不論古今中外，軍隊對逃兵的處罰都十分嚴厲，目的是維持軍紀，以儆效尤，如果是戰時，逃兵甚至可能被槍決示眾。如今槍決固然已在大多數國家軍隊中被廢除，但嚴懲逃兵的規矩卻一直保留下來（圖1）
在實行征兵製的時代，美國也是個逃兵多發的國家，至今仍有許多當年逃避越戰的美國逃兵躲在加拿大等鄰國，以免受到軍法的懲處。鑒於這一沉痛教訓，越戰後美國廢除了義務兵役製，轉而建立起一支世界上規模最大的純職業軍隊，曾幾何時，美國軍方自信地表示，鑒於職業軍隊裡每個士兵都是自願入伍的，逃兵問題已在美軍中一勞永逸地解決了（圖2、逃避越戰的美國逃兵）
然而事實並非如此：志願兵、甚至自古就是職業兵的軍官也照樣會有逃兵出現，比如一名叫小威廉.休斯（William Howard Hughes Jr,）的美國空軍上尉，自1983年從軍營逃走後，長達35年逍遙法外，偶爾軍方或警察會找到一些蛛絲馬跡，比如他閃電般探訪了某位親屬，或在某個偏僻的自動提款機上取錢，但一直抓不到他（圖3）
別看軍銜不高，休斯上尉在逃亡前擁有美國空軍最高級別的機密訪問權，很顯然他擔負著極為重要和高度機密的使命，而究竟是什麽使命，人們至今一無所知。很顯然，正是因為這一原因，軍方和許多藏身其後的秘密機構才會鍥而不捨、35年如一日地搜尋他（圖4）
今年5月，追查機構發現休斯的銀行账戶在很短時間內被從19個不同地的偏僻地點反覆取款，總金額高達2.85萬美元，這19個地點都在新墨西哥州境內，於是加強了在該州的調查力度（圖5）
很快，他們找到一名可疑男子，此人自稱名叫博裡.奧拜恩（Barry O'Beirne），但身份證明被發現是假的，在回答盤問時則前言不搭後語。在日以繼夜的輪番盤問下，這個男子最終頂不住強大壓力，承認自己正是失蹤35年之久的逃兵休斯上尉，於是他立即被捕，將受到嚴厲追究和懲處（圖6）
這位逃亡35年的逃兵供稱，當年他為自己空軍軍官的身份感到自卑，於是設法逃離軍營，並給自己製造了假姓名、假身份和假證件，自那時起他一直優哉遊哉地生活在加利福尼亞州，在他看來，若非不耐手頭拮據，在猶豫多年後終於冒險提取原身份名下的存款，調查機構再找35年也未必能找到他（圖7）
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