提起「苦味」，別說小朋友了，甚至有些大人也會避而遠之，而偏偏有些時蔬就以「苦味」著稱，比如我們經常能吃到的苦瓜，雖然味道有點澀的，但在夏天炒菜食用，或者用於煲湯飲用，總會給予人一種清爽的感覺。
夏季既是萬物生長的季節，也是驕陽似火的季節。此時，天陽下降，地熱上蒸，天地之氣上下交合，因此，夏季養生應根據「萬物生長，心氣火旺」的特點，在飲食方面有所注意。而中醫認為，苦入心，能清心火，利於夏季養心。
現代科學研究也證實，苦味食物多含有生物鹼、氨基酸、苦味素、維生素及礦物質等人體需要的物質，具有解熱祛暑、提神除煩等作用。
苦味為你帶來意想不到的好處
金黃翠綠的苦瓜炒蛋、清涼可口的苦瓜燉瘦肉……雖然一些人天生不喜歡苦味，但大部分人還是無法抗拒苦瓜在夏季帶來清涼感覺，苦，與其說是一種味覺的折磨，還不如說是一種健康的享受。夏季吃苦，除了清涼，更給身體帶來意想不到的好處。
健脾除濕：夏令暑盛濕重，既傷腎氣又困脾胃。而苦味食物可通過其補氣固腎、健脾除濕的作用，達到平衡機體功能的目的。
促進食慾：苦味能刺激味蕾，激活味覺神經；還可刺激唾液腺，增進唾液分泌；刺激胃液和膽汁的分泌。結合起來便會增進食慾、促進消化。
去煩健腦：苦味食物多含可可鹼和咖啡因，可提神醒腦，恢復精力。中醫也認為，苦味食品可泄去煩熱，使大腦更好地發揮功能。
五道「苦食」，和夏天更配哦！
苦瓜：《本草綱目》載：苦瓜能「除邪熱，解勞乏，清心明目」。而《滇南本草》曰：苦瓜可「瀉六經實火，療惡瘡解毒，或遍身已成芝麻疔瘡疼痛難忍」
苦瓜作為最常見的苦味食物，廣泛用於煮菜和煲湯，其富含生物鹼類物質奎寧，可利尿活血、消炎退熱、清心明目。
吃法：一般來說，苦瓜涼拌是最健康的吃法，因為炒熟之後的苦瓜會失去一些維生素，卻加重了油脂。
萵筍葉：萵苣葉因為口感不佳往往被丟棄，但葉中胡蘿蔔素的含量比莖中的高數十倍，維生素B1是莖的兩倍，維生素B2是5倍，維生素C是3倍，還含有大量的鈣。建議吃萵苣時不要隻吃莖部，否則你會失去最營養的部分，用蒜泥、甜麵醬等拌萵筍葉是不錯的食法。
苦菊：苦菊含有大量的維生素、礦物質和苦菊菜精、類黃酮等植物化學物質，常吃可防治多種細菌或病毒引起的感染病，提高人體免疫力。另外苦菊是難得安全的綠葉菜，很少生蟲害，菜農也很少用農藥。
吃法：涼拌苦菊時，可加點紅辣椒和雞胸肉，既能讓營養成分形成互補，也避免了苦菊性味過於涼苦給脾胃虛弱者帶來不利影響。
蓮子心：常用於心火內熾而起的煩躁不眠，可用蓮子心泡茶喝。鮮蓮子心的苦味不如乾品猛烈，用它泡茶氣味幽香，入口苦味若遊絲，不用加糖調味。
方法：取蓮子心2克、生甘草3克，放保溫杯中沖入沸水，蓋悶10~15分鐘後代茶飲，早晚各1次。
苦丁茶：苦丁茶是一種傳統天然的夏季解暑飲品，入口有苦味、而後甘甜清涼，具有清熱消暑的效果。飲用熱茶後皮膚微微出汗，幫助體內排出熱裡，比涼茶更能解暑。
其他推薦的苦味食物：
蔬菜和野菜：萵筍、生菜、茴香、蘿蔔葉、苜蓿、苔菜等。
乾鮮果品：杏、荸薺、柚子、杏仁、黑棗、薄荷葉等。
食葯兼用：五味子等
不是每個人都適合「吃苦」
吃苦雖然有好處，但也應該點到為止，平常人吃苦要注意控制量，對於一些特殊體質的人來說，更是不適合吃苦的。比如腸胃不好的病人，有些熱性體質的人確實夏季需要適當清火，不過對體質較差或怕冷、容易拉肚子的脾胃虛寒者，大量吃苦可能會加重狀況，導致胃疼、腹痛，甚至腹瀉。
我們知道苦味食物多數為涼性，這些食物並不適合在經期過度食用，否則可能會導致經行不暢。即使在炎熱的夏季，經期也不宜過多食用，痛經的女性尤其要注意。
此外，老人和兒童的胃腸功能較弱，大量食用苦味反而影響食慾，從而減少營養攝入，並造成噁心、嘔吐等，所以老人和兒童食用苦味食物時要適量。
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