記者/hachiko
2019年，閱文站在了免費閱讀與付費閱讀的十字路口。
根據閱文此前公布的2018年度的財務報表，閱文的當期實現營收50.4億元，同比增長23%；毛利潤25.6億元，同比增長23.2%；經營盈利11.2億元，同比增長81.4%；淨利潤9.1億元，同比增長63.7%。
但細究其營收結構，不難發現閱文在付費層面受到的衝擊。
版權運營收入（閱文年報）
從收入端來看，閱文版權運營收入增長幅度較大，體現了在版權意識逐漸抬頭的當下，內容所具備的商業價值正在不斷提高，以及網文企業在內容中滲透、耕耘所能獲得的高額回報。
在線業務收入增長（閱文年報）
然而從在線業務收入來看，閱文在騰訊產品的自營渠道中獲得收入9.5億元，同比卻減少了12%。截至2018年12月，閱文的自有平台產品及自營渠道平均月付費用戶由2017年的1.11 千萬人同比減少2.7% 至2018年的1.08千萬人；付費比率由2017年的5.8% 下降至5.1%。
頗為矛盾地，版權意識與付費意願兩者展現了一定程度上背道而馳的反向流動。當今何種商業模式，才能真正立網文江湖於不敗呢？
在線閱讀收費的開創者，是否會被迫向免費妥協
閱文，實際上，是最早趕上網絡文學風口、並在一批同質競爭者中脫穎而出的佼佼者。
閱文集團，成立於2015年3月，由騰訊文學與原盛大文學整合而成，背靠強大資本，具有深度的正版閱讀及IP資源沉澱；旗下包括創世中文網、起點中文網、紅袖添香、中智博文、華文天下等網絡原創閱讀及圖書出版發行等品牌。在2017年11月8日，閱文集團在港交所掛牌上市，開盤上漲約63%，市值達到816億港元。其於2018年8月，又以約155億元人民幣的價格收購了新麗傳媒，擴充自有內容矩陣規模，開創了網絡文學IP聯動的多效應。
除此之外，閱文引領了網文內容的商業變現潮流。從付費模式入手，推動原創網文環境由良莠不齊過渡到以價格分層形成篩濾機制；憑借行業龍頭的影響，帶動了網文質量優化與行業生態的規範化。在2018年12月百度搜索排名前30的網絡文學作品中，閱文以83.3%的佔有率，25部作品，居於網文品牌榜首。閱文之績，某種程度上，始於優質，歸功於付費。
然而，未及閱文繼續驗證自己的付費思路，卻先迎來了付費率的降低。
儘管，付費率的降低深受騰訊分發策略改變與在線推廣力度減小的影響。但對於憑借優質內容付費盈利的閱文而言，與“付費”對立的，正是讓讀者更覺唾手可得的“免費”。
2018年12月移動閱讀APP月活躍用戶排行榜（易觀、網文江湖）
據易觀千帆數據，到2018 年年底，免費移動閱讀APP如米讀、連尚等，分居第6、第16位，在MAU排行榜上赫然可見，而它們皆僅上線不到一年。
米讀所屬的趣頭條CFO王靜波在接受媒體採訪時曾表示：“我們在網文這個領域發現顛覆的方法，是免費。”
閱文或許不解，為何在版權意識、付費規則逐步確定的網絡文學市場裡，本應屬於導入階段的免費閱讀，還能再次有恃無恐地進入破壞即將由付費主導的行業生態；在搶奪大量流量與市場份額的同時，作為既得利益者，免費閱讀亦會引起後來者爭相效仿。
這樣難道不會使建立在付費基礎上的網文之“質”，逐漸被“量”所反噬嗎？
破窗效應
“內容會變得更淺更快，這樣的方式很難形成一優質經典的IP作品。”
