若收購ARM，NVIDIA將成芯片行業新霸主

騰訊科技訊 8月21日消息，據媒體報導，最近的NVIDIA風頭正猛，已經超越英特爾成為世界上最有價值的芯片製造商。如若收購ARM，其將進一步鞏固在芯片市場的技術領先地位。

本周，最近超越英特爾成為世界上最有價值芯片製造商的NVIDIA公布了井噴式的季度收益。公司創始人兼首席執行官黃仁勳利用這個時機闡述了未來的公司願景。

與之形成鮮明對比的是，英特爾試圖通過加速回購價值100億美元的股票，重振日漸萎靡的股價。作為對其持續大量生產現金信心的一種表現，這次回購無疑是強有力的：回購相當於NVIDIA過去3年創造的自由現金流總和。但英特爾此舉仍無法掩蓋這樣一個事實：英特爾的製造工藝已經陷入困境。

這次失敗給英特爾未來走向何方以及能否繼續在芯片製造領域佔據領先地位留下了一個大問題。但當NVIDIA舒展筋骨，審視眼前的風景時，這個新王者會變成什麽樣子？

過去21年裡，NVIDIA已將其主打的圖形處理單元（GPU）從最初的遊戲PC市場轉移到數據中心。在數據中心這種應用場景下，GPU的並行處理能力使其成為訓練人工智能系統等數據密集型任務的主要引擎。如若收購軟銀旗下的芯片設計公司ARM，NVIDIA有望鞏固自己的地位，同時在一些最大的芯片市場嶄露頭角。

黃仁勳表示，數據中心將是新的“計算單元”。未來編程人員將不需要在單個處理器或伺服器上運行的程序，而將編寫能在整個數據中心上運行的軟體：其背後意味著伺服器和大型互聯網服務之間的數據將會以最有效的方式並行處理，而這正是NVIDIA最為關心的。目前NVIDIA已經擁有了GPU和網絡技術來滿足這一需求:它缺少的是中央處理器（CPU）基礎，而這正是英特爾的核心業務。

與此同時，ARM為在數據中心的CPU業務方面趕上英特爾而進行的多年設計終於有了回報。其中一個跡象是最大的雲計算基礎設施提供商亞馬遜現在正在自行設計基於ARM架構的伺服器芯片，命名為Graviton芯片。

一旦擁有為大型數據中心提供動力的所有芯片知識產權，NVIDIA將擁有英特爾都無法匹敵的有利地位。但目前尚不清楚是否有必要進行收購：NVIDIA可以而且已經從ARM獲得授權許可。而收購很有可能會激怒業內其它公司，引發不可預測的競爭性反應。

如果達成收購協議，NVIDIA不僅可以銷售自家芯片，還可以獲得包括競爭對手在內的其他公司自行製造芯片所需的基礎知識產權許可。

芯片行業已經有這樣一家公司。發明了移動通信技術的高通長期以來受到一些最大客戶和競爭對手的抨擊，原因是該公司通過出售授權許可和自家芯片來實現營收最大化。美國一家上訴法院上周推翻了美國聯邦貿易委員會針對高通的反壟斷訴訟案，裁定該公司的商業行為雖然“競爭激烈”，但並未違反法律。

可能收購ARM的動力或許主要出於NVIDIA深耕數據中心的雄心，但這也能夠為NVIDIA打開更廣闊的前景。NVIDIA在機器人和自動駕駛汽車等其他人工智能市場也很活躍。而收購ARM還將使NVIDIA首次進入“物聯網”以及智能手機市場。

軟銀出售ARM也將產生不可預測的後果。在去年達成和解之前，蘋果與高通打了一場漫長官司。蘋果是NVIDIA需要達成共識的ARM大客戶之一。高通公司自家在高端智能手機芯片組中也應用了ARM的技術。

這些公司目前還沒有與NVIDIA有直接競爭，因此向NVIDIA申請授權許可沒有什麽問題。但如果NVIDIA最終以超過320億美元的價格收購了ARM，其會有最大化授權許可營收的強烈動機。

而在幕後，總會有一個揮之不去的問題：在征服新的芯片市場的過程中，最近受到鼓舞的NVIDIA的下一個目標到底會是什麽？（騰訊科技審校/皎晗）