2003年，警報在倫敦希斯羅的機場響起。面對一件來自伊拉克的包裹，安檢人員大吃一驚。透過X光機，人們發現，其中包藏著三件完好無損的武器：其中一把是AK-47，它從來沒有發射過；剩下的則分別是一把手槍和栓動式步槍，目的地則是美國的斯圖爾特堡基地。這些步槍絕不是普通的收藏品——它們表面都鍍有純金；至於它們的原主人也大有來頭——剛剛倒台的伊拉克長官人薩達姆·侯賽因。
在倫敦希斯羅機場被起獲的鍍金AK
由於斯圖爾特堡是美軍第3步兵師的駐地，這些武器的來源很快得以查明：作為第一批進入巴格達的美軍，第3步兵師曾佔領過薩達姆的官邸。期間，作為一種古老但常見的“活動”，許多官兵都劫掠了貴重物品。
正是在當時，鍍金槍械從伊拉克來到了倫敦，根據不完全估計，在伊拉克戰爭期間，至少15把鍍金械流入了美軍手中，被當地人取走的數量可能更多一些。
黃金槍的另一次大規模曝光是在利比亞。當時，叛軍攻陷了卡扎菲的官邸，並在這位統治者的收藏中發現了鍍金的德拉古諾夫狙擊槍——這也是該版本在首次在全球出現。
美軍在薩達姆官邸起獲的鍍金AK
而在倉促逃亡前，卡扎菲本人也帶走了武器收藏的一部分，其中就有一把裝飾華麗的勃朗寧大威力手槍，當他後來被抓獲、痛打，帶著一身鮮血出現在鏡頭前時，這把手槍也出現了世人面前：其中一名叛軍洋洋得意地揮舞著它，宣稱：“這標誌著暴君的滅亡。”許多人則如著魔般圍繞在旁邊，試圖摸上一把，或是打算趁其不備，將這把槍揣進自己的口袋裡。
卡扎菲的鍍金勃朗寧手槍
“黃金槍”遠不是上述大人物的專利，在拉丁美洲，販毒集團首領和黑幫頭目都在廣泛使用這種武器，在中東和非洲，它們的銷量也一直居高不下，經常在達官顯貴的聚會上出現。另外，“黃金槍”更不是現代社會的產物，在奧斯曼帝國，鍍金武器一直是權力的象徵，在19世紀的歐洲，貴族在裝飾獵槍時也一度不惜血本。甚至一項號稱“簡樸”的希特勒也無法抵禦黃金槍的魅力，其配槍中便包括了一把黃金版的瓦爾特PPK。
黃金武器不是中東和拉美土豪的專利，連希特勒也有一把
俗不可耐的黃金槍之所以備受追捧，在於它迎合了人類自我炫耀的需求。從貴金屬被人類認可開始，它們便被用於裝點各種武器——如長矛、戰斧和匕首。最初的辦法是鑲嵌和熔鑄，在遠古時代的骨製、木製和金屬武器上，工匠們會在上面開出凹槽，在上面添加進金銀。另外，工匠還會用其他貴重物品，如珊瑚、寶石做點綴——隨著外觀愈發華麗，它們逐漸跳出了武器的範疇，變成了身份象徵。
埃及法老圖坦卡蒙的鍍金匕首，這裡展示的是後人製作的還原品
類似的情況一直持續到火器出現後。今天，保存在博物館中的鍍金火槍，其實正是黃金AK的直系祖先。但和冷兵器不同，鍍金火槍的出現存在滯後——事實上，作為鍍金武器的主要用戶，貴族們對火器一度相當不屑。
這種抵觸可以追溯到12世紀、火藥從蒙古傳到歐洲時。由於其威力如此恐怖，從一開始，它們就被當成了邪惡物品，1137年，出於道德信條，教會甚至直接禁止將火藥用於戰場。
雖然火槍不是一種上層社會青睞的武器，但它們卻可以輕易穿貴族的鎧甲，這也意味著，哪怕是卑賤的下層農民，只要有火槍，他們就能獲得殺死貴族騎兵的能力。不僅如此，早期火槍還過於笨拙，攜帶和施放也都很不體面。
