晚清北洋軍閥的功勞觀：不求有功，但求無過

北洋大時代道德篇（三十八）：苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。

在歷史上，北洋軍閥的名聲不佳，除了一些敢於疾風中扛纛的名角兒，草包確實也比較多。北洋時期多次和魯迅展開“筆伐”的名嘴陳源，也曾給不可一世的“草頭王”們當頭一罵，即“其余的軍閥，都是時勢造成的草包”。這一點和魯迅也算是殊途同歸，畢竟民國元年的盛夏，當時仍是“科長”的周樹人，與即將繼任教育總長的范源濂，在受到袁項城接見後，給出了“這中間只有袁項城略知怎樣對待知識分子，對穩定統治亦最為有利”的評價。作為北洋軍閥的“老頭子”，這個心機似海的舊派權臣，骨子裡其實也是一個“實乾家”。

但是，有能力的“乾吏”，自然做不了人畜無害的“可人”。晚清名臣眾多，愛惜羽毛有“可人”之稱者，也就只有一個“香帥”張之洞，代價卻是得意門生唐才常的項上人頭。所以，學乖了的北洋軍閥，開始得過且過混日子，畢竟“老頭子”在混沌亂世中激起的治世欲望，反而成了誤入歧途的欲蓋彌彰。“不求有功，但求無過”成為北洋軍閥功勞觀的準則，草頭王們都想守著自己的一畝三分地稱王稱霸，晚清宦海那套“多磕頭，少說話”的生存智慧再次成為信條，以至於草包開始遍地走。最著名的草包莫過於有“青天草包”之稱的韓複榘，這位韓青天雖然是武夫出身，然而鍾愛在轄境內升堂斷案，刷存在感的同時渴望有所功勞，不過效率之高，儼然兒戲。

其實，無論是韓複榘這樣的小軍閥，亦或是徐世昌這樣的北洋元老，都清楚明哲保身的最好方式。民國六年，丁巳鬧劇之後，長江三督之首、直系軍閥掌門人馮國璋帶領一師衛隊北上，就任北洋代理大總統，孰料再次與執拗的“北洋之虎”段祺瑞上演老戲碼，徐世昌受梁士詒邀請出山調解，留下“往日明鬥，我能解。今日乃暗鬥，恕我無能為力”的委婉說辭，拒絕趟這趟渾水，其實只是為求“無過”。畢竟馮段兩人背後的直皖兩大軍閥集團，都是得罪不起的實力派。“保定王”曹錕也是這樣一位善於“只求無過”的角兒，大智若愚地捧出吳佩孚這位“吳大帥”，自己作為“老帥”坐享其成。

最終，早在民國五年率領第三鎮北洋軍南下對戰護國軍，曹錕都是亦步亦趨地穩扎穩打，在瀘州、納溪捷報頻傳，卻絕不貪功冒進，最後與護國軍隔水相峙，靜觀其變。既在北洋群雄中博得了為老頭子衝鋒陷陣的“虎將”之名 ，也沒有與西南軍閥徹底撕破臉。不過段祺瑞則是“無功即是過”的踐行者，在這位“老頭子”的衣缽傳人看來，無辜不是無能的借口，武力南征成為“雖千萬人吾往矣”孑然，這種功勞觀帶給段祺瑞的是四面樹敵。民國九年的直皖戰爭中一敗塗地，皖系軍閥也一蹶不振，只有梁啟超對其評價看得透徹：“其人短處固所不免，然不顧一身利害，為國勇於負責，恐無人能比。”

參考資料：《北洋軍閥統治時期史話》、《北洋派之起源及其崩潰》、《菜根譚》