
今年3月，巴西桑托斯俱樂部主席佩雷斯率桑托斯市參訪團一行抵達梅州，兩市簽署了《梅州—桑托斯建立友好合作關係的備忘錄》，而後分管足球的梅州副市長張晨回訪桑托斯，雙方以足球為媒，以期在經貿、旅遊、文化等領域的合作更進一步。
陳瑞暢曾在山東魯能的巴西基地工作，剛從英國修完運動分析學碩士回國的他，加入家鄉梅州與桑托斯的合作項目，“梅州熱烈的足球氛圍和明顯高於全國其他地區的普及率，都讓我想起了巴西。”
桑托斯與科林蒂安、帕爾梅拉斯和聖保羅並稱巴西聖保羅州“四大豪門”，他們的青訓一直相當出色，除了貝利，目前巴西國家隊的當家球星內馬爾也是在這裡成長。2016年裡約奧運會，巴西國奧隊第一次奪得奧運會金牌，桑巴軍團場上主力球員50%來自桑托斯俱樂部青訓(共6名)。
“足球和其他體育項目一樣，是青少年教育的重要一部分，青訓俱樂部和當地學校，也是一種項目補充的關係，目的都是為了培養身體健康，人格健全的青少年。在巴西包括世界各地的俱樂部都會有和學校接洽的教育專員、心理谘詢師等崗位，確保球員能夠全面成長。”陳瑞暢說，“我們此次工作的重點之一，是幫助和提高交流合作方的中方教練和體育教師水準，他們許多是在基層有著豐富經驗的教練，我們的團隊裡還吸收了四位嘉應大學足球專業優秀的實習生。他們與我們的巴西教練將在日常訓練中密切合作。”
2014年世界杯期間，南都記者曾探訪桑托斯。這座港口城市，將貝利的招牌打得響亮，桑托斯俱樂部和貝利博物館成為無數球迷朝聖之所，俱樂部的博物館裡還保留著當年訪問中國交換的廣東足球隊隊旗(那場比賽廣東隊2比1取勝)；而小城裡的商店，也都盡可能為自己裝點上與貝利相關的招牌和特色。
一個球王，便能給一座城市帶來無數遺產，這是超越足球的文化傳承。
連線灣區，小足球踢出大產業
以足球為龍頭帶動產業，梅州市委市政府一直在布局。今年年初的梅州市第七屆人民代表大會第六次會議上，市長張愛軍代表市政府向大會作2019年政府工作報告，其中就指出：“以足球為重點，帶動體育賽事、體育運營公司、體育用品製造企業等集聚發展。帶著感情認識足球、帶著熱情服務足球、帶著激情振興足球，制定實施足球振興新十年規劃，開好足球工作大會。辦好‘兩甲一超’主場賽事，興建足球特色小鎮，讓小足球踢出大產業，讓小足球帶出大事業。”
近日，中共梅州市委七屆七次全會，梅州市委書記陳敏代表市委常委會作報告時也提出，要牢牢把握粵港澳大灣區建設帶來的歷史機遇，主動服務融入大灣區建設。廣東省委從區域協調發展的戰略高度，作出了“一核一帶一區”重大部署，並頒布“九大行動計劃”，把梅州定位為生態發展區。
足球產業融入生態旅遊產業鏈，成為梅州的支柱產業，正是梅州的目標。圍繞足球名片的文化建設，讓梅州擁有越來越多足球地標，梅州足球文化公園、惠堂體育場、足球科技館、橫陂足球小鎮、球王博物館……
就像每一個足球迷心中，都有一份生命中的“朝聖”清單，大到巴塞隆納、馬德裡、曼徹斯特、米蘭、布宜諾斯艾利斯這樣的大都市，小至比利亞雷亞爾、霍芬海姆、桑托斯等經典小城。梅州也擁有相應的旅行印章。
在高速公路網通達各縣城之後，“飛機+高鐵”的模式未來將大大提高梅州與粵港澳大灣區之間交通的便捷性，不僅是足球，也將變革梅州旅遊業發展。
7月20日，梅州機場增加直飛深圳的班機，機場遷建工程目前正在推進前期工作；梅汕高鐵預計將於9月底通車，梅州可在半小時內至潮汕；另一條高鐵線路雙龍高鐵已開工建設，連接河源龍川西站前往深圳或廣州，屆時從梅州到廣州只要一個半小時。
足球交流也因這一切建設發展而便利。梅州客家俱樂部青訓教練陳國濤舉例說，他們在日本考察時發現，每一支球隊都能夠在兩小時內達到有條件的賽會比賽場，便利的交通和比賽場地，給予同等級別球隊更多交流比賽的機會。隨著梅州冬訓設施的建設，越來越多的球隊將這裡作為冬訓選擇。今年1月，全國各地已經有超過2300名足球小將先後在梅州參加比賽與訓練，本地青訓球隊也受益匪淺。
專題采寫/攝影：
南都記者 黃嘉鑫（除署名外）
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室