文/龍之心
堅持了902天后，第一家在手機上掀起“直播答題”浪潮的公司還是倒下了。
2月14日據CNN報導，直播答題鼻祖HQ Trivia宣布公司將關閉，並解雇其25名全職員工。成立於2017年的他們，用不到一年的時間迅速走紅，被無數產品效仿；也因為主持人出走、產品形態缺乏創新而跌入低谷，走向了衰落。
你或許對HQ Trivia這個名字有些陌生，但你應該不會沒聽過《衝頂大會》《百萬英雄》《芝士超人》《百萬贏家》等站在風口上的仿品，火遍大街小巷的同時，這種玩法也植入到吃雞、MMO等部分熱門遊戲品類中。
但出道即巔峰的它，究竟是怎麽走向衰敗的？
重拾回來的成功
做HQ Trivia之前，創始人Rus Yusupov、Colin Kroll，和另一位Dom Hofmann早在2012年成立了一款名為Vine的短視頻產品。僅用3個月，該產品便引起Twitter的注意，並完成收購。
這種好日子持續了三年，2016年，幾人突然收到了Twitter的通知，因為業務調整，Vine被砍掉了。一氣之下，Rus Yusupov和Colin Kroll離職Twitter，開啟了一段新征程。“不要賣掉你的公司！”Rus Yusupov發了條動態，來表達自己的不滿。
重新創業後，他們計劃做一款門檻較低、且能與視頻相結合的大眾產品。思考一番之後，視頻直播答題成了新的創業方向。
HQ Trivia也由此誕生。憑借在移動端新穎的直播答題形式、真實的現金獎勵以及主持人Scott Rogowsky（綽號“問答老爹”）的出色表現，HQ Trivia很快在美國成為現象級產品，全球市場內的效仿者迅速增多。
拿中國市場來說，王思聰帶著《衝頂大會》率先“撒幣”，今日頭條、360、映客、YY等公司迅速切入，《百萬英雄》《芝士超人》《百萬贏家》《頭腦印鈔機》《黃金十秒》等直播答題類產品在2018年1月集中上線。
部分遊戲也蹭了這波熱點。網易《終結者2:審判日》遊戲內推出“撒幣答題”玩法，固定時間開啟活動，答對12題後，玩家將瓜分這一期的獎金；《大話西遊》上線“百億英雄”，只不過送的不是現金，而是充值貨幣“銀兩”。
騰訊則更多地把遊戲資源和企鵝電競平台綁定，做了幾期專題問答，如《王者榮耀》場、《CF手遊》場等等。
而從另一方面，直播答題同期暴露的問題仍有不少。比如某平台誤將肉夾饃的特產地歸屬到了江蘇，引發用戶吐槽不說，平台方專業性未免受到質疑。
隨即在2018年2月14日，國家新聞出版廣電總局網絡視聽節目管理司聯合北京新聞出版廣電局，約談了17家開辦網絡直播答題活動的視聽網站代表，指出網絡直播答題活動中出現的導向偏差和違規問題。同時廣電總局發文，要求開展網絡直播答題節目的平台必須具有法定網絡視聽節目直播資質、直播答題節目主持人應當具備廣播電視節目主持人相應的條件、網絡直播答題活動不得過度行銷和過度炒作等內容。
身處海外的HQ Trivia倒也順風順水，2018年3月，公司順利獲得1500萬美元的融資，投資方Founders Fund合夥人Cyan Banister進入了董事會。然而這也成了HQ Trivia最後的好日子，隨後的時間裡產品迭代、團隊管理的問題頻出，衰敗的跡象開始顯現。
產品：幾次更新難以保證用戶活躍
雖然HQ Trivia火了，但它一直處在燒錢買流量的狀態。商業模式是否清晰暫且不提，僅留存問題就足夠讓他們思考許久。
從產品層面，過於單一的玩法並沒給HQ Trivia帶來加分點（很多效仿者也沒有解決好這一問題），用戶參與的主要動機基本來自“錢”。而在用戶量足夠大，均攤到的人均獎金有限的情況下，流失也就在所難免。
以國內幾款直播答題產品為例，2018年2月，企鵝智酷做了一項調研，發現“獎金太少、答對概率太低”而用戶卸載的主要原因。
Sensor Tower數據指出，HQ Trivia最高用戶在線是2018年3月的238萬，這反映出直播答題的天花板比較明顯，而且後續數據難有反彈。
當然HQ Trivia沒少在產品迭代上尋找突破口。他們曾上線了一項功能，類似於玩家打開任天堂《動物之森：口袋營地》這樣的手遊，拿到指定的道具去領取額外的生命值，這一任務的前提可能要求玩家做到連續試玩幾天才行。
另一方面，他們把遊戲場景搬到線下，搞了場面對面贏1萬美金的活動，為此，官方專門提供了一個現場直播鏈接投在螢幕上，但尷尬的是，觀眾早早地把鏈接傳播開來，導致最終有3000多個ID加入，70多位獲獎者中，身處現場的只有2人，每人隻分得100多美金。很大程度上，HQ Trivia沒能給到線下用戶足夠的刺激體驗。
2018年，HQ還嘗試了一款以命運之輪為藍本的遊戲HQ Words，試圖抓住玩家眼球。遊戲中，玩家要做的就是填詞，主持人則可以提供線索，由於不需要太廣泛的知識儲備，HQ Words的門檻更低。但它還是沒能解決產品的痛點——用戶來得快，走得也快，在新鮮感褪去之後，他們往往並不會因為某一項功能而長久留存。
當然，產品形態只是一方面，團隊日漸凸顯的內部矛盾可以說是加速了HQ Trivia的衰敗。
團隊：高層管理差、主持人出走
