據路透社12月18日報導稱，太空探索技術公司（SpaceX）近期為美國軍方發射了1顆新的間諜衛星，該公司稱這是其首次被指定為美國執行國家安全任務。
報導援引美國空軍發布的消息稱，太空探索技術公司的“獵鷹9號”火箭搭載洛克希德-馬丁公司製造的1顆價值約5億美元的GPS衛星，從佛羅裡達的卡納維拉爾角發射。
報導稱，馬斯克這位億萬富翁多年來一直試圖打入長期以來由洛克希德-馬丁公司和波音公司主導的有利可圖的軍事航天發射市場。
2014年，太空探索技術公司起訴美國空軍，以抗議軍方將發射36枚火箭的一項價值數十億美元的競業禁止合約授予聯合發射聯盟公司。聯合發射聯盟公司是由波音公司和洛克希德-馬丁公司組成的夥伴關係。
太空探索技術公司網站發布的資訊顯示，在空軍同意開放競爭後，太空探索技術公司在2015年放棄了這項訴訟。
美國空軍發言人威廉·拉塞爾在電話中稱，次年，太空探索技術公司贏得了美國空軍一項價值8300萬美元的發射GPS衛星的合約，該衛星的使用壽命為15年。
洛克希德－馬丁公司發言人奇普·埃申費爾德說，這顆衛星是洛克希德-馬丁公司根據總價值126億美元的合約所生產的32顆衛星中的第1顆。
拉塞爾說：“一旦全面運行，這種最新一代的GPS衛星將為用戶帶來新的性能，包括3倍於原有系統的精度以及最高可達8倍的抗干擾性。”
埃申費爾德說，下一顆GPS III型衛星將在2019年中旬發射，隨後的衛星將在該公司位於科羅拉多的設施接受測試。
太空探索技術公司稱，此次發射標誌著太空探索技術公司首次承擔所謂的“國家安全太空任務”。（編譯/殷夏）
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