這是閱文集團CEO吳文輝對於如今“逾矩”的免費閱讀玩家做出的解讀。然而儘管如此，吳文輝也同樣承認，免費閱讀的閱聽人因與盜版文學的閱聽人有重合之處，始終存在著市場，並也著手推出屬於閱文的免費閱讀APP——“飛讀”。只是，將免費閱讀容納入公司戰略的閱文，真的打算開始妥協了嗎？
“這兩種商業模式可以並行並且能夠互補，因為免費的商業模式可以從原來的盜版市場中爭取用戶，並且可能產生深度用戶，深度用戶隨後會轉化為付費用戶。”
通過吳文輝的話，我們不難發現，閱文推出“飛讀”的原因之一，是形勢所迫下的產業延伸覆蓋，但另一原因，更是為了通過自有免費平台的導流，實現免費用戶到付費用戶的最終轉化。免費+廣告，實際上完全無法吸引頭部作者，但不免費，卻會帶來一定的用戶流失。捨棄兩者擇一的思維漏洞，采取互補策略，正是閱文當下的策略。
網絡文學黃金時代，何種商業模式才能脫穎而出？
誠然，免費與付費模式是閱文現如今試圖並行的兩種策略，同時也是網絡文學市場上長期並存的兩種模式。然而對於除閱文以外的其他玩家而言，免費與付費，可能並非單純的質量之分，反而在其中糅雜融匯的玩法，更花樣百出。
從整個行業來看，徘徊於免費模式下急劇下降的引流難度，與付費模式下令人眼紅的高額營收之間，網絡文學平台在其變革歷史中已衍生出了多種商業模式。細究而言，免費與付費之前的對立，與正版與盜版有著天然而成的關聯。
盜版，即為多年以前就肆虐至今的盜文網站。其以排版錯亂的盜版章節進入讀者視野，以頻繁出現的廣告彈窗挑戰貪圖便宜、付費意願極低的人們的忍耐限度。僵持不已的盜文競爭格局中，或真或假宣稱“無彈窗”網站的橫空出世，在激起水花之後引發了盜版平台的江河日下。真正地做到無彈窗必然切斷了部分收入來源，有名無實則會將用戶信任消磨殆盡。
與此同時，盜版網站自身的盜版文字更新不及時、質量差等問題也將其拖入了不利境地；另外，以知名平台晉江文學網采取了設置防盜章節比例等舉措為例，正版網站逐漸注重起盜文防範，恐怕盜文網站再難翻起太大水花。
而堅持采取付費模式的網絡文學平台，主要贏利點盡數落在付費章節之中；它們以正版之姿，名正言順地佔據忠實讀者心中高地，自然也培養了自身的首批付費用戶。儘管盜文網站猖獗，但仍擋不住以簽約閱文旗下起點中文網的《鬥羅大陸》等一批網絡小說的勢如破竹。被狂熱情緒所支配的讀者，為作者和平台帶來了高額正版收入，輕鬆衝抵了盜文網站所導致的正版網站客戶流失。同時，作品所能夠帶來的價值鏈延伸，也在後期眾多由小說改編的漫畫、電視劇等中得到了印證。
可以說，在盜版為代表的免費劣幣，逐漸被以正版為代表的付費良幣驅逐。如今若再回歸免費盜版文學，確實是網絡文學屆的一種倒退，也難以為口味提高的讀者所買單。然而米讀等App的崛起，卻是在曾經與正版涇渭分明的免費中，找到了兩者之間的聯繫。
以“免費+廣告”為運營模式，從廣告提成中消除讀者的費用負擔，實則亦是一種為讀者所喜聞樂見的“隱形付費”。根據趣頭條披露的2018年第四季度財報，於2018年5月正式上線的“米讀小說”成績斐然。數據顯示，截至2018年12月末，米讀小說平均日活突破50，日人均使用時長150分鐘。
在當今的社會背景下，即便消費水準有所提升，版權意識空前高漲，但為作品付費的風潮始終難以企及人們對免費午餐的渴望。前瞻產業研究院預計，到2020年，移動端用戶付費比例有望提升至14.5%，這一數字看似給付費網絡文學指向了一片更加光明的未來，但剩餘的85.5%的免費需求實在是不容小覷。以米讀為代表的一系列免費閱讀平台應運而生，正版且免費的閱讀內容為那些不願意付費的人們保留了內心關乎版權的道德操守，理所當然地搶佔了大片市場。
