中國的文物，有個非常獨特的現象，那就是很多成套的文物，卻分隔萬裡之遙。比如昭陵六駿浮雕石刻，“颯露紫”、“拳毛騧”被偷運到美國，藏於賓夕法尼亞大學博物館。更著名的是圓明園的十二生肖銅獸首，目前仍有幾個下落不明。這都是因為災難深重的舊中國，無力守護國寶，只能眼睜睜看著它們流失海外。
然而，還有一套國寶，雖然是分隔異地，卻都是在祖國的懷抱。它就是春秋蓮鶴方壺，被列為首批禁止出國（境）展覽文物。春秋蓮鶴方壺一共有兩個，其一收藏與故宮博物院，其二收藏於河南博物院。它們為什麽會被分開呢？這要從上世紀20年代的一次考古發現說起。
在當時，河南新鄭發現了一座戰國大墓，並且出土了鼎、簋、鬲、尊、壺等百餘件青銅器。儘管陪葬品如此豐富，但考古界卻一直沒有搞清楚，這座墓的墓主人到底是誰，這批文物也只能被稱為“新鄭彝器”，本文的主角春秋蓮鶴方壺就是成對出現於這批文物之中。
要知道，這次考古發現的時機並不好，當時就有軍閥混戰，後又有十三年抗日戰爭，局勢很不太平。但是，這批國寶文物卻相當幸運，在出土後不久，河南方面就成立了河南省博物館，“新鄭彝器”全部轉移到博物館保存。
隨後的抗日戰爭時期，為了保護這批文物，河南博物院將它們分為分裝為68箱，由十多人專程輾轉武漢、重慶，最後藏在了偏僻的宜賓縣柏溪鎮。這一路被稱為“險惡之旅”，為了護寶湧現出許多可歌可泣的故事。
在解放戰爭即將勝利之時，其中的28箱已經運至台灣，而剩下的30箱則在機場被攔截下來，這一對春秋蓮鶴方壺就在其中。解放後，兩隻方壺中高度較低、底部略有殘缺的那個被帶到北京，收藏於故宮博物院，另外一隻仍然送回了河南博物院。
這一次離別，卻是相對甜蜜的，因為國寶還是留在了祖國。它們只不過分居兩地，更好地迎接參觀者，更好地傳播祖國悠久燦爛的文化。這對方壺，為什麽會有如此重要的地位，受到如此高規格的重視呢？
我們知道，在中國歷史發展變遷中，許多文物的名字都有所變化，甚至變得面目全非，或者已經失去了它們的實際功能，比如鼎、罍、彝等等。然而，壺卻一直保留了下來，而且在外形上和用途上，都沒有太多的變化。我們對於壺這件器物的本身，就有熟悉感和親切感。
然而，這對壺也有獨到之處。別的壺，要麽就是圓柱形的，要麽就是方方正正的，它卻是扁方體，這個造型比較獨特，是極少能在青銅器中看到的。
更為重要的是，它們本身的製作非常精美，工藝十分繁瑣，展現出三千多年前的春秋戰國時期的風貌和審美情趣，更是我國先民高超技術的代表之作。壺身之上，是精美的蟠龍紋，而且每條蟠龍的頭頂，都不是簡單地花紋，而是直立起來，這樣淺浮雕的工藝，顯然大大增加了製作的難度。
壺的四周，鑄造著四隻聖獸，仿佛簇擁這壺身。它們頭角崢嶸，長著雙翼，長長的尾巴卷起，一派威武的形態。在方壺的底部，又是兩隻神獸，它們承擔著全部重量，卻又昂首闊步，躍躍欲動，顯得輕鬆自若，舉重若輕。
方壺的壺蓋也是精心製作的，它們呈現蓮花狀，並且被人為鏤空，十分富麗堂皇。花瓣的中間，又有一個小蓋，上面站立著一隻仙鶴，悠然自得，從容淡定，瀟灑不已。春秋蓮鶴方壺的名字也由此而來。
這件文物就是做工如此精湛，涵蓋了圓雕、淺浮雕、細刻、焊接等多種高超的技法，將古代先民的想象力發揮到了極致。所以，它們才被稱為古代青銅器中精品中的精品。在極少數的情況下，這對國寶會聯袂展出。那時候，它們熠熠生輝，總是現場的焦點，也總是驚豔世界。
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