【編者按】
和節日節氣相關的民俗，傳承了上千年，蘊藏了祖先的智慧和文化。在現代社會，我們與傳統民俗漸行漸遠，但在某一個時刻，我們仍會被清明、谷雨等二十四節氣的名字驚豔，會被元宵的“花市燈如晝”打動，會在春節和中秋從遙遠的他鄉奔赴故鄉。民俗是流淌在血脈中的屬於中國人的記憶。
在虎年開端，澎湃新聞與華東師范大學民俗研究所合作，推出傳統民俗節日欄目，介紹那些在中國傳統文化中十分重要的節慶以及與之相關的民俗，這些民俗並未消失，依然在我們的日常生活中。
辭舊迎新，守歲團圓。對於中國人而言，春節是最重要的傳統節日。每逢春節，大家從全國各地趕回家鄉，形成一年一度最大的人口臨時遷移：春運。即使因為疫情，很多人不能回家，貼春聯、灑掃除塵、看春晚、吃餃子也是少不了的步驟。
“我們現在所說的春節，傳統的年俗，文獻記載至少三千年以上的歷史。誰可以擔當中國年文化的符號代表呢？” 華東師范大學教授田兆元提出了一個大多數人不甚了解的人物：漢朝四川閬中天文學家落下閎。
落下閎統一了“春節”的日期
“年爺爺”落下閎雖然在大眾範圍內名氣不響，但在歷史上也是留有濃墨重彩一筆的人物。他是漢武帝時推行的全國歷法《太初歷》的編纂者。
田兆元說，在中國的第一詩歌總集《詩經》中，就有不少關於“年俗”的記載。“豳風”《七月》篇關於家庭團聚，家庭收拾整理過節的描述是這樣的：“穹窒熏鼠，塞向墐戶。嗟我婦子，曰為改歲，入此室處。”“改歲”即過年，過年的時候辭舊迎新，打掃衛生是一個基本的傳統，在三千年前就奠定了。煙熏去除鼠患，修整門窗防寒，一個乾淨的房子，一家人：“我”、婦、子為主體家裡過年。這就是古老的家庭團聚。
“我們還發現，那個時候就有了過年的公共生活。”《七月》這樣寫道：“朋酒斯饗，曰殺羔羊，躋彼公堂。稱彼兕觥：萬壽無疆！”這是一個公共的年俗祭祀儀式。年節殺羊釀酒，大家來到了“公堂”，即一座公共的廟堂所在，舉起酒杯，共同祝福：萬壽無疆！祝福村落和家族的老人健康長壽，祝福共同的幸福生活長樂未央。“三千年前這樣的過年場景就是家庭的團圓與公共祈福儀式的結合。所以在中國，過年早早就是公共的文化生活。”田兆元說。
但在漢武帝頒布《太初歷》前，“過年”的時間並沒有被確定下來。“早期中國一個朝代與另一個朝代的過年時間不統一，也就是‘歲首’不統一，過年的時間就不一樣。”田兆元介紹，比如：“夏正建寅，殷正建醜，周正建子。”意思是：夏代歲首是寅月即一月，殷代歲首是醜月即十二月，周代歲首是子月即十一月。改朝換代改變時間表述方式有利於王朝的個性建立，但是也有礙整個中國文化的時間認同。
“所謂春節，指的是上一年的結束和新一年的開始，其基本含義是除舊迎新。這便涉及到中國人對於自然更替周期的認識了，也就是說，春節作為一個歲時節令，是以歷法為基礎的。” 華東師范大學社會發展學院民俗學研究所助理研究員遊紅霞說。而真正從歷法上規定“元月即春節”，將“迎接新年”與“迎接春天”直接聯繫、法定統一起來的人，就是漢武帝劉徹和天文學家落下閎。
在漢武帝修改歷法之前，從秦王朝改用顓頊歷以來，這一歷法已經延續了百餘年。顓頊歷以十月為歲首，“歲首”面對的是冬天，不能從時間上體現新年新天氣的局面，整個歷法也與中國農業社會的生產多有不協。
漢武帝元封年間（公元前110一前105年），為了改革歷法，征聘天文學家。經同鄉譙隆推薦，巴郡閬中（今四川閬中）人落下閎奔波趕到京城長安。他與唐都等合作，精心製成太初歷。太初歷優越於當時提出的其他17種歷法，為漢武帝采納，於公元前104年正式公布實行，並定此年為太初元年。
太初歷確定了“以孟春正月為歲首”的歷法制度，即規定春季的第一個月就是新年的第一個月，以正月初一為一年的第一天，使國家歷史、政治上的年度與人民生產、生活的年度協調統一起來，並將24節氣納入歷法。
從那時到今天，2000多年過去，中國人過年的時間就沒有再改變過。
“由此可推斷，中國統一的春節是從太初歷的推行開始的。那麽太初歷的制定者落下閎理所當然地成為春節的核心人物。”遊紅霞說。
他是春節代表人物的“不二之選”
中國幅員遼闊，北方非常寒冷的時候，南方已經相對溫暖，要制定一個通行全國的歷法很難。“《太初歷》是一個相對合理的陰歷歷法，還兼顧到了陽歷的二十四節氣。根據《太初歷》的歷法，陰歷的‘春節’和陽歷的‘立春’，時間差不多都在一年的‘歲首’前後，基本相合，新年和立春時間基本靠在一起，符合中國人的需要。”田兆元說，這也是目前認為落下閎和漢武帝在春節文化中有重要地位的原因。
落下閎可以擔當中國春節文化的代表嗎？“就現有研究看，落下閎應該是不二之選。”田兆元說。落下閎是中國天文科學家的傑出代表，其渾天說《太初歷》在世界天文史上具有獨特貢獻。為表彰其對於世界科學的貢獻，2004年9月16日，經國際天文學聯合會小天體提名委員會批準，一顆國際永久編號為16757的小行星在北京被正式命名為“落下閎小行星”，所以落下閎是世界級的科學家。
遊紅霞曾去四川閬中考察過“年爺爺”文化。在四川當地，閬中有關落下閎對於歷法、春節貢獻的學術研究是從上世紀80年代開始的。2010年，中國民間文藝家協會將閬中命名為“中國春節文化之鄉”，閬中開始嘗試打造落下閎春節主題活動，2020年，才正式確認了“年爺爺”的稱謂。
“很多重要的節慶都有一個代表人物，比如端午節有屈原，寒食節有介子推，中秋節有嫦娥。但中國最重要的傳統節日春節，卻沒有一位代表人物。”田兆元認為，如果要為春節選取一位真正有代表性的“人物符號”，落下閎是非常有價值的人選，“元代郭守敬編纂《授時歷》時，又對歷法進行了微小的調整，形成我們現在使用的陰歷，但歷法的基本大框架，是落下閎的《太初歷》就確定下來的。”
田兆元感慨，西方聖誕節有以“聖誕老人”為代表的一系列文化符號，比如麋鹿雪橇、襪子、禮物等等，深受小朋友歡迎，既增加了節日的趣味性，成功地傳播了聖誕文化，又推動了一系列相關的節日消費。如果能將“年爺爺”落下閎確立為春節人物符號，也是非常有意義的，“春節作為我們最大的民俗節日，沒有代表人物是一個缺憾。用一位歷法家、科學家作為‘新年文化’的代言人，符合我們的創造精神。希望在未來，‘年爺爺’能夠在不斷的認同中與各種年文化的符號元素融合在一起，成為中國年文化的符號代表。”
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