十年之前的閱文也許難以意料到，在版權意識提高、盜文網站式微的今天，它不得不向免費模式低頭。但不論采取何種收費方式，網絡文學平台面向的始終是讀者，“作品為王”是該行業的永恆真理。
《鬥羅大陸》、《全職高手》、《武動乾坤》等早期完結作品，雖然在2019年的今天，仍為書迷們津津樂道。
《鬥羅大陸》穩居起點完本榜首位
根據閱文2018年報，其部門付費用戶平均每月支出由2017年的22.3 元提升24.1 元，同比增加8.1%，說明了免費閱讀野蠻生長的期間，優質內容付費市場也在成長，更意味著新的作品需求還處在尚未被滿足的狀態。
大行收費之道？獨辟免費蹊徑？亦或是免費與收費並行不悖？選擇何種模式才能突圍而出，其實沒有固定的答案。
平台本不應在免費與收費的你追我趕中迷失競爭核心，用作品說話才能最終吸引讀者。用長遠的眼光，優化平台體驗，提升作者待遇，以作品導向的戰略決策持續不斷增加優質文學的產出，才能拉長用戶的生命周期，真正實現付費與免費之間的遊刃有余。這，或許才是閱文的出路所在。
閱文對標漫威，注入社交元素
除主營業務外，閱文於去年10月以155億元的高溢價收購了新麗傳媒，試圖打通IP泛娛樂的產業鏈關節，將內容擴散至下遊，構建“中國的漫威帝國”。
漫威集團
據統計，2018年已上線的15部閱文IP改編影視作品，實現了超過700億的播放量，包括《扶搖》、《你和我的傾城時光》、《鬥破蒼穹》等。在動畫方面，年內新開播的7部動畫，累計點擊量突破80億，上線9部漫畫累計人氣突破150億。《星辰變》、《萌妻食神》、《全職高手》等多部作品廣受市場歡迎，使閱文的版權授權收入快速增加。IP搬上螢幕，甚至還為閱文帶來了聯動行銷的甜頭，例如在《如懿傳》播映期間，其小說在平台上的日均銷售額增加了近五倍。閱文集團的工作人員稱，在2019年，閱文還有5部電影以及6-7部電視劇即將上映。
《鬥破蒼穹》宣傳圖
閱文的IP深度運營，無疑大大擴展了網絡文學本身所存在的感官局限，也憑借自身平台的沉澱，將IP資源發揮到了極致。
除了普遍意義上的IP運營外，閱文也在嘗試加入新的因子，來打破文創產業的邊界。
今年1月16日，閱文集團便與微軟宣布合作，它們將通過微軟的AI技術，賦生廣受讀者喜愛的國民級優質IP角色。同時，閱文集團將不斷優化平台的智能推薦系統，加強社交功能，如鼓勵用戶圍繞喜愛的作家和作品建立粉絲團，以獲取打賞、訂閱等活動的動態收入。類似的將人工智能、社交因素、粉絲經濟的基因引入自有體系的方式，無疑彰顯了閱文拓展線上業務，探索未來行業新的天花板的野心。
《全職高手》
如閱文集團在2018年IP生態大會上所稱，閱文的IP增值將立足媒體優勢、大數據分析、粉絲核心力量、改編衍生鏈條，乃至平台社交基因，為促進全產業鏈融合共生打下扎實基礎。
而最近閱文的電話會議上，工作人員也提到，閱文目前十分看好與華為、vivo、oppo等的合作預裝應用，也希望用戶能在新渠道中增長。
無論是針對免費閱讀圍剿的隨機應變，抑或是IP運營的多元突破，閱文的整體戰略仍顯示了其作為中國網絡文學行業領先者對於短期危機的謹慎突圍與對於長期發展的主動探索。X年之癢，或許只是一時的衝擊，但跨越了這道坎，未來的閱文，說不定還有更廣闊的星辰大海。
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