到16世紀後，歐洲的貴族才坦率地接受了它。隨著火槍準確性提高，尺寸縮小，它們的用途很快超出了戰場，成了一種收藏品和狩獵工具。在17世紀時，裝飾精美的黃金獵槍已成功躋身“上流社會”。
一把17世紀製造的鍍金火槍，其持有者是俄羅斯的一位貴族
早期的“黃金槍”一般系專門打造，而不是像後來那樣，是在製式武器上再鍍上黃金。其中的亮點也不在於黃金本身，而是繁雜的手工工藝。和中世紀的武器界一樣，這一行業也誕生了許多“大師”，他們集中在佛蘭德斯（即今天的比利時和荷蘭）和德意志，其產品都使用了複雜的雕刻、鍍金和鑲嵌工藝。
同樣的情況也發生在印度和土耳其，直到19世紀，他們仍在生產裝飾黃金的燧發槍。由於其所處區域融合了眾多文化，這些“黃金槍”也很有多民族色彩：它們的設計可能是歐洲式的，材料則來自非洲，至於花紋和裝飾則融合了南亞和阿拉伯地區的特點。
一把奧斯曼土耳其生產的鍍金燧發槍
這些步槍都造價不菲，有些相當於一名普通人3-5年的收入，甚至可以抵得上一棟房屋或是一塊土地。但作為回報，在狩獵等社交活動中，其主人的地位卻能因此一目了然——他們花錢買到了尊敬。
至於最早的鍍金現代武器出現於何時？事實上，其具體時間已經無從考證。但可以知道，在二戰前，它們便已經開始小規模生產；在1970年代，東德更是將其生產國家化，並把鍍金AK作為一種嘉獎，獎賞給功績卓著的安全保衛人員；在007電影中，有一部名叫“金槍客”；無獨有偶，大約在同一年代，由於迎合了中東和非洲部分實權人物的審美觀念，黃金槍也開始在這些戰亂地帶雨後春筍般地出現。
納粹頭目赫爾曼·戈林的鍍金PPK，這種武器希特勒也有一把，在二戰時，它也是德國警察的製式手槍之一
隨著時間流逝，這些鍍金武器越來越多。從某種意義上說，這要感謝現代技術——它們讓武器鍍金變得更加容易，同時，利用郵購和互聯網，人們也可以輕易買到鍍金所需的工具。如果你身處國外，甚至可以在影片網站上搜索教程、自己動手，打造出一把類似“薩達姆之槍”的AK-47。
按照影片中的說法，為槍支鍍金只需要三步：首先，將槍拆解成零件，做徹底清潔。隨後，你需要用一種特別的刷子將銅製塗層塗在需要鍍金的部件上；最後，你需要為其鍍上金箔，將部件浸入水中，等待一小段時間後再撈起。這樣，一個部件便完成了鍍金，接下來的工序將以此類推。
事實上，其中最大的問題不是工藝，而是從哪裡搞到黃金。在許多國家，為保證經濟穩定，政府會限制黃金的流通和私人持有。當然，如果你是毒梟或是實權人物，搞到純金也許不是什麽難事。
和冷兵器時代一樣，鍍金武器並不是一種實用裝備，它更像是一種紀念品和身份象徵。在交火時，鍍金的光芒很容易暴露使用者的位置，另外，它們還會增加零件的尺寸，讓槍械更容易卡殼。
墨西哥毒梟阿爾弗雷多·貝爾特蘭·萊瓦（Alfredo Beltran Leyva）就是其中之一，2000年代初，他的幫派一度在沿海城市阿卡普爾科（Acapulco）瘋狂擴張，讓墨西哥政府不得不出動大量警力，在一場追擊戰中，萊瓦拿出了他的黃金柯爾特手槍，但第一槍還沒有打響，其槍機就被卡住了。在伊拉克，如果出現閱兵式，薩達姆也經常向天鳴槍以振奮部隊士氣，但在這些場合裡，他使用的不是鍍金槍械，而是普通的獵槍和突擊步槍——作為一位前職業軍人，薩達姆無疑知道，這些華麗的槍支根本不堪使用。