俗話說“打江山容易，守江山難”，而HQ Trivia就沒能江山守好。面對突如其來的成功，高層的反應要遲鈍許多。
據TechCrunch報導，走紅的HQ Trivia吸引了大量的外部投資，消息人士稱，“銀行账戶數字多到無法想象”，但創始人Yusupov的決策速度太慢，使得產品在黃金時間陷入了停滯。據悉，原本應該用於投入開發新功能的時間，Yusupov把它用到宣傳獎金和嘉賓上面，耽誤了衍生內容的持續產出。儘管產品後續嘗試融合了前文所提到的諸多設計，但似乎和涼了的黃花菜沒什麽區別。
放慢腳步的HQ Trivia逐漸被全球範圍內的競品拉近了距離。2018年6月，Facebook推出了一款仿品Confetti，7月在美國上線，此後還為墨西哥，英國，泰國，菲律賓和越南創建了本地化版本；Stream於2017年11月推出的The Q，也在2018年6月和英國新聞社合作。新品的衝擊擠壓著HQ Trivia的市場份額，面對更高額的獎金，用戶一般會毫不猶豫地選擇離開。
雪上加霜的是，另一位聯合創始人Colin Kroll在2018年12月因吸毒去世，剩下Yusupov一手承擔起業務運轉。
部分員工對其領導能力存在質疑。“Yusupov喜歡操縱，但領導方式毫無用處。他只是個花花公子，相比公司，他只在乎自己的名譽”。
2019年2月，公司員工發起一波“抗議”，超過半數員工簽署內部請願書，要求罷免Yusupov的CEO職位。然而1個月後，Yusupov就把其中兩名所謂“叛變”的員工給解雇了。事態開始變得失去控制，員工大規模流失，HQ Trivia的成績一落千丈，跌出遊戲下載總榜Top 200，輝煌不複存在。
HQ Trivia的燒錢之路仍在繼續，然而時間久了，錢終有燒完的時候。2019年4月，公司账面上僅有約600萬美元的存款，而每月成本卻超過100萬美元。
如果說CEO的管理方式存在很大問題，讓公司負重前行，那麽和當家主持人那次不愉快的分手，則是把原先的路堵死了一半。
HQ Trivia最早走紅的主持人是Scott Rogowsky，作為一名喜劇演員，Scott Rogowsky的主持受到了廣泛認可，被粉絲親切地稱為“問答老爹”。
但Rogowsky和公司高層從一開始相處就不愉快。產品上線第一年，僅僅因為未經允許接受了外部媒體採訪，並且無意提到了“Sweetgreen”這個品牌，創始人Rus Yusupov就明確向該媒體表示，“我們和它沒有品牌協議！”並且他揚言，如果該媒體寫任何有關Rogowsky的文章，他要解雇這位主持人。
Yusupov的敏感讓雙方關係頗為緊張。根據TMZ的報導，Rogowsky只希望在周末為HQ Trivia工作，然而公司想讓他成為一名全職員工，雙方意見不合，間接導致了Rogowsky的出走。
2019年3月24日，Rogowsky最後一次亮相HQ Trivia，隨後轉型去解說了一檔棒球節目《ChangeUp》。創始人Yusupov似乎仍在試圖排擠，對外他一度表示在頭部玩家的調查中，嘉賓主持Matt Richards更受歡迎，前任的出走並沒有帶來什麽影響。
但某種程度上，主持人是挑起直播答題大梁的那一環，當用戶習慣了這一主持風格，它的離開帶來難以計量的損失，如同李詠離開了《幸運52》一樣。
只是公司高層沒有預料到，他們的固執傲慢不僅逼走了當家主持人，還丟掉了一批相對忠實的用戶，加速著產品的衰敗。
他翻出了Yusupov四年前的那條動態“不要賣掉你的公司”並轉發稱，“不要讓他運轉你的公司！”，來發泄心中的怒火。他甚至還怒噴Yusupov“要去看看心理醫生”，但隨後又自行刪除了這條動態。
我們中的許多人都經歷過跳槽，也看到過別人跳槽，偶爾也會聽到過公司和員工分手不體面的故事，但像員工請願、走向決裂終究還是少見。從當事人言語中，不難看出HQ Trivia內部的矛盾已經長久存在，並且很難緩和，一家公司的鬥志也都消失殆盡了。
難以挽回的敗局
主持人離去引發粉絲流失、產品更新難尋突破口、高層決策過慢、產品形態本身的局限性……種種因素導致了HQ Trivia的衰落，這家公司也用不到1000天的時間講述了一個直播答題遊戲的興衰故事。
HQ Trivia的成員合影
得到消息的玩家一部分表達了對這款產品和給他們帶來歡樂的主持人的惋惜，也有一部分更關心账戶的獎勵能不能提現。
放眼全球，直播答題產品死了一大批。這些產品大多火於產品形態，卻死於商業模式。在國內，答題產品內容監管不力，更是加速了其死亡的步伐。
目前，創始人Yusupov依舊在努力地做出改變，試圖幫助公司絕地求生。2月18日，他在Twitter上表示花了一個周末在尋找資方，並且已經找到了一個新家，繼續保持公司運轉，同時支付員工的遣散費。但很大程度上，如果HQ Trivia不能走出一條新路，那麽這種自救或許起不到什麽實質性的作用。
複盤下來，HQ Trivia作為直播答題鼻祖本可以衝擊更高的天花板，但成功後的懈怠、管理層的疏忽讓他們無法駕馭這個容錯率本就很低的品類。機會面前，他們還是沒能把握下來。
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