我國法律對於死刑的執行制度會分為兩種，一種是立即執行死刑，判處死刑以後的三天內就執行。另一種是不會立即執行，緩期兩年以後再執行。對於第一種的適用對象大多是對社會對人民造成重大影響的罪犯。第二種死緩是中國對世界刑法的貢獻，是一個偉大的發明。
首先，死刑和死刑緩期執行（死緩）都是死刑。屬於刑罰中」主刑「的一種。也就是管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑、死刑，這五類刑罰之一，沒有」死緩「這種獨立刑罰的存在。
死緩不是一般緩期執行，而是判處死刑後，緩期兩年執行。如果兩年期間，犯罪嫌疑人表現良好，就將死刑改為無期徒刑，任憑犯罪分子多有錢，也不服刑少於15年。
馬克思說，犯罪是孤立的個人對抗統治關係的鬥爭。
對國家來說，面對一個犯罪，主要會考慮三個維度的因素：
1. 犯罪和刑罰適應。也就是這個人犯了罪，判什麼刑的問題。
2. 懲罰犯罪要付出最小成本。比如有一個老崽子，70多了，強姦，被判了10年刑。結果老崽子一身病，在監獄一年要花掉300萬。要知道，監獄花的都是納稅人的錢，用3000萬去懲罰這麼一個老崽子，法律是懲罰他，還是懲罰咱們納稅人呢？所以這種情況，監獄外服刑就得了；
3.如何預防冤假錯案。我們知道，冤案無法避免，只能儘力消除。現在國家通過各種改進法律程式，設定各種非法證據排除規則，目的都是為了盡量避免冤案發生。
對於那些應該判處死刑，但是又不會立即執行的罪犯，就會被死刑緩期兩年執行。這種做法是我國獨創的法律制度，是我國「少殺慎殺」政策的體現，鼓勵罪犯改過自新，爭取成為自食其力，有益社會的新人。
被判處死刑緩期兩年執行以後，會有三種不同的法律規定，這三種不同的法律規定代表了三種不一樣的結果。
（一）判處死刑緩期執行的，在死刑緩期執行期間，如果沒有故意犯罪，二年期滿以後，減為無期徒刑。
（二）如果確有重大立功表現，二年期滿以後，減為二十五年有期徒刑。
（三）如果故意犯罪，情節惡劣的，由最高人民法院核準，執行死刑；對於故意犯罪未執行死刑的，考驗期重計。
絕大多數都是第一種，死刑緩期兩年以內真心悔過，表現良好，沒有犯罪的紀錄，期滿就變成無期徒刑了。所以很多時候死緩到最後都變成了無期徒刑。
但是，大家容易會有一個誤解，會覺得，比如張三犯罪，判了三年有期徒刑，他關了3年出來就沒事了。
但是他出來後身上會背負一個「案底"。
這個案底會跟他一輩子。他不能出國，不能考公務員，不能當律師……不能乾好多事；當地發生命案了，他是優先被排查的……
只要他用了身份證，他就是警方的重點監控對象。
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