有益菌一般是指在人體腸胃生長的、對人體健康起到正面作用的細菌或真菌。實驗證明，在人的腸道裡保持較多數量的有益菌群，將非常有利於維持身體健康，而且雙歧桿菌能延長人的壽命。
什麼是益生菌
是一類對宿主有益的活性微生物,人體、動物體內有益的細菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳酸菌、雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌、放線菌、酵母菌等。
益生菌是定植於人體腸道、生殖系統內,能產生確切健康功效從而改善宿主微生態平衡、發揮有益作用的活性有益微生物的總稱。
益生菌的作用
（1）緩解乳糖不耐受癥狀，促進消化吸收
益生菌有助於營養物質在腸道內的消化。它能分解乳糖成為乳酸，減輕乳糖不耐症。
雙歧桿菌和乳酸桿菌不僅可以產生各種維生素如維生素B1、B2、B6、B12、煙酸和葉酸等以供機體所需，還能通過抑製某些維生素分解菌來保障維生素的供應。
另外，雙岐桿菌還可以降低血氨改善肝臟功能。
（2）維持腸道正常功能
益生菌活著進入人體腸道內，通過其生長及各種代謝作用促進腸內細菌群的正常化，抑製腸內腐敗物質產生，保持腸道機能的正常。對病毒和細菌性急性腸炎及痢疾，便秘等都有治療及預防作用。
益生菌和很多慢性胃炎，消化道潰瘍等消化道疾病有密切的關係。一部分的益生菌能抗胃酸,粘附在胃壁上皮細胞表面，通過其代謝活動抑製幽門螺旋桿菌的生長，預防胃潰瘍的發生。
（3）增強人體免疫力
益生菌可產生有機酸、遊離脂肪酸、過氧化氫、細菌素抑製其它有害菌的生長；通過「生物奪氧」使需氧型致病菌大幅度下降，益生菌能夠定殖於粘膜、皮膚等表面或細胞之間形成生物屏障，這些屏障可以阻止病原微生物的定殖，起著佔位、爭奪營養、互利共生或拮抗作用。
並可以刺激機體的非特異性免疫功能，增強腸道免疫球蛋白IgA的分泌，改善腸道的屏障功能。
（4）預防陰道感染
不少益生菌有酸化泌尿生殖道的作用。它可以通過降低pH值來抑製有害細菌的生長。還可以通過與有害細菌競爭空間和資源而遏製它們。
（5）預防癌症和抑製腫瘤的生長
乳酸桿菌能提高巨噬細胞的活性，並能防止腫瘤的生長。益生菌可抑製腸道內某些酶的活性,如β-葡糖乙酸酶、β-葡糖醛酸酶、尿素、酶、硝基還原酶、偶氮還原酶等。
這些酶可能參與腸道內致癌物的形成。膽鹽經腸道碰到有害菌可能發生解離,就會產生致癌物質,容易引起腸癌。但益生菌可以抑製有害菌,即使有膽鹽的存在,致癌率也大大降低。
如何補充益生菌
（1）含益生菌的優酪乳
在健康狀態下，平時可多選擇含益生菌的奶製品作為零食，傳統的優酪乳是由保加利亞乳桿菌和嗜熱鏈球菌發酵而成，這兩種都是益生菌。
而添加益生菌的優酪乳是在前者的基礎上，人工添加了雙歧桿菌作為發酵菌種，常喝可起到保健作用,有益健康。但注意要買新鮮低溫保存的優酪乳。
（2）含乳酸菌的飲料
超市中有些飲品，其中含有的就是大量乳酸菌，包裝上都有說明。但不可以喝太多，健康狀態下一天不要超過2瓶，如果生病的情況下，要諮詢醫生是否可以喝。
（3）新鮮乳酪含益生菌
質地柔軟的乳酪含有較多的活菌,因此，含有活菌的食材或食品都要冷藏保鮮，也只有活菌才能在腸道裡繁殖。
（4）益生菌製品
市場上已經有不少益生菌製劑，但在健康狀態下不宜亂用。建議在醫生指導下使用。
補充益生菌的注意事項
因為益生菌的最大特點是活菌。益生菌菌在保存期限內應保持一定數量級，才能起到活菌應有的作用。
所以從飲用的效果來說，益生菌要想到達腸胃產生良性作用，首先在銷售過程中要保持存活，所以一般超市將優酪乳放在0-4度環境下，而許多小店都把益生菌優酪乳放在常溫下，益生菌存活有限。
一般益生菌優酪乳的保存期限在15-20天，所以消費者應該選擇日期最近的益生菌優酪乳。優酪乳不能燒煮加熱，也不能用微波爐加熱，否則會結塊，其中的乳酸桿菌也會被殺滅，失去原有的保健作用。因此優酪乳只能冷飲，或放在溫水中溫熱後飲用。
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