文 | 楊津濤
在古裝劇中，經常能看到這樣的場景：某位大俠進到一間小酒館，隨手甩出一錠銀子，高聲呼喊，“好酒好菜，儘管上。”夥計則是毫不懷疑，歡天喜地地把銀子收入懷中。
事實上，古人拿銀子買東西，遠比以上場景要複雜得多。
銀錠種類繁多
在中國歷史上，以白銀為主要貨幣的時間並不長。從先秦到唐代早期，白銀和珠寶、黃金等一樣，只是被視為一種貴重財物。在唐朝中後期，白銀開始發揮一些貨幣職能，被用於賞賜大臣、政府開支、上交稅款等，而極少在日常交易中使用。再經過宋元間數百年的的發展，到明代晚期，白銀才最終取代銅錢，成為市場上的主要流通貨幣。
作為貨幣，白銀通常被鑄為“銀錠”。明清銀錠以元寶為主，除鎮庫銀外，最重的大元寶50兩，其他較輕的小元寶，從20兩、10兩，乃至1兩、1錢，各種重量皆有。除元寶外，依照不同樣式，銀錠在各地還有方寶、圓槽錠、橢圓槽錠、腰錠、砝碼錠等名目。
銀錠上通常刻有鑄造的時間、地點、銀爐、重量及工匠姓名等，幾乎包含了現代貨幣上需要的全部信息，方便人們稱重使用和追查來源。
由於朝廷沒有對銀錠的具體形製做過規定，以至民間鑄造的銀錠，不僅形式多樣，成色也是各異。古人發現，含銀量大、成色好的白銀，在鑄造過程中會產生細密的紋路，因此將最優質的流通白銀，稱為“紋銀”。相對成色較次的白銀，則稱“搖絲”、“水絲”等。當年的造假者，即是通過偽造銀錠紋路，以劣質銀充當“紋銀”。
為了方便不同成色的白銀間換算，清代官方將含銀量935.374‰的白銀，規定為“紋銀”。使用中，含銀量高於“紋銀”的白銀，買標價“一兩紋銀”的東西，實際付出無需“一兩”，稱之為“申水”；相反，使用含金量低於“紋銀”的白銀，付出則要超過“一兩”，是為“貼水”。
一個重50兩的銀錠，如果和“紋銀”含銀量一致，即稱為“足寶”；如果要“申水”2兩4錢，則稱為“二四寶”——50兩重的“二四寶”，價值等同於52.4兩的“紋銀”。
有學者統計，清代各地不同形製、成色的銀錠，流通過的有100多種。如清代《續文獻通考》列舉說：
“除各項紋銀之外，如江南、浙江有元絲等銀，湖廣、江西有鹽撒等銀，山西有西鏪及水絲等銀，四川有土鏪、柳鏪及茴香等銀，陝甘有元鏪等銀，廣西有北流等銀，雲南、貴州有石鏪及茶花等銀。此外又有青絲、白絲、單傾、雙傾、方鏪、長鏪等名色……”
此外，各地秤砣（砝碼）標準不同，導致“一兩”的重量也不一致。在清代，主要有4種，即庫平兩（國庫使用，約37.3克）、海關兩（海關使用，約37.68克）、漕平兩（計算漕米使用，約36.65克）和廣平兩（廣東使用，約37.5克）。這4種主要的“兩”，實際上各自也沒有統一標準，如“庫平兩”，就還有“藩庫平”“道庫平”“鹽庫平”等區別。
圖：部分地區使用的平砝名稱（圖見於熊昌錕《良幣勝出: 銀元在近代中國市場上主幣 地位的確立》）
既然不同地方的銀錠間，有如此大的差別，那在明清時期，一個西安人去杭州旅行，拿銀子吃飯、住店、買東西，自然不可能像現在一樣，快捷地結账、找零。
花銀子的流程
文章開頭舉例的那個古裝劇場景，如果真實發生的話，可能會是這樣：夥計從大俠手裡接過銀錠，先通過上面的刻字和紋路，判斷成色；然後拿出稱秤，測出重量。最後，依照大俠所持銀錠的成色、重量，換算成“紋銀”重量，得出銀子的實際價值。
如果大俠拿的不是銀錠，而是散碎銀子，那麽交易將變得更為複雜。夥計需要先讓大俠落座，然後拿著銀子到當地錢鋪或者錢莊，讓有經驗的師傅鑒定含銀量。
清代小說《野叟曝言》中，也記有時人對白銀成色的判斷。該書第12回有這樣一個情節：
敬亭把銀打開，只有一錠是九三，其余多是九成散碎的，競有許多八成在內，因說道：“這銀還合不上九成，差了四五色，如何使得？”有謀道：“契寫九五，規矩原是九三，這銀子牽算，足有九二下壚，交易作九三，是極公道的。”素臣笑道：“據老翁自己也隻說是九二，怎寫得九五上契。且銀已九折，雜費俱無，老翁大號有謀，真可謂名不虛傳！”
