據《華爾街日報》報導，一項將矽谷科技巨頭、投資者和白宮聯結在一起的“突破性”努力正走向失敗。原本，他們希望通過開發專門的APP來“封堵”新冠肺炎在美國的傳播，但如今該計劃已基本宣告“流產”。
▲美國矽谷新冠病毒對策工作小組現在不得不大幅縮小當初的弘大計劃。圖據《華爾街日報》
是因為技術力量不夠嗎？相關人士遺憾地表示，瓶頸太大，分歧太多，計劃從一開始就“陷入了混亂”。
【落差】
陣容豪華的科技小組竟成“曇花一現”
今年3月，一個“陣容豪華”的工作組在美國誕生——組內不但有白宮相關官員、著名風投公司代表，“臉書”、谷歌、微軟、亞馬遜等科技巨頭也參與了進來。
他們聚集在一起，試圖為扼製新冠病毒在美國的大流行設計技術解決方案。當時，此舉還被視作“美國創新能力在疫情期間開啟有針對性運轉”的標誌性事件。
具體說來，該工作組希望借助強大的科技創新力量，開發病床跟蹤系統、接觸者（存在新冠病毒感染風險）追蹤、基於Kindle設備轉送養老院居民等種類繁多的功能性APP，來徹底“封堵”疫情在美國的傳播。
然而，近三個月過去了，這些項目還沒有一個成為現實。據參與相關工作的消息人士透露，因為圍繞隱私保護等問題，工作組內部出現了巨大的意見分歧。
該消息人士告訴《華爾街日報》，分歧發生後，工作組成員以及領導層出現了多次更迭，現在無論是微軟、“臉書”等大企業，還是白宮官員，要麽退出了該工作組，要麽盡可能最低限度地承擔顧問職責。
【無奈】
夢想很宏大，但起步就開始爭論不休
據《華爾街日報》報導，正是源於矽谷一直以來的“拯救世界”信念，這個成立工作組的想法起初堪稱“一呼百應”。當時，每個人都想發揮自己的力量，成員們甚至一度擔心，最大的問題在於“如何管理來自科技界的海量創意”。
事實上，類似的“宏偉計劃”也的確取得過巨大成功。此前，谷歌員工喬希·門德爾松在卡特裡娜颶風過後，創立了谷歌的“災難應對計劃”，這個項目致力於建立一個協調美國沿岸各州可迅速投入直升機進行救援的緊急響應系統。
▲喬希·門德爾松。圖據彭博新聞
據了解，今年3月中旬，由門德爾松牽頭，約有45人參加了該工作組早期的一次電話會議，其中包括白宮首席技術官邁克爾·克拉齊奧斯、他的助手林恩·帕克，以及一些美國大型科技公司的代表。
但參會人員的探討很快就“卡”在了隱私保護這個問題上——疫情爆發前，科技公司收集個人信息的做法受到了美國監管機構及國會議員的猛烈抨擊。於是，有關通過手機追蹤接觸者的想法，都因為對政策和監管的擔憂而不了了之了。
哈佛大學流行病專家卡洛琳·巴基是該工作小組的早期成員之一。據她透露，每周的視頻電話會議，成員們都在圍繞個人隱私問題爭論不休。“工作組從一開始就陷入了非常分裂的狀態，主題很零散，也不清楚目標是什麽。”
她和另一名早期成員、地理定位初創公司Camber Systems很快就離開了工作組，打造了一個基於位置信息大數據的移動數據網絡，以幫助地方政府跟蹤居民的移動情況。
而作為最初的工作組負責人，門德爾松往往需要在繁忙的日常工作之外，花更多心力處理有關工作組的大量郵件和事宜，沒多久，左支右絀的他決定退出：“我終於不得不認輸了。”
【反思】
僅靠科技並不能讓人類“脫離苦海”
目前，該工作組的成員們已明確表示，這段經歷向他們證明，在全球抗擊疫情的過程中，科技行業可以發揮重要的支撐作用，但僅靠科技並不能夠讓人類“脫離苦海”。
目前，該工作組的負責人是美國風險投資家約翰·博斯威克。在接受《華爾街日報》採訪時，他表示：“APP不能夠解決這些問題。”
▲約翰·博斯威克。圖據《商業內幕》
據了解，工作組此前一直在與技術人員合作，開發一款追蹤感染者路徑的APP。事實上，這也是工作組的目標之一。但是，當蘋果公司和谷歌後來宣布，將“聯手”開發幫助追蹤感染者的APP時，一些工作組的成員表示“大吃一驚”。
約翰·博斯威克於4月底接手了這個已更名為“Covid-19”的工作組，他頗為無奈地告訴《華爾街日報》，3月初，在美國混亂的疫情形勢下成立的工作組，“一開始也是混亂的”。
目前，他已將團隊的工作重心放在建立聯繫和共享信息上，而不是再去動手開發新的APP。據悉，該小組目前正在組織一個虛擬“黑客大會”，同時，還與公共衛生官員及相關領域專家舉辦了一系列關於追蹤接觸者的線上活動。
【尷尬】
蘋果和谷歌“強強聯手”
成員凋零的工作組“變得更謙虛”
當地時間4月10日，蘋果和谷歌宣布合作開發跨平台的疫情追蹤程序，這讓工作組的氛圍變得更加複雜，成員們越來越不確定下一步的工作重點。
一些成員質疑和反對蘋果和谷歌的“聯手”。他們表示，對兩家公司開發的產品是否能真正保護用戶個人隱私存疑，此外，地方政府是否會採用APP去代替傳統的人工流行病調查也是個巨大的未知數。
蘋果公司的媒體負責人代表蘋果和谷歌回應稱，“兩家公司都堅信，這一技術是幫助公共衛生部門更好開展工作的一種選擇，而不是有效防禦新冠病毒在美國傳播的靈丹妙藥。”
▲蘋果與谷歌聯手開發追蹤新冠肺炎疫情新技術。圖據BBC
5月下旬，谷歌和蘋果公司都開始提供基於移動端的追蹤技術。儘管目前已有23個國家和美國幾個州申請使用該技術，但一個尷尬的現實是：全球許多疫情追蹤APP的開發大多沒有成功，主要就是因為在Android和iOS設備之間的互通操作上遭遇瓶頸。
無論如何，新應用得到了一些專家的肯定，他們表示，使用新技術追蹤流行病更加合理，因為大多數人都擁有可以安裝App的手機，而許多政府“症狀監測”的資金已趨枯竭。
而工作組成員則表示，從3月底開始，他們便無法再聯繫到白宮相關人員。城市和州層面的官員正在自行決定使用哪種技術，這導致工作組更難開展工作。
白宮發言人隨後表示，自3月中旬的電話會議之後，白宮再沒有參與該組織的活動，“政府正在與科技行業接觸，比如與IBM和亞馬遜合作，利用超級計算機來開發新冠病毒肺炎的治療方法。”
如今的工作組負責人博思威克說，除自己之外，組內目前僅有約18名成員。“我們變得更加謙遜，更少地去想能把技術當作解決方案。”
紅星新聞記者 王雅林 羅天
編輯 李彬彬
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