盛夏宜賞荷。中國科學院武漢植物園的水生植物基因組與遺傳育種研究團隊首席研究員楊平仿，卻忙著帶領團隊成員，在荷花培育基地裡做實驗、取樣，觀察記錄培育的新品種。
楊平仿，博導，武漢植物園水生植物基因組與遺傳育種研究團隊首席研究員。2009年入選中國科學院武漢植物園“百人計劃”。
大數據“配對”蓮的DNA片段
8月7日，中科院武漢植物園的荷花培育基地裡，千余種荷花和睡蓮正沐浴一年中最燦爛的陽光。“滿塘荷色關不住的時候，也是我們最忙的時候。”穿行在花池小徑間，過人頭的蓮葉與蓮花隨處可見，楊平仿更在乎的是，哪些蓮花的DNA片段更適用於新品培育。“我們從專業角度考察荷花，不僅看視覺觀感，更多的是看性狀是否突出。”“這是我們正在培育的一種葉蓮，還沒有正式取名，裡面的荷葉鹼能做減肥茶，荷葉黃酮能緩解心血管病。”楊平仿興奮地指著一株粗壯的荷莖說，這個新品種以葉為主，荷葉鹼成分比普通荷葉高10倍以上。“製作的荷葉茶效果不錯，正在進行品種優化，非常適合產業化。”
類似的特殊品種，楊平仿團隊這幾年一直在培育。比如主要用來產蓮藕的品種，有的賣相好看“身材”勻稱；有的澱粉含量高達60%，滿足湖北人愛用粉藕熬湯的需求。這些特殊品種的培育過程像刑偵破案，只要找到對應的DNA片段後，就能“定製”新品種。“蓮的每個DNA片段對應不同性狀。我們通過大數據比對後進行組合，可以選育多個品種，再篩選確定適合推廣的新品種。”
最高興發現新的野生蓮資源
2009年，在美國做基礎生物學研究的楊平仿回國，來到武漢植物園做珍稀瀕危植物保護。2012年起專攻荷花和睡蓮。“蓮是湖北的重要植物，渾身都是寶。”他是仙桃人，從小枕著江漢平原熟悉的荷香入眠。
傳統的賞荷是每年的6月中下旬到8月底。“我們培育的秋荷，花期可以從5月延續到11月，還有全球首個能在亞熱帶和溫帶地區正常越冬的長花期‘秋荷’系列品種。”楊平仿驕傲地說，他們培育的秋荷品種，2年前進入了蘇州拙政園，已成為名園新景。“市民在武漢的沙湖公園也能欣賞到。”
蓮的品種選育需要強大的資源庫，武漢植物園是全國最大的野生蓮資源基地，楊平仿團隊仍在不斷完善這個“寶庫”。“我在印度看到一種隻長浮葉的野蓮，花卻可以挺起來，很適合培育觀賞蓮。”談起這些世界各地的野生蓮，楊平仿就像說起愛人。
事實上，這項看起來美麗的科研工作並不輕鬆。秋冬季節在荷塘裡挖蓮藕測產的時候，楊平仿和團隊成員滿身泥汙的場面更是尋常。肯亞留學生瑞貝卡跟他學習了5年，佩服於他的專業和敬業，期待學完回到非洲大展身手。（圖片來源於網絡）
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