朱元璋稱帝後，總結歷史經驗，制定了《皇明祖訓》，要求後代子孫，“欽承朕命，無作聰明，亂我已成之法，一字不可改易”。在《皇明祖訓》中，朱元璋確定了十五個“不征之國”，但沒想到他的兒子朱棣在位時，公然違背祖訓，發動了一場戰爭，結果將明朝拖入“越戰”的泥潭，這到底是怎麽一回事呢？
這場戰爭就是明朝初年的南征安南之戰！安南指的就是越南北部地區，自秦朝開始此地原屬於中國領土，一直到五代十國時期才獨立建國。此後，統治安南的政權一直向中原王朝朝貢，成為其藩屬國。朱元璋建立明朝後，統治安南的陳朝最先表示臣服，朱元璋大喜，冊封其國君為安南國王。
但是到了1400年，安南國內爆發政變，宰相胡季犛廢掉國君，自立為王，改國號位大虞（史稱胡朝），但胡季犛一直向明朝隱瞞此事。後來胡季犛的兒子胡漢蒼在位時，向剛剛稱帝的朱棣稱臣，還自稱是陳朝國君的外甥，受到群臣推戴，請求冊封。朱棣剛剛奪取皇位，自然沒時間調查，於是就冊封胡漢蒼為安南國王。
世上沒有不透風的牆，不斷有陳朝的大臣跑到明朝，朱棣最終得知了事情的真相。朱棣最初並不像用兵，他派幾千人送陳朝皇室後裔陳天平回國為王。但沒想到這支明軍遭到伏擊，最終全軍覆沒，陳天平被凌遲處死。消息傳來，朱棣龍顏震怒，立即下詔討伐統治安南的胡朝。
永樂四年七月，朱棣“以成國公朱能為大將軍，西平侯沐晟、新城侯張輔為左右副將軍”，統率數十萬大軍出征。關於明軍的人數，明朝方面稱有八十萬之眾，但這很有可能是明朝虛張聲勢，根據史料分析，明朝動用的軍隊大概有21萬左右。雙方尚未交戰，明軍主將朱能病死，朱棣命副將張輔出任主帥。
明軍進入安南境內後，勢如破竹，張輔隻用了五個月，就推翻了胡朝，生擒胡季犛父子。永樂五年，朱棣按照內地的統治方式，在安南地區設置交趾承宣布政使司，換言之他將安南地區納入明朝的統治範圍。朱棣的行為違背了《皇明祖訓》，當時就遭到了解縉的反對，但永樂皇帝不以為然。
明朝佔領安南後，境內不斷爆發反抗，安南地方勢力不斷起兵造反，明軍根本無法控制局面，他們甚至擁立陳季擴為大越皇帝。永樂帝再度派張輔出馬，他不負所托，很快就鎮壓了安南各地的反叛。但張輔剛走，安南就又陷入戰亂，朱棣只好再派張輔前往鎮壓，費了九牛二虎之力，才算暫時穩定局勢。
永樂十六年，安南人黎利率眾起義，自稱“平定王”，迅速佔據安南大部分地區，明軍屢戰屢敗，甚至連主將柳升都被擊殺。任憑明朝如何派出援軍，都無法扭轉安南境內的局勢，而明朝損兵折將，耗費了大量人力、物力、財力，已經陷入了“越戰”的泥潭。宣德二年，在統治安南22年後，明宣宗做出決定，從安南撤軍，廢除交趾承宣布政使司。
參考資料：1.《明太宗實錄》；2.《明史》；3.《明史紀事本末》
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