墨西哥毒梟阿爾弗雷多·貝爾特蘭·萊瓦的黃金手槍，它在危急時刻卡殼，導致主人被抓
這也催生了一個問題，雖然鍍金武器毫無實用價值，但為何爭議人物都如此偏愛它、甚至是會刻意攜帶它？這也許和他們的生活有關，他們需要一種武器，作為他們的統治象徵。無論美洲毒梟還是中東地區的軍事強人，它們的地位都建立在暴力之上，作為一個符號，槍械正能代表他們在這方面的權威；至於黃金則代表了一種尊貴的身份——黃金AK就是這兩種需求的結合。
不僅如此，這些人物還都把自己當成了傳統秩序的顛覆者。毒梟們自不必說，他們歷來無視法律和道德，將控制區建成了自己的獨立王國。薩達姆和卡扎菲也有著武裝政變出身的經歷，為此，他們經常自視為“革命領袖”——這一點也可以從他們的頭銜上略見一斑——薩達姆是伊拉克革命指揮委員會主席，卡扎菲則是“利比亞革命者的兄弟和指導者”。從某種程度上說，這些武器也代表了他們叛逆的人生哲學。
從某種角度，薩達姆和卡扎菲實際有著相似的教育經歷和發跡史，這也不難理解，他們為何會有如此接近的審美趣味
還有一種更簡單的解釋：他們只是品味有問題。如果你生活在紙醉金迷之中，聽不到任何質疑，你的審美很快就會扭曲，並主動擁抱俗不可耐的鍍金武器。
事實上，並非所有這些人物都喜歡鍍金步槍，不過，他們往往有類似的替代品。其中一個例子是1970年代烏乾達的統治者伊迪·阿明，出乎眾人意料的是，他並不喜歡黃金AK，而是更喜歡誇張的製服和不計其數的勳章，有段時間，他更是為自己加封了一個稱號“蘇格蘭國王”。
阿明沒有黃金AK，但這並不意味著他不喜歡排場，胸口的勳章就是明證
將上述道理推而廣之，似乎不難理解黃金AK為何誕生，又為何成了CF等遊戲中的標誌。從心理上說，在虛擬世界，黃金AK的第一批閱聽人其實和現實中的持有者很像：他們擁有經濟實力（雖然可能只是父母給的零花錢），審美品味很差，同時又極度渴望彰顯自己。在各種“不買不是真男人”、“你愛我就給我買黃金槍”等等戲謔的口號下，這種風潮很快從CF擴展到其它領域。
至少在過去我們所見之處，大部分人依舊對此頗為不屑，但與這種不屑形成鮮明對比的是，在現實世界還是遊戲中，鍍金槍支的數量一直在上升。在現實中，導致這種情況的是拉丁美洲各國的治安問題和中東地區不穩定的局勢；在虛擬世界，“有錢任性”已不再是抨擊的對象，隨著“娛樂一切”的潮流，人們的態度從憤怒、不解變成了戲謔。而在開發商方面，雖然他們知道鍍金槍其實很“土豪”，但鑒於盈利前景，他們也肯定會在原則上妥協。
從這個角度，越來越多的遊戲推出黃金版武器也就不值得驚訝：就像武器永遠是時代的產物一樣，無論現實還是虛擬世界，這些槍支上閃閃發光的黃金，將繼續折射出某些特定人群的心理。
從CF到《鬥陣特攻》再到《COD：二戰》，這些只是黃金槍的冰山一角，隨著時間流逝，它變成了一個流行的梗，另外，就像運動場上的金牌一樣，有時一些遊戲也會推出數量有限的黃金版武器皮膚，充當活動優勝者的紀念
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