散步的馬兒
經常會聽到有人發出疑問：“我的馬生活在漂亮乾淨的馬廄中，它的毛發看起來非常漂亮，它不會被別的馬咬傷，它不用遭受風雨雪的洗刷，它一直都釘有馬蹄鐵。即便我有足夠的場地遛馬，但，為什麽我非遛馬不可呢？”
以下是凱瑟琳博士（Dr.K）的回答：
通常當我問道中國馬主為什麽他們的馬被圈養沒有任何被遛馬的機會時，這是我聽到的最普遍的回復。馬日複一日，周複一周，月複一月，年複一年的禁錮在馬廄中？？這樣的生活不但無趣，對馬的身心也非常的不健康。
很多生活在馬廄中的馬每周只能得到那麽幾個小時的“放風”時間，雖然它們中的大部分能適應這樣的生活，但這並不意味著這種方式能被稱之為“自然”。大部分大型牲畜型動物，牛，綿陽，山羊，豬，都更適應戶外生活。馬是唯一一種大型的能適應圈養生活的動物。馬和貓，狗一樣，逐漸成為寵物型動物，不過它們的體型大了“一點”，未必能適應我們屋內的太空。於是乎，我們 將它們放進我們精心打造的，四四方方的“公寓”裡。
把馬放在馬廄中最常見的理由是“方便馬主”。然而，幾乎沒有人想過要“如何為馬創造更好的環境”。馬是適應遊牧環境的動物，在自然環境中，它們每天會“散步”8-26km，在這期間時不時的吃點低脂高纖維的草，時間加起來有16-20個小時。圈養——讓馬生活在一個小盒子裡，根本稱不上健康自然。
首先我們應該了解一下馬的肌肉骨骼系統
對習慣跟著同伴們一起走走停停吃吃早的馬來說，運動是再自然不過的事情了。它們每天從一片草地，走到另一片草地，散步能走的路程之遠，即使不算上它們全速奔跑，受驚而狂奔的裡程，即便只是悠閑漫步，起裡程也能讓你大吃一驚的。 研究顯示，能自由自在運動的年輕的馬能有更強壯的骨骼。對年老的馬來說，持續的運動，遛馬能幫助它們幫它們強健骨骼， 減少浮腫，而骨質疏松，浮腫正是長期生活在馬廄中的馬最常遇到的問題。
其次是馬群的社交和壓力
馬是高度社會化的動物，很多馬在不能看到至少一匹馬，或不能和馬群同伴在一起時，它們會變的很難放鬆。有的馬不願意在馬廄中躺下，這或許因為馬廄中它們看不到周圍的環節，不能及時發現可能出現捕食者，也可能是它們感覺馬廄中太空太狹窄。
馬是食物鏈中的獵物（例如，在遠古時期，它們是它們就是許多動物捕食的目標），它們的本能反應非常強。如果它們受到驚嚇，那麽它們做出的第一個反應就是逃跑，跑到一定距離後才停下來觀察，看是接著跑呢，還是回去繼續和同伴快樂的吃草。然而在馬廄中，它們卻無處可跑，在它們天然的防禦機制被阻斷時，馬會產生一定程度的精神壓力。此外，當它們的逃跑反應被激發時，它們可能做出與逃跑相反的行為—變得具有攻擊性，開啟“戰鬥”反應。
年輕的馬同馬群一起被遛時，能跟著馬群年紀大的馬學習好的行為習慣，馬群次序。從“馬前輩”那學到的“尊重上級”的能讓馬匹訓練師的工作更容易，因為調教需要它們學會要“尊重，恭順於權威”。這也能幫助馬適應人馬互動的環境。
馬匹的日糧和消化系統
