據說在古代這種冷兵利器把匈奴人打的節節敗退？

環首刀誕生於我國西漢時期，是由鋼經過反覆折疊鍛打和淬火後製作出來的直刃長刀，是當時世界上最為先進、殺傷力最強的近身冷兵器，也是人類歷史上具有非凡意義的一種兵器。

某種程度上可以說是環首刀將匈奴打敗，並間接促成了當時的歐亞民族大遷徙。環首系的刀(刀柄端帶金屬環)，是漫長華夏文明中的一個非常具有代表性的武備種類。它一度在相當長的時間裡作為主力近身格鬥武器保衛著華夏文明的繁衍和輝煌。

環首刀最初是做為騎兵的劈砍武器來取代原本的漢劍。漢劍由於雙面開刃而不利於馬上作戰、不利於劈砍、易折斷，這在對匈奴騎兵的近身戰鬥中非常不利。而環首刀單面開刃、厚脊，在當時而言是最利於砍殺的兵器，加上強弩鐵戟的長短程配合，大大加強了漢騎兵的攻擊力(當時世界上尚未出現馬鐙)。

1974年7月，在山東臨沂蒼山地區出土一把東漢的環首刀，刀身上還刻有隸書銘文十八字:"永初六年(112年)五月丙午造卅湅大刀吉羊宜子孫"。"卅湅"就是三十煉，也就是這把刀曾經使用"百煉鋼"技術將鋼材折迭鍛打達三十次之多，而在這把刀的刃部還發現經過"淬火"。"淬火"是將刀刃加熱到某一高溫，再用水、油或空氣使其急速冷卻，並讓工件表面硬化。"工欲善其事，必先利其器"，在先進武器和強大國力的決定性作用下，漢軍將匈奴打得元氣大傷，北匈奴西遷、南匈奴內附被完全漢化。