景敬亭為資助文素臣，要把自己名下土地賣給田有謀。交易時，景敬亭打開田有謀帶來的銀子，發現除一錠成色“九三”（即含銀量93%）的以外，其他都是“九成”、“八成”的劣質散銀。田有謀說，契約上寫用“九五”成色的銀子交易，但實際都是用“九三”成色的銀子。他說自己的銀子足有“九二”，算是“極公道的”。文素臣認為把“九二”當“九五”很是荒謬。
從這個交易中，我們可以看到，買方田有謀雖然拿出了符合契約所說重量的銀子，但是成色不符，以至引起賣方的不滿。顯然，作為交易貨幣，白銀極為不便。
為了減少交易障礙，各省都制定了本地的銀錠標準。外地銀錠、碎銀及外國銀條、銀塊等入境，都統一改鑄為符合當地標準的銀錠，省內使用不必再驗成色。
人們一旦跨省旅行或經商，為免去白銀換算的煩惱，在交易中往往是小額用銅錢，大額拿莊票。像大俠那樣浪跡天涯，隨手花現銀的情況，在現實中完全不可能出現。
外國銀元備受歡迎
從明朝晚期到清朝前期，中國古人被白銀貨幣折磨了大約200年後，外國銀元通過外貿，大規模流入中國。由於同種銀幣重量、成色一致，交易方便，很快就被中國市場接受。
早在明代，葡萄牙人到澳門、廣州等地經商時，就把銀元帶進了中國。隨著西方在華貿易量的擴大，到乾隆年間後，中國境內的外國銀元已有數十種。其中流行最廣的是西班牙銀元（中國稱“本洋”）和墨西哥銀元（中國稱“鷹洋”）。
及至清朝晚期，
“自閩、廣、江西、浙江、江蘇，漸至黃河以南各省，洋錢（即外國銀元）盛行。凡完納錢糧及商貿交易，無一不用洋錢。”
外國銀元製作精美，使用時僅需計算數量，即使成色不如紋銀，人們還是樂於接受。“洋錢”在兌換“紋銀”時，普遍可以“申水”，甚至超過其實際價值。
對於此種情況產生的原因，康有為等在《公車上書》中即有分析。他們指出：
“……吾元寶及錠，形體既難握攜，分兩又無一定，有加毛、減水、折色、貼費之殊，有庫平、規平、湘平、漕平之異。輕重難定，虧耗滋多。”
相比於流通不便的白銀，“洋錢”則具有以下優勢：
“……彼重率有定，體圓易握，人情所便，其易流通故也。”
因此，在這份未及遞出的上書中，康有為等人建議朝廷大力鑄造銀元，以替代銀錠。
其實，至少在嘉慶年間，中國官方和民間已開始仿製“洋錢”。後來，福建、浙江、湖南等省的一些地方，出現刻有壽星、如意等圖案的“銀餅”，即是中國早期銀幣。
1887年，時任兩廣總督的張之洞，正式向朝廷奏請自製銀元。廣東生產的“龍洋”，正面刻有滿漢雙語的“光緒元寶”四字，旁邊用英文標注省名、重量等。不久，其他各省相繼效仿廣東，生產本省“龍洋”。還是由於沒有統一標準，各地銀元重量、成色全不相同。
直至宣統年間，清廷也未能發行全國一致的銀元。中國各省銀元、西方各國銀元，和傳統的銅錢、銀錠在市面上一起流通，幣值極為混亂。當時《字林西報》評論說：
“中國國家不設一大銀元局，鼓鑄銀元通行各省，而於各省零星分設，使其權不歸一，隱隱有相競之意，舉措紊亂，未有甚於此事者也。”
1933年，國民政府宣布“廢兩改元”，才算真正實現了貨幣的統一化。
周衛榮、楊君：《中國古代銀錠形製演變芻議》，《中國錢幣》2014年第4期。
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千家駒、郭彥崗：《中國貨幣演變史》，上海人民出版社2014年，第173頁。
左海軍：《清中期以前中國傳統錢業發展與性質演變》，《學術探索》2018年第7期。
彭信威：《中國貨幣史》，上海人民出版社2007年，第577—592頁。
熊昌錕：《良幣勝出: 銀元在近代中國市場上主幣地位的確立》，《中國經濟史研究》2018年第6期。
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