馬的胃不斷分泌胃酸，大量的鹼性唾液才能中和胃酸，然而，唾液只有在馬匹咀嚼和吞咽時才產生。在自然環境中，馬在一片草地上吃一會草，走動一會到另一片草地吃草，這樣的時間加起來每天有18個小時，這構成了其消化系統的正常運轉機制。與之相反，馬廄中的馬吃完草料後，要幾個小時後才後有下一次進食。沒有被中和的胃酸會迅速導致胃潰瘍。Grazing（時不時的吃草）讓唾液和粗纖維能不斷的通過胃部，預防胃潰瘍，同時為腸道功能提供必不可少的纖維。患好胃潰瘍的馬很難保持好的體況（關於體況，請看前期關於體況指數的文章），可能會時常患腹絞痛，拒絕進食，毛發品質不好，運動表現也達不到它們應該達到的水準。簡言之，它們處於持續不斷的病痛中。
馬匹的受傷情況與毛色
遛馬時每次遛一匹馬。馬喜歡相互撓癢。同時遛幾匹馬，它們可能會相互踢咬。大多數情況下它們是在鬧著玩，但是，保證馬的皮毛看起來完美無損非常重要，因此遛馬時一定要妥善的管理。大量的日照會讓馬毛變得黯淡無光，要避免這種情況的其中一個方法是將遛馬的時間安排在晚上。然而，這對有很多馬匹的馬術中心來說太不切實際了，比如在晚上遛馬會影響晚上喂馬的時間。如果你擔心馬毛是否乾淨，那麽你去圍場遛馬時得安排更多“grooming”（刷馬毛）的時間。馬在圍場裡喜歡滿地打滾，蹭到草漬甚至蹭的滿身是泥。刷馬毛的時間可能會因此而更長了。但若想保證馬毛處於最健康的狀態，那麽每個月最多只能用洗發水清洗馬毛一次。並且應該選擇最溫和的洗發水。若想保證馬毛的健康，不建議使用含有強烈清潔成分的（Harsh detergent）洗發水或便宜的給人用的洗發水。
馬蹄和馬蹄鐵的掉落問題
被圈養的馬也存在馬蹄鐵可能會脫落的情況，儘管馬廄中相對與圍場來說，掉落的馬蹄鐵更容易被找到。在圍場中，馬蹄會沾到泥土和濕潤的草，而在馬廄中的馬，其馬蹄每天不可避免的會佔到尿液和糞便。對馬來說，能在圍場中運動，走動，比每天長時間站在馬廄中來說更健康。馬在走動過程中，蹄叉能幫助血液和淋巴液返回到腿步。每天長時間站著不動，則容易導致馬蹄浮腫。而站在充滿氨和細菌的尿液和糞便中，對馬蹄來說非常不健康的環境，容易誘發馬蹄出現黴菌性感染的情況甚至引發畸變。
只要它們的馬蹄處於健康合理的環境，並被定期修蹄，沒有釘蹄的馬在圍場不會遇到什麽大問題，而馬蹄鐵被取掉後在一個很短的時期內，馬蹄會有輕微的疼痛是屬於正常情況。
放養和圈養後的馬的性格和行為
生活在馬廄中的馬可能會因為激動或者精力過剩而在遛馬期間喜歡揚蹄跳躍。而生活在圍場中的馬因為平時能自由活動，因此會更安靜，更容易騎。培訓用馬在圍場時，會不那麽容易受到陌生聲音會物品的驚嚇。同時它們的適應路面不平的場地時的協調能力會更好。更重要的是，在圍場的馬相對於在圍場圈養的馬來說，更不容易出現搖頭，踢人等因為在馬廄中無聊和緊張而產生的行為。我們人類被放到禁閉的環境中時同樣也會出現心理障礙。從動物福利的角度考慮，我們應該對馬匹有更多的關注。如果我們希望我們的馬有奧運選手一樣的表現，我們如何能如同對待囚犯一樣對待它們呢？對動物的身心健康的關注其實同我們對它們的需求之間是能達到一個平衡的。
總 結
綜上所述，我們要盡可能多的遛馬，能對馬廄中的馬帶來無可衡量的好處。根據我的經驗，我所治療過的馬中，有90%的問題誘因是缺乏鍛煉。遛馬，對馬來說最自然的運動方式，或許是保證馬匹的健康生活的最簡單的方式。
（馬術微學院）
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室