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火箭憑啥搶購巴特勒 他們補強還有B計劃嗎?

ESPN記者布萊恩-溫德霍斯特和蒂姆-麥克馬洪報導,火箭堅信他們有機會得到吉米-巴特勒。從火箭的工資情況來看,他們直接簽巴特勒的難度極大,交易是相對而言更加可行的途徑,但這條路同樣荊棘密布。

火箭成功搶購巴特勒的可能性究竟有多大,如果他們得不到巴特勒,還有B計劃嗎?

搶購巴特勒,火箭有三條路

想要得到巴特勒,火箭有三條路可以走。第一條路是直接簽約,前提是巴特勒跳出2019-20賽季價值1984萬美元合約成為自由球員,願意加盟火箭,同時火箭有簽下他的工資空間。

根據之前的報導,巴勒特預計會跳出合約,進入今夏自由球員市場。76人擁有巴特勒的伯德權,勞資協議規定,伯德權續約最長可以是5年,每年工資增幅為8%,非伯德權簽約最長4年工資年增幅5%。巴特勒與76人續約,最大可以拿到5年總價1.9億美元的合約,如果他與其他球隊簽約,合約最大是4年1.41億美元。換言之,若是76人願意給巴特勒頂薪,巴特勒卻選擇和火箭簽約,他拿到的合約要少一年,總額低5000萬美元。休斯頓是巴特勒的家鄉,他真的會為回家打球在經濟上承受5000萬美元的價差?

即便巴特勒願意,火箭也極難實現直接簽約。火箭在2019-20賽季的合約總價1.2億美元,而2019-20賽季預計工資帽是1.09億美元,火箭已經超出工資帽,無法直接簽球員。火箭只有清理出工資空間,才能與巴勒特直接簽約。NBA球員的頂薪並非完全一樣,根據NBA球齡起薪不同。在NBA征戰7-9年,續約起薪最高是工資帽的30%,10年以上則是35%。巴特勒在NBA打了8年,如果頂薪簽約,起薪預計為3270萬美元。

火箭現在是超工資帽1100萬美元,加上3270萬美元簽約所需工資空間,即便莫雷是薪資清理大師,在保羅難以送走的情況下,操作難度太大,除非火箭找到工資帽以下球隊,用卡佩拉、埃裡克-戈登和塔克去換“空氣(工資帽下球隊交易可以不匹配球員薪資)”。這樣的運作一方面是很難找到合適的交易對象,另一方面火箭如果這樣做在陣容上傷筋動骨,得到了巴特勒又能如何?76人在2018-19賽季的首發陣容號稱“東部勇士”,還能未能殺出東部,火箭難道能做到在陣容深度嚴重受損的情況下依靠哈登、保羅和巴特勒殺出西部?

第二條路是效仿保羅加盟火箭的方式,巴特勒不跳出合約,76人直接與火箭交易,巴特勒等到2020年夏天合約到期再簽新約。由於NBA每年的工資帽都在提升,巴特勒在2020年簽約,同樣是5年合約,金額要比在2019年簽約要高。但是,巴特勒要承受一定的風險,一旦他在2019-20賽季表現不理想或者受傷,市場價值就會受損,巴特勒願意這樣冒險嗎?從目前的情況來看,巴特勒還是更傾向於不執行2019-20賽季的合約,今夏直接試水球員市場,保羅模式很可能走不通。

第三條路,也是媒體和球迷討論最多的,那就是先簽後換。與直接簽約相比,火箭通過先簽後換得到巴特勒,可以避免清理工資空間的煩惱,76人在運作中也能有所收獲,起碼比巴特勒直接走人強。

然而,這條路,也未必走得通。

先簽後換,真的不容易

對於先簽後換,存在一些誤解。具體到巴特勒這次的運作,既然他直接與火箭簽約在合約上有損失,不如先簽後換,與76人簽5年頂薪,然後交易到火箭,這樣他既可以拿到勞資協議允許範圍內的最大合約,還能去家鄉球隊打球,76人也通過交易獲得補償,豈不是多贏?

事實上,上述的運作不可能通過先簽後換實現。先簽後換是有限定條件的,合約的最短不能少於3年,最長不能超過4年,每年的工資漲幅是5%,不可以加任何球隊或球員選項。換言之,巴特勒先簽後換去火箭,與他直接與火箭簽約在合約上沒有任何有利的方面,甚至還失去了在合約中加球員選項的權利,巴特勒還是有損失。正如著名記者溫德霍斯特說的那樣,只要76人願意給5年頂薪,火箭憑啥得到巴特勒?

