美國FTC開始對Facebook的收購是否涉嫌壟斷展開調查

騰訊證券8月3日訊，美國聯邦貿易委員會（The Federal Trade Commission，簡稱FTC）正在調查Facebook。據知情人士透露，作為對這家社交媒體巨頭的反壟斷調查的一部分，FTC正在尋求確定Facebook的一些收購行為是否旨在收購潛在競爭對手、以防範競爭威脅。

上述知情人士說，該公司的收購行為是FTC調查的核心內容。Facebook在上周的財報中披露了FTC的調查結果，但沒有提供多少細節。

知情人士說，聯邦貿易委員會的調查人員正在調查該公司及其首席執行長祖克柏(Mark Zuckerberg)是否收購了一些科技初創公司，目的僅是阻止它們挑戰Facebook的地位。其中一些人還表示，聯邦貿易委員會已經開始接觸這些公司的創始人。

根據標普全球編制的數據，這家科技巨頭在過去大約15年裡收購了約90家公司。這些公司包括照片分享應用Instagram和即時通訊服務WhatsApp，這兩款應用推動Facebook成為社交媒體和即時通訊領域的主導力量。

Facebook沒有立即回復置評請求。該公司上周表示，FTC正在調查“社交網絡或社交媒體服務、數字廣告和移動或在線應用程序領域”。

Facebook公共政策主管馬特-佩羅特(Matt Perault)上月在國會作證時向眾議院反壟斷小組委員會表示，該公司的收購推動了創新，並將優勢互補的公司聚集在一起。

佩羅特說，被Facebook收購的公司“作為Facebook的一部分，有更多的機會進行創新，而不是僅僅依靠自己的用戶體驗，從而為更多人帶來更多的選擇，而不是更少”。

FTC發言人拒絕置評。這項調查是在另一起案件之後進行的。在這起案件中，歐盟委員會以涉嫌侵犯隱私為由對Facebook處以50億美元的罰款。

Facebook2013年收購Onavo Mobile的交易可能會受到審查。據《華爾街日報》2017年報導，Facebook利用Onavo的行為跟蹤技術，將快速增長的公司確定為潛在收購目標，或探索新產品類別。Facebook在決定收購WhatsApp時使用了Onavo的數據。英國國會去年底公布的文件證實了Onavo對Facebook戰略的重要性。Facebook最終關閉了這款備受爭議的應用。

Alphabet旗下谷歌等其他科技巨頭也在大舉收購。英國一個權威反壟斷委員會今年3月表示，過去10年，五大科技公司進行了400多宗收購。

數月來，美國聯邦貿易委員會一直在對科技公司是否通過系統性地收購初創企業來壓製競爭展開調查，這些初創企業有朝一日可能會對巨頭們構成挑戰。今年2月，聯邦貿易委員會成立了一個特別工作組，調查科技行業可能存在的反壟斷違規行為。聯邦貿易委員會競爭局局長布魯斯-霍夫曼(Bruce Hoffman)表示，探索這個問題的時機已經成熟。

他去年表示:“這是一個完全合法且真實的競爭損害理論。”他同時強調，FTC需要“證據和經濟基礎”，才能確定一家被收購的初創企業真的可能成為一個重要的競爭對手。

霍夫曼承認打擊此類收購的潛在負面後果:他說，大型科技公司或許能夠更快地將初創企業的技術推向市場，如果被大型科技公司收購的機會受到限制，初創企業的資本市場可能會萎縮。

如果FTC要在Facebook以往的任何收購交易中找出反壟斷問題，它可以采取一系列補救措施，從尋求剝離某些收購交易，到限制Facebook處置部分資產。但任何這樣的努力都可能導致訴訟。

FTC的調查並不是該公司面臨的唯一反壟斷審查。美國司法部上周表示，正在對網絡平台是否以及如何減少競爭、扼殺創新或損害消費者利益的行為展開廣泛調查。該部門表示，這包括社交媒體等平台。

這兩家美國反壟斷機構的審查表明，聯邦政府正在對Facebook進行強有力的打擊。聯邦貿易委員會最近對Facebook開出了50億美元的罰單，這是一項史無前例的隱私和解協議。各州的檢察長和歐洲監管機構也在調查圍繞Facebook的競爭問題。

美國反壟斷執法機構通常會對旨在將主要競爭對手直接合並的並購提出挑戰。但一些批評人士認為，政府過於關注當前科技收購目標的規模，沒有考慮到它們將如何增長。一些批評人士還表示，由於高科技市場變化如此之快，如今科技巨頭的任何主導地位都是脆弱的，監管機構對這種觀點過於同情，所以此前對多起類似並購案都大開綠燈。

知情人士稱，2012年，當FTC允許Facebook收購Instagram時，委員會內部對可能的反壟斷影響感到不安。但知情人士補充稱，FTC官員擔心他們可能無法在法庭上打贏反壟斷官司。2014年，該委員會批準了WhatsApp的收購。

在達成交易時，Facebook和其他公司的一些科技收購並不一定會受到聯邦政府的審查，因為它們的收購規模較小，不需要政府批準。

政策制定者要求加強反壟斷審查的呼聲在全球範圍內不斷高漲。今年3月，民主黨眾議員大衛-西西裡內（David Cicilline）在致聯邦貿易委員會的一封信中說，Facebook收購Instagram和WhatsApp的行為值得進行特別的審查。（崔斯特）