數十年來科學家大多都認為因為重力的牽引，宇宙膨脹肯定慢了下來。但問題跟著來了，宇宙最後的命運會是如何？太空是否會永遠膨脹下去？又或重力最終會阻止太空膨脹，造成太空往自己塌陷，導致大崩塌？
為了解答這個謎團，兩組天文學家開始測量太空膨脹的減緩，使用的工具很新奇，就是爆炸的恆星，稱為超新星，在巨大爆炸中結束了生命，發光強度非常之高，可以有十億個太陽那麼亮。
超新星的妙處在於它們在爆炸時非常類似，到達的亮度和衰退都差不多一樣，因為這種爆炸如此光亮和一致，科學家判斷這些超新星會是很精準的宇宙指向標，能讓他們追蹤隨著時間太空的膨脹是如何減緩。問題是超新星十分罕見，為了找到足夠的數量，天文學家波萊特多年來致電全球各地的天文學家，央求他們挪出望遠鏡的時間。因為波萊特等人需要全世界最大的望遠鏡，需要完美的氣象，而在這些完美的氣象中，有時候波萊特不得不在半夜打電話過去，讓別的天文學家幫助觀察半個小時。
當他們終於取得了足夠的資料，計算重力的牽引式如何減慢宇宙膨脹，而結果會讓他們大吃一驚。結果沒有顯示出宇宙膨脹有所減緩，而是在加速。彷彿是被我們視之為虛無的太空實則有與生俱來的彈性，所以太空不想被壓縮，太空其實想把宇宙往外推。
開始天文學家不敢相信得到的結果，但事實就是這樣。天文學家開始相信太空裡頭充滿了某個東西，反製著重力的牽引，把星系往外推，而延伸著宇宙的根本結構。這個填滿太空的神秘物質被稱為「暗能量」，它逆轉了我們對宇宙的設想，它遍及宇宙中最遙遠的距離，暗能量主導者宇宙的萬物，而我們卻不知道它到底是什麼，若你去做宇宙當中能量的普查，結果又大約七成都是暗能量，而就在十多年前，甚至沒人想像得到有這個東西存在。
所以這等於是虛無太空本身的重量等於宇宙七成的重量，比例大約覆蓋地球表面積的水相當，假想我們不知道水是什麼，我們對暗能量的了解就是這個情況，我們還不知道要如何去解釋暗能量，這百年來，認了發明出一堆花哨的科學儀器，研究量子力學，相對論和粒子物理學，但是全都無法用於解釋暗能量。
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