“24歲的他要比24歲時的我更出色，他贏得了我的尊重。因此，我很榮幸地將我超人的外號送給他。” 作為NBA歷史上最有統治力的球員之一，“大鯊魚”奧尼爾竟然主動讓賢，放棄了自己“超人”的外號。
讓奧尼爾心服口服，讚不絕口的球員，正是雄鹿核心，“希臘怪獸”阿德托昆博。
一年前，當統治東部多年的詹皇加盟湖人，預示著東部格局徹底改變。那一刻，字母哥知道，屬於自己的時代即將到來，他有機會帶領雄鹿成為東部新王者。
4月11日，常規賽結束，雄鹿60勝22負，聯盟第一，字母哥做到了。【NBA專題】
新教練新戰術，個人英雄到團隊籃球
布登霍爾澤，這位與波波維奇共事過18年的教練，為雄鹿帶來了脫胎換骨的變化，也鑄就了他們常規賽至今的成功。
布登霍爾澤徹底改掉雄鹿喜歡中距離投籃的習慣。取而代之的，是空位三分球和籃下進攻。在布登霍爾澤的哲學中，這是效率最高的兩種進攻手段。
眾所周知，字母哥最大的技術短板便是投射，所以他的主要得分手段便是運球或是背身殺傷籃下。曾經雄鹿主打中投戰術，但隊友們過於密集的站位，極大限制了字母哥的突破空間。很多時候，字母哥突入籃下，發現阻擋自己路線的並不是對手的包夾，而是隊友。
在布帥的體系中，米德爾頓，布萊德索都減少了中距離投籃的次數，並開發出了一手穩定的三分球。全隊三分球命中率的提升，也為字母哥創造了更多一對一單打籃下的機會，提高了他的進攻效率。每當對手選擇包夾字母哥的時候，外線的射手們就會獲得大量空位出手的機會。雄鹿裡應外合，讓對手很難選擇合適的防守策略。
進入聯盟多年之後，字母哥終於遇到了伯樂，將天賦徹底釋放出來。
在進攻端解放了字母哥後，布登霍爾澤又為雄鹿量身打造了一套讓對手畏懼的防守體系。
21世紀，馬刺隊曾經在波波維奇的帶領下，憑借團隊防守，多次拿到NBA總冠軍。跟隨波波維奇多年的布登霍爾澤，深知其團隊防守的厲害，並將他學到的精髓，帶到了密爾沃基。
利用雄鹿隊員身高臂長的特點，布登霍爾澤找到了合適的防守戰術。在外線，雄鹿球員利用自己的臂展和移動能力，不給對手輕鬆出手三分球的機會。而一旦對手選擇突破，雄鹿的防守隊員會堅決地等在內線，放掉三分線和三秒區中間的區域。在籃下，等待持球人的將是字母哥和大洛這樣的護筐高手。
在5名球員的共同配合下，利用這樣的思路，雄鹿隊逼迫對手在自己認為最沒有效率的中距離出手，並且有效的保護籃板球。
比如三月底火箭與雄鹿的這場MVP大戰。雄鹿防守隊員堅決地站在哈登的左側，不給他舒服出手3分的機會。而一旦哈登選擇突破，等待他的是籃下遮天蔽日的防守。哈登度過了一個賽季以來最難受的一個夜晚，只能在自己不習慣的中距離做文章，雄鹿大比分獲勝。
那場比賽，也讓人看到了火箭和雄鹿在用人方面的不同。與德安東尼崇尚的8人輪換不同，布登霍爾澤堅持球員的輪換，並且充分相信球隊的第二陣容。
雄鹿今年拿到了60場勝利，是1980年來的第一次。而這樣的成績，不是以球員的過度使用而換來的。在自己的準MVP賽季，字母哥場均出場不足33分鐘，比MVP競爭對手哈登少了5分鐘，更是比同年齡的詹皇少了7分鐘。
布登霍爾澤的球隊裡，無論是首發球員還是第二陣容，都在場上有著出色的執行力。有了這樣的保障，雄鹿隊能夠更加從容地應對傷病或是輪休對陣容帶來的變化。
MVP競爭，字母哥可能真的不在意
兩年前，字母哥當選最快進步球員。一年前，字母哥第一次成為全明星首發。今年，他變成了MVP的競爭者。三年，三個大階梯，字母哥以驚人的速度成長著。
歷史上還從未有球員獲得最快進步球員獎之後，當選MVP，看樣子，字母哥有希望創造歷史。但是，他在與哈登的MVP競賽中，並沒有佔據上風。
在前幾天一份來自10名現役球員的匿名投票中，7票給了哈登，2票給了字母哥，還有1票給了保羅-喬治。與觀眾和媒體的角度不同，球員能夠通過自己與不同人對位時的感受，更主觀地評價出誰是球場上最有價值的那個人。
