多次推遲發射的SpaceX載人龍飛船將於3月2日飛向空間站

NASA近日在其官網發布消息，SpaceX將於3月2日把載人龍飛船（Crew Dragon）送往國際空間站，這將是載人龍飛船的首飛。

名為“Demo-1”的載人龍飛船試飛原計劃於2019年1月7日發射，後來被推遲至1月17日發射，後又推遲到2月。現在NASA表示，美國東部時間3月2日2點48分（台灣時間3月2日15點48分），它將從位於佛羅裡達州的肯尼迪航天中心39A號發射場，被獵鷹9號（Falcon 9）火箭送上天。

圖片來源：SpaceX

龍飛船（Dragon）在2012年的時候第一次將貨物送往空間站，這也是第一次由政府以外的商業公司執行飛往空間站的航天任務。

此次去空間站的是升級版的“載人龍飛船”，設計初衷是想運送美國航天員往返太空。與之前的龍飛船相比，載人版的龍飛船增加了窗戶、應急逃學生系統、環境控制以及生命支持系統等人類需要的設施。飛船全自動飛行，也可由飛船上的航天員和地面控制中心控制。

自2011年美國宣布停飛太空梭以來，美國國際空間站上的人員輸送一直由俄羅斯聯盟號飛船實際承運，美國為了買聯盟號的船票花了不少錢。

NASA後來啟動了商業航天員計劃，為美國商業航天公司提供發展資金，以此將美國宇航員送往國際空間站。最新一輪的資助是向SpaceX提供26億美元的資金，向波音公司提供42億美元資金。

SpaceX載人龍飛船。圖片來源：SpaceX

不過此次Demo-1飛船並不載人，是一次攜帶任務的無人飛行。根據任務計劃，“載人龍飛船”將在發射後24小時（即3月3日）與國際空間站對接，它將為空間站的6名宇航員攜帶大約180公斤的貨物。

5天后（即3月8日），載人龍飛船”將離開國際空間站，然後帶著研究樣本返回地球。如果一切順利，該飛船將再次進入地球大氣層，並降落在大西洋中。

這次飛行是NASA重新自主將宇航員送上空間站計劃的重要一步。按照計劃，波音將在4月前進行無人軌道飛行試驗，SpaceX將於7月進行首次載人測試飛行。