近來勇士與杜蘭特的續約事宜獲得熱議,說的是勇士將採用先簽後換的方式,先以5年頂薪續簽杜蘭特,然後再與心儀阿杜的球隊商討交易,將他送到想去的隊伍。這種說法其實不是很準確,勇士如果這樣做,採用的不是先簽後換,而是先簽約後交易。

先簽約後交易與先簽後換的不同在於時間限制,先簽約後交易要在球隊與球員簽約3個月後或者12月15日(兩個時間點取晚)之後才能進行交換運作,而不是像先簽後換那樣兩隊達成協議,完成簽約後馬上交換。目前效力活塞的格裡芬,他在2017年7月18日與快船續簽5年1.73億美元合約,在2018年1月29日被快船交易到活塞,這就是先簽約後交易而不是先簽後換。

勇士有意對杜蘭特采取先簽約後交易的模式,是因為這樣做一方面可以保障杜蘭特的經濟利益,另一方面考察杜蘭特的康復情況,然後再對下一步的運作做出決定。杜蘭特是特殊情況,格裡芬則是快船打算重建拋售球星,是另一種情況。

76人如果5年頂薪續簽巴特勒,那就是希望巴特勒繼續幫助球隊衝冠,即便76人在續約後改變想法欲交易巴特勒,也未必一定和火箭換,就算是他們想和火箭交易,由於巴特勒是5年頂薪,火箭要付出更多的交易代價,與此同時承受更長更大的合約負擔。

簡單算一下,如果巴特勒5年頂薪續簽76人,然後被交易到火箭,火箭預計要給出卡佩拉和戈登才能匹配工資,哈登、保羅和巴特勒在2019-20賽季的工資總計為1.09億美元,三人就直接鎖死火箭工資空間。等到2020-21賽季,哈登、保羅和巴特勒工資總計為1.17億美元,而2020-21賽季預計工資帽是1.16億美元,三人年薪總和超工資帽,火箭拿什麽保障陣容深度?

三位球星工資超工資帽沒事呀,火箭可以用特例簽人呀?這確實是個辦法,前提是火箭要做好交奢侈稅的準備。我們幾乎每年夏天都會聽到莫雷說“我們的老闆不怕交稅”之類的話,而實際上火箭最近三個賽季就沒交過奢侈稅,上一次交奢侈稅還是在2015-16賽季。

莫雷每年都想方設法避稅,作為球隊總經理降低運營成本是職責所在,也不是說交奢侈稅就一定能衝擊總冠軍,比如雷霆在2018-19賽季交了6128萬美元奢侈稅,仍是季後賽首輪遊,但奢侈稅是一種態度,表示球隊願意在陣容構建上投入資金,比如2019年總決賽的兩支參賽隊,猛龍要交2523萬美元奢侈稅,勇士交5149萬美元奢侈稅,兩隊2018-19賽季的球員工資總額分列聯盟第四和第二位。

如今的NBA,在衝冠這個領域,投入未必就有產出,但不捨得投入,一定沒產出,花小錢辦大事的時代早就過去了。

務實一些,火箭可執行B計劃

火箭搶購巴特勒難度很大,這不是信心的問題,而是實際運作的障礙太多,莫雷若是真能完成,可謂神來之筆,完不成也情有可原,火箭確實欠缺有利的條件。

球星是每支球隊都渴望獲得的資產,但球星是稀缺資源,火箭很難在激烈的競爭中勝出。火箭倒不妨務實一些,在引進巴特勒希望不大的情況下,為自己準備一個B計劃,用有限的資金補強陣容。

2019-20賽季預計工資帽是1.09億美元,預計奢侈稅起徵點是1.32億美元,火箭2019-20賽季的工資目前為1.2億美元,超工資帽,但未到奢侈稅起徵點。

由於火箭的工資已在預計工資帽之上,他們簽非本隊的自由球員只能用特例,比如老將特例、雙年特例等,其中最重要的是中產特例。

在球隊工資超工資帽的前提下,中產特例分為兩種,一種是非奢侈稅中產特例,另一種是奢侈稅中產特例,2019-20賽季非奢侈稅中產特例預計全額為925萬美元,奢侈稅中產特例預計全額是571萬美元,相差354萬美元。

工資超工資帽的球隊使用哪種中產特例,取決於球隊的工資總額是否低於“Apron”。“Apron”是勞資協議中的名詞,每個賽季會隨著工資帽的變化而改變,2018-19賽季是129,817,000美元,超奢侈稅起徵點6,084,000美元(2019-20賽季的Apron尚未確定),凡是工資數額達到“Apron”的球隊,只能使用奢侈稅中產特例,不能使用雙年特例,也不能在先簽後換中得到球員。

火箭的工資尚未到奢侈稅起徵點,與“Apron”更是有一段距離,因此他們目前可以使用非奢侈稅中產特例,而且該特例可以拆分,合約最長為4年,年薪增幅為5%。需要注意的是,使用非奢侈稅中產特例的球隊,在簽約完成後,球隊工資總額必須在“Apron”以下。

想要補強側翼,火箭在球員市場還是有一些選擇的,比如阿里扎、卡羅爾、馬修斯等,這些球員都不是所謂的巨頭,但都有很強的實用性,關鍵在於火箭的體系能否提供合適的戰術角色。

客觀講,火箭2018-19賽季的陣容很差嗎,他們在杜蘭特受傷的情況下仍沒有打贏勇士是因為球星不夠嗎?看一看勇士在總決賽拚到彈盡糧絕,看一看猛龍在季後賽不斷遭遇逆境卻又不斷勇往直前,火箭差的只是陣容嗎?

競技體育,有些東西,用錢可以買到,有些則不能,火箭與總冠軍之間的距離,未必是一個巴特勒。

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