抽血也能查老年癡呆了！美國科學家發明的這種方法準確率高達94%

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據Medicalxpress報導，《神經學》雜誌8月1日發布的一份研究介紹了阿爾茨海默病（即我們熟悉的「老年癡呆症」）一種新的診斷方法，利用血液測試可儘早發現大腦變化，準確率高達94%。

美國聖路易斯華盛頓大學醫學院神經病學教授、高級研究員Randall J. Bateman醫學博士介紹，阿爾茨海默病患者會出現記憶喪失混亂等癥狀，但在這些癥狀出現的二十年前，他們的腦內已經開始沉積破壞性的澱粉樣蛋白斑塊。目前，測試大腦澱粉樣蛋白沉積狀態的方法是正電子發射斷層掃描（PET），也是診斷阿爾茨海默病的黃金標準。

研究過程：

在本項研究中，科學家利用質譜精確測量血液中兩種β澱粉樣蛋白（Aβ42和Aβ40）的含量，這兩種蛋白的比率會隨著大腦中β澱粉樣蛋白沉積量的增加而下降。因此，我們可以根據β澱粉樣蛋白的水準，預測該蛋白是否在大腦中積累。

本項研究共招募了158名50歲以上成年受試者，每個人的認知能力都是正常的。每名受試者需提供一份血樣，並進行腦部掃描，根據血液檢測和腦部掃描結果，受試者可分別被分為澱粉樣蛋白陽性及陰性組。結果發現，88%的參與者血液測試結果與其腦部掃描結果一致。因此研究人員稱，血液測試有應用於臨床的希望，但準確性還不夠。

為了提高測試的準確性，研究人員又納入了幾個阿爾茨海默病的重要危險因素參考。風險最大的是年齡，65歲以後患病幾率每五年翻一番；部分人腦內有一種基因變異體APOE4，這種變異體可讓患病幾率增長3—5倍。當研究人員將這些危險因素納入分析時，血液檢測的準確性可提高到94%。

令人驚訝的是，因為血液檢測結果與金標準的腦部掃描不一致，有一些人的血液檢測結果被認為是假陽性。但是這些結果不匹配的人中，有些在4年後做大腦掃描發現了澱粉樣蛋白陽性。這說明，最初的血液測試結果被沒有錯，而是大腦掃描把這些早期患者遺漏了，血液測試結果更精確。

Bateman介紹，這種血液測試幾年內可能就可以投入臨床使用，除了早期診斷，其更大的優勢，在於能夠幫助科學家找到有效阻止疾病進程和預防阿爾茨海默病的治療方法。阿爾茨海默病的治療需要儘早開始，最好是在任何認知癥狀出現之前。因為當人們真的健忘時，他們的大腦已經嚴重受損，沒有任何療法能夠完全治癒。

研發阿爾茨海默病的預防性治療方法，需要篩選數以千計的健康人，從中找到澱粉樣蛋白沉積且無認知功能問題的人做研究。就目前而言，用腦部掃描篩找臨床實驗對象是一個緩慢而昂貴的過程。一次掃描費用高達4000美元，且這些掃描設備主要用於臨床疾病治療，一個月只能供研究人員使用幾十次。因此，難以找到合適的受試者，是目前研究阿爾茨海默病治療藥物中的重要困境之一。

相對的，如果通過驗血診斷，每個人成本僅有數百美元，科學家可以每個月篩查數千人，然後再進行腦部掃描確認。據估算，這可以減少三分之二的腦部掃描成本，同時又可以為科學家找到更多合適的受試者，這當然讓疾病研究更加高效。

Bateman評價，如果從無癥狀人群中進行篩選，我們要篩選1萬人才能找到1500—2000人有資格參與測試，提高效率讓我們可以在同樣的時間和資金投入下做兩倍以上的臨床試驗。我們不一定擔憂做腦部掃描的4000美元，而是在找到有效的治療方法之前，世界上還有數千萬患者和他們的家屬正在承受痛苦。如果我們儘早找到合理的治療方法，那麼將離治癒這種疾病更近了一步。

參考資料：

1. Medicalxpress

Blood test is 94% accurate at identifying early Alzheimer"s disease

2. Neurology

High-precision plasma β-amyloid 42/40 predicts current and future brain amyloidosis