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NASA兩名宇航員已在空間站駐留1個月 為返航做準備工作

騰訊科技訊 7月4日,據外媒報導,美國宇航局(NASA)兩名宇航員道格·赫爾利(Doug Hurley)和鮑勃·本肯(Bob Behnken)已經在國際空間站駐留了1個月,他們的歷史使命也已經完成了大半,現在開始為搭乘SpaceX載人龍飛船返航做準備。

其中,本肯已經進行了兩次太空行走,而赫爾利則把自己的Twitter账戶變成了一個令人震驚的地球藝術攝影展覽。兩人都在監測將他們送到國際空間站的載人龍飛船的健康狀況,並將在幾周後乘坐它返回地球,這是他們歷史性測試任務中最危險的第二階段。

5月30日,本肯與赫爾利成為首批搭乘商業火箭前往國際空間站的NASA宇航員,搭乘的是美國科技大亨埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下太空探索技術公司製造的飛行器,而不是NASA自己開發的飛船。

從肯尼迪航天中心升空1天后,這艘載人龍飛船(本肯與赫爾利將其命名為奮進號)自動與國際空間站對接,本肯與赫爾利在空間站受到了NASA宇航員克里斯·卡西迪(Chris Cassidy)以及俄羅斯宇航員阿納托利·伊萬尼辛(Anatoly Ivanishin)和伊萬·瓦格納(Ivan Vagner)的熱情歡迎。

這次旅行標誌著NASA漫長的發射休閑期結束,自2011年太空梭項目退役以來,NASA就再也沒有從美國本土將人類送入太空。本肯本周在空間站接受採訪時說:“當然,對赫爾利和我來說,最重要的是,在研製了幾年的新航天器之後,我們終於再次再次通過艙口到達了空間站。”

從那時起,本肯已經與卡西迪進行了兩次太空行走,成功地更換了空間站外部的電池。在太空行走過程中,他們能夠看到載人龍飛船對接空間站,卡西迪甚至還曾轉身拍照留念。本肯說:“能夠回頭看看並拍下一張照片真是太棒了,我認為我們拍到了一張很好的日光照片。”

赫爾利花了相當長的時間在空間站的穹頂艙中,這是個有六個窗戶的空間,可以觀賞到最好的太空景色。當國際空間站以每90分鐘、時速28163公里的速度繞地球飛行一圈時,他從地球的各個角度捕捉到令人驚歎的照片,並將它們發布到自己的Twitter账戶上。

美國當地時間周四,赫爾利發布了一張地球從白天過渡到黑夜的照片,顯示其處於半明半暗狀態。這張圖片以給人以平和的印象,沒有任何跡象表明新冠疫情或美國非洲裔男子喬治·弗洛伊德(George Floyd)在警察執法暴力過程中遇難引發的社會動蕩。

赫爾利的妻子凱倫·尼伯格(Karen Nyberg)也是NASA的一名退休宇航員,她在推特上寫道:“看看這裡的氣氛!它是如此豔麗的藍色,黑暗與光明隻一線之隔。赫爾利從國際空間站拍攝了許多非常美麗的地球照片,它們提醒我,這個令人驚歎的家園屬於我們所有人!”赫爾利也稱:“當我們在軌道上從白天過渡到夜晚時,我永遠不會厭倦從穹頂艙看到的這幅景色。”

NASA正在慶祝這次任務發射成功,認為這是人類航天新紀元的開始。在這個新紀元中,私營部門將發揮更大的作用。川普總統和彭斯副總統當時在肯尼迪航天中心親自觀看了發射儀式,川普在之後發表的演講中更是宣布這是“國家的勝利”。他說:“美國實現雄心壯志的新時代已經開始,我們這些目睹壯觀而難忘升空場面的人,所觀看的不單止是歷史的一幕。我們親眼見證了一場英雄行動。”

川普的競選團隊試圖抓住這次發射的機會,投放了一則名為“讓太空再次偉大起來”的廣告。但這則廣告很快就遭到了民主黨人的批評,他們指出,NASA的“商業宇航員”計劃(雇傭私人公司發射宇航員)是在巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)總統的領導下開始的。其他人也說,川普競選團隊此舉違反了NASA的規定,即禁止該機構為“商業產品、服務或活動”背書。

尼伯格和她的兒子也共同出現在廣告中,她在Twitter上說:“在我不知道或沒有得到我的同意的情況下,我和兒子的視頻圖像被用於政治宣傳,這令人感到不安。這是不對的。”如今,這則廣告已經被撤下。

現在,NASA和宇航員們正將注意力轉向返程。NASA表示,該機構目前預計本肯和赫爾利最快可能在8月2日返航。如果一切順利,載人龍飛船將脫離國際空間站,啟動推進器,然後通過大氣層返回地表。

事實上,整個任務都是一次測試,看看SpaceX的載人龍飛船表現如何。儘管NASA此前表示,這艘飛船的升空毫無瑕疵,但前方仍有許多風險。

首先,當載人龍飛船向下俯衝返航時,會因與空氣摩擦而產生巨大熱量,從而測試飛船的隔熱層。其次,飛船的降落傘將被展開,以進一步減緩其下降速度。然而,SpaceX過去在降落傘設計上遇到多次挑戰,馬斯克在發射前就曾抱怨這個問題太難解決。

第三個風險是飛船降落在海洋中。自1975年以來,美國宇航員就沒有在水中濺落過,太空梭和俄羅斯的聯盟號飛船一樣都降落在陸地上。

本肯說,他和赫爾利預計在被吊上船的甲板之前,將在海面上漂浮大約一個小時。SpaceX始終在為回收太空艙任務進行廣泛的訓練,努力讓宇航員盡快到達安全地帶,但這也將是一項關鍵的測試。

本肯表示:“我對此並不感覺緊張,但是我與赫爾利確實需要確保我們做好準備的一個方面是,如果回收行動沒有像預期的那樣順利進行,我們最終會在太空艙裡呆一段時間。無論是身體上還是精神上,我們都需要為此做好準備。”(騰訊科技審校/金鹿)

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