微軟與任天堂合作？Xbox遊戲通行證能否上架Switch

　　之前有傳聞稱微軟正在與任天堂談合作，打算把Xbox遊戲通行證通過雲技術推向Switch主機。而在此之前，微軟和任天堂已經有過多年的合作基礎，比如上個月報導的微軟跨平台Xbox API將允許Xbox Live在Switch上運行，從而支持第三方通過Xbox Live在Switch上運行Xbox程序。

　　雖然早有跡象，但這些傳聞依然讓人感到驚訝，許多人最開始都表示不相信，但許多遊戲和科技媒體都分別從不同的消息來源聽說了相同的動向。真相還是有點撲朔迷離的，微軟如果真的將他們的服務推向Switch，那將意味著所有Xbox主機獨佔遊戲也都將登陸Switch，比如《奧里與迷失森林》《茶杯頭歷險記》等等。在各大主機廠商都在強調“獨佔”作品的時候，為何微軟反其道而行之，把自己的“獨佔”作品推向其他硬體平台?任天堂從中又能得到什麽好處?著是否意味著主機遊戲市場格局大洗牌?

　　我們來由淺入深地看這個問題，首先，微軟為何要這麽做?如果用傳統的主機銷量作為衡量標準，微軟這種做法無異於給別人做嫁衣。但問題的關鍵是，微軟已經跳出了傳統思維，他們已經切換到了新的戰場，因為微軟作為一個科技公司而不僅僅是遊戲公司，有著完全不同的計劃。

　　首先我們要意識到，微軟最主要的業務是軟體和服務，這是它起家的領域，也是一直專精的領域。微軟一直以來都注重軟體平台的統治力。即使在Windows和Mac打的不可開交的時候，微軟也照樣在Mac上推出了Office和IE瀏覽器。當微軟力推Windows Phone的時候，他們照樣為iOS和安卓設備推出了移動版Office、Outlook、Edge和Xbox app。微軟的雲服務Azure也同樣是不分硬體平台，因為微軟很清楚，雲技術的優勢就在於，不論你使用哪個平台，都能享用到同樣的雲服務。最近微軟甚至開始關照起Linux系統。

　　微軟的確曾在Steve Balmer和Satya Nadella執政的時代嘗試過堅守硬體平台，但現在的微軟已經徹底轉型成了不看硬體的軟體平台提供者。簡單地講，微軟不賣硬體，他們不在乎硬體銷量，甚至也不在乎你是否用Windows，他們在乎的是，不論你用什麽硬體，不論你用什麽作業系統，你都躲不過他們的軟體和服務。這就像他們為Mac提供Office，為安卓提供Edge一個道理。微軟並不是想把用戶招攬到自己門前，而是去往用戶聚集的地方，並成為用戶的默認選項。具體表現上，微軟已經不再用軟體銷量作為業績衡量指標，而是用月度活躍用戶數量。所以，雖然微軟的遊戲部肯定想盡力挽回Xbox的銷量，但他們側重於軟體和服務的經營理念肯定和主體是一致的。

　　總而言之，微軟不是遊戲公司，是軟體和服務公司。遊戲不是微軟的核心業務，但他們說“遊戲對我們很重要”也是真心話。畢竟遊戲也是一種軟體，而且還是利潤很高的軟體。但遊戲不是微軟的全部，Xbox不是微軟的全部。

　　對微軟來說，Xbox只是一個終端，他們通過這個終端提供自己的軟體和服務。這個終端對他們來說很重要，因為他們可以根據自己的軟體和服務所需要的環境來定製這款硬體，而且這個終端也是一個絕佳的用戶入口。但Xbox永遠都不曾是微軟的核心業務，也不是盈利手段。Xbox硬體的利潤微乎其微，有的時候甚至是賠本賺吆喝。Xbox的銷量並不能帶來直接收入，帶來收入的是進入生態系統以後的消費。這一點和索尼、任天堂並無二致。

　　搞清楚這一點，我們再來看微軟、尤其是Xbox部門的轉換。在過去的幾年中，微軟已經開始重視Xbox遊戲通行證，微軟明確表示他們希望遊戲通行證成為遊戲市場上的Netflix。這是很高遠的戰略眼光，微軟的意思可能是說要成為全球化多平台的一線服務提供者，也可能是說要通過雲技術和串流直播實現雲遊戲。

　　Netflix走到今天，地位已經不可撼動。市場上幾乎所有能聯網的顯示設備（除了Switch）都可以看Netflix。而且Netflix的訂閱價格很便宜，每個月只要10-15美元。所以在低價格、易獲取、龐大內容庫的推動下，Netflix成為了最大的贏家。任何想要和Netflix競爭的公司都需要在上述三方面同時超越Netflix，這幾乎是不可能的。