腸道微生物缺失嬰兒易食物過敏

一項日前發表於《科學進展》的小鼠研究表明，如果年輕的免疫系統沒有正確的腸道細菌，它們對食物過敏原會很敏感。

韓國基礎科學研究所的Sung-Wook Hong和同事一直研究微生物群對過敏和免疫系統的影響。他們想知道，在沒有腸道微生物的無菌環境中長大的老鼠，為什麼在斷奶後吃固體食物時會突然產生高水準的抗體。

這些免疫球蛋白E（IgE）抗體形成介導特定化學物質過敏反應的免疫系統「手臂」。當IgE抗體檢測到過敏原時，它們會觸發導致過敏癥狀的炎症性化學物質的釋放。

為了解IgE為何在斷奶期間沒有微生物的老鼠體內激增，研究人員給小老鼠餵食正常的食物，或者隻餵食含有必需氨基酸、維生素和葡萄糖的食物——後者沒有任何東西可以刺激免疫系統。他們發現，正常飲食的老鼠會自發產生免疫反應，而無抗原飲食的老鼠不會。

Hong認為，這表明缺乏健康的腸道微生物群與食物引發的小鼠免疫反應存在關聯。

不過，當該團隊將正常固體食物的引入推遲到體內無微生物的小鼠成年之後，他們發現這些小鼠產生的IgE抗體更少。

研究發現，一種被稱為T濾泡輔助細胞的特殊類型免疫細胞參與了小鼠體內IgE反應。這種T細胞主要在生命早期產生。

Hong介紹說，這一發現有助於解釋為什麼兒童比成人更容易過敏。

當研究人員將體內不含微生物的小鼠與正常小鼠混合在一起後，發現它們停止產生同樣多的T濾泡輔助細胞，並且IgE抗體水準下降。

「這項研究的一個啟示是，當你攝入食物抗原時，體內的微生物群發生了什麼變化是很重要的。」澳大利亞昆士蘭大學的Emma Hamilton-Williams表示，在生命的第一年，腸道微生物群確實在快速發展和變化，所以這肯定是有聯繫的。

對人類來說，好的腸道細菌可以被抗生素、疾病或異塵餘生殺死。新南威爾士大學的Elissa Deenick表示，最新發現提出了一個問題，即在使用抗生素後，某些食物應該多久給幼兒食用。

相關論文信息：DOI:10.1126/sciadv.aaw1507

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