“沒有人與願意看到揚尼斯在距離籃筐8尺以內的地方持球，沒有人願意看到哈登持球。人們尊重希臘怪物，人們懼怕大鬍子。” 著名撰稿人裡克-布切在解讀MVP競賽的文章中，道出了哈登佔據優勢的原因。
在另外幾位發表了觀點的記者看來，哈登對於火箭隊的作用，要大於字母哥對於雄鹿的作用。特別是哈登單核帶隊，將火箭從西部倒數第二帶到西部前四的事實。揚尼斯投射能力的缺失，他在關鍵時刻的終結能力，以及他在場均得分上和哈登的差距，共同造成了他在MVP競賽上的劣勢。
“我真的不在乎什麽MVP，我只想贏球，我只想要冠軍。” 面對媒體們的追問，字母哥終於厭煩了。“我不會去為了MVP而迎合美國文化，我只想做我自己。”
也許你會說，每一位NBA球員面對媒體，都只能這樣說。因為過分強調個人榮譽只會招來罵名。但是，字母哥用場下的種種細節告訴人們，他並不是一位“典型”的MVP競爭者。至少，他在用一種與眾不同的方式，吸引粉絲。
他在媒體面前避談MVP的競爭，也不會為了媒體的投票權而去故意討好。但是，他會在賽後與媒體去分享自己比賽中被大帽之後的悶氣，會在米德爾頓一場出色的比賽後大讚他是雄鹿關鍵先生。字母哥不願意去包裝自己，他喜歡真實。
他沒有韋少或是哈登時尚的衣著，每場比賽都會穿著一身耐吉運動服走進球館。他不喜歡用社交媒體去行銷自己，他把更多的時間分給了家人。他甚至拒絕了與詹姆士合作出演《怪物奇兵2》的邀請。字母哥說他不喜歡好萊塢，不喜歡洛杉磯這樣的大城市，他只想為密爾沃基帶來一份榮譽。他不是為聚光燈而生的。
但是，他會在每一個主場比賽後，停下車，為守候在停車庫門口的球迷耐心簽名。他會在一場鬱悶的失利之後，滿足球場內保安或是警察合影的請求。他會在更衣室內抱起助教的孩子，像奶爸一樣接受採訪。他是最平易近人的超級巨星。
這就是場下的他，行事低調為人謙和的字母哥。他不想做名人，他只想做一個快樂的大男孩。他認為自己還遠沒有到達極限，到達完美，所以他不介意等兩年再成為聚光燈下的焦點。
季後賽&總冠軍，字母哥和雄鹿任重道遠
揚尼斯與哈登的MVP競爭直到賽季結束之後才會揭曉答案，不論在乎與否，現在他都不需要過於關心。等在字母哥面前的，是一項更重要的任務，季後賽。
縱然雄鹿拿到了全聯盟第一的戰績，但季後賽和常規賽是完全不同的舞台。幾年來第一次沒有詹皇的東部競爭難以預測，但東部新貴並非最受青睞的球隊。
首先，與常規賽相比，季後賽更加考驗球星的發揮。字母哥在常規賽的表現，證明了自己在得到合理的輪換和休息時，能夠打出高效的表現。在季後賽中，他需要每場多打5-10分鐘，能否迅速適應這種體能消耗，是個未知數。而一旦雄鹿的整體進攻或防守策略在季後賽中失靈，字母哥明顯的投籃短板會在季後賽中被對手無限放大，他很難像哈登那樣獨自終結比賽。
然後，是雄鹿隊季後賽經驗的匱乏。字母哥和米德爾頓都只有季後賽首輪的經驗，布帥也沒有成功帶領球隊殺出過東部。而雄鹿第二輪的潛在對手凱爾特人，不僅有歐文這樣的冠軍球員，也在去年與騎士在東決大戰七場。更何況，雄鹿去年季後賽未能在波士頓北岸花園取得過一場勝利，如果再次相遇，雄鹿要寄希望於自己的主場優勢。
不過，雄鹿賽季中得到了冠軍拚圖米羅蒂奇，請來了有冠軍經驗的老將保羅-加索爾。喬治-希爾更是會作為場上的X因素，保證第二陣容的防守強度和流暢的進攻。
無法否認，雄鹿已經在常規賽取得成功。說他們的成功在情理之中，是因為他們已經積蓄多年，這個賽季天時地利人和，他們的天賦終於爆發了。說他們的成功意料之外，是因為在密爾沃基這樣一個小城市，雄鹿從未獲得過他們應得的關注。
MVP，東部冠軍，總冠軍。字母哥和雄鹿隊，在向目標一步步邁進。
（騰訊體育芝加哥前方專員 徐明楠/文）
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室