SpaceX測試版星際飛船原型在引擎測試中起火 外觀無大礙

騰訊科技訊 7月18日消息，據外媒報導，在全世界慶祝人類取得的最偉大成就之一，即把人送上月球50周年之際，埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下太空公司SpaceX正忙於準備下一次巨大的飛躍：將人類送上火星。

為此，這家總部位於美國加州的航空航天公司於17日晚間在德克薩斯州南部對星際飛船測試版原型StarHopper進行了靜態點火測試。測試持續了大約5秒時間，似乎取得了成功，儘管隨後有明亮的橙色火焰似乎吞噬了整艘飛船。

在靜態點火測試成功後，StarHopper卻突然起火，形成巨大火球。目前尚不清楚這艘飛船原型突然起火的原因，也不清楚其是否受到了嚴重的破壞，甚至是表面上的損壞也未得到證實。

StarHopper是SpaceX正在開發的星際飛船（Starship）的測試版原型，旨在現實環境中測試它們，甚至執行被稱為“跳躍”(Hops)的短途飛行。StarHopper正在SpaceX位於美國德克薩斯州博卡奇卡的設施中組裝和操作。

這艘閃閃發光的大飛船看起來有點兒像玩具，但它實際上是個功能正常的火箭，計劃本周在低空20米左右進行一次無纜繩束縛的懸停飛行測試，這比它已經完成的有攬勝束縛飛行更進了一步。但是昨晚的引擎試射似乎出現了異常。

正如SpaceX社區中的幾個粉絲抓拍到的現場圖所顯示的那樣，靜態點火開始然後停止，但火焰繼續在引擎底座周圍燃燒。一股液體流(很可能是水)朝向它，此時整個火箭看起來像是被點燃了，成為令人印象深刻的火球，幾秒鐘後它再次被點燃。

目前尚不清楚火球是如何出現的，以及是否是SpaceX測試的一部分。可以肯定的是，這不是以前的測試點火方式，一般來說，誰也不希望火箭著火，即使它是高度耐熱的。

有些人推測，在測試產生比空氣更輕的蒸氣後，可能出現了燃料傾倒，這些蒸氣上升並包圍了火箭。水射流可能導致小火點燃蒸氣並產生火球。

第二天拍攝的照片沒有顯示熔化的礦渣，事實上，這艘火箭的外觀看起來並沒有因起火而變得更糟。不過，雖然這證明了火箭原型的耐用性和不鏽鋼外殼的堅固性，但這並不意味著裡面沒有任何問題。

在這樣的測試中，任何意外發生的事情都會引發測試中止和進行重新評估，所以若SpaceX宣布Starhopper測試被無限期地推遲無需感到驚訝。有粉絲在推特上指出，當地政府宣稱SpaceX撤回了所有道路和海灘的封鎖，所以測試顯然暫時停止了。

首個版本的StarHopper由單一猛禽引擎提供動力，後者目前仍在開發中。下一代引擎的燃料是液態甲烷和液氧的組合，其衝力大約是目前為該公司獵鷹系列火箭提供動力的梅林引擎的兩倍。

SpaceX仍處於StarHopper測試的早期階段，但該公司預計這款閃亮的飛船原型最終將由三個猛禽引擎提供動力。星際飛船將有6個引擎，而發射它的超重型火箭將裝備31個猛禽引擎。

SpaceX正在佛羅裡達州建立第二個類似的StarHopper原型，該公司希望內部的友好競爭能幫助帶來最好的設。（騰訊科技審校/金鹿）