44勝27負，排名高居西部第四，但開拓者球迷最近可笑不出來。球隊主將C.J.麥科勒姆在客戰馬刺時受傷退場，當時麥科勒姆痛苦的表情，以及隨後在隊友的攙扶下回到更衣室的情形，都讓球迷們覺得很難樂觀。
更令人擔心的是，利拉德近期在接受採訪時表示：“在我的意識裡，我已經做好了在他缺席情況下打完常規賽的準備。我們需要他在季後賽更健康、更強健地出戰，而不是勉強帶傷出場卻打不出自己應有的表現，我們不需要他這麽做。”
怎麽？麥科勒姆有可能常規賽報銷了嗎，之前球隊的官方傷病報告透露，他將在一周後接受複查，按利拉德的意思，有可能會比想象得更嚴重？畢竟季後賽可得近一個月以後才開打呢。
有趣的是，利拉德說完這番話沒多久，開拓者在主場拿下了和步行者的強強對話，而當場比賽麥科勒姆竟然也到場了，在球員通道裡，C.J.行走自如、神態輕鬆，全然不似一個重傷號。
這，究竟是怎麽回事？
為何利拉德說的那麽嚴重，麥科勒姆表現得如此輕鬆，這事兒其實說複雜也不複雜。
原因無非兩點，第一，麥科勒姆這次受傷的部位是膕肌腱，這個罕見的受傷部位位於人體膝蓋的背面，麥科勒姆當時在一次突破上籃後與馬刺中鋒珀爾特爾發生碰撞，落地時即疼得齜牙咧嘴，但最終確診是肌腱傷勢。肌腱傷勢在稍加恢復後，即可自如行走，但要想肌肉能夠發力、能夠承重，就得需要一段時間的靜養。
第二，利拉德比任何人都清楚，麥科勒姆對於開拓者有多重要，同樣他也清楚，一旦帶傷復出，有可能對C.J.的職業生涯造成多麽惡劣的影響。所以無論是作為球隊領袖，還是作為C.J.的朋友，利拉德都作出了自己應有的表態，“我知道他已經在每天花100萬個小時去投入康復工作了，但我跟他說，‘慢慢來，千萬別著急，一定要完全康復好了再回來。’”
這一字一句落在麥科勒姆的心裡，利拉德的意思他豈會不明白？
麥科勒姆和利拉德之間，彼此太了解了。他們在開拓者隊已經搭檔了6年，但要追本溯源問他倆啥時候交上的朋友，那甚至要把時光倒回到大學時代。
他們都曾經籍籍無名，但也都從小學校打出了名堂。2011-12賽季的NCAA得分榜上，韋伯州大的利拉德場均24.5分排名第二，裡海大學的麥科勒姆21.9分排名第五。相似的身高條件，相同的背景環境，讓他們很早就想認識彼此，而一次受傷，最終促使著麥科勒姆建立了和利拉德之間的聯繫，後者曾經遭遇過相同的傷病問題，C.J.希望能夠討教一點有關康復的經驗。
利拉德從第一次交流開始就喜歡上了這個小老弟，他謙遜而有趣，說話得體，思維活躍，他們討論的話題很快就超越了傷病的範疇。而在2013年選秀大會當晚，利拉德則乾脆給麥科勒姆發去了一個Emoji表情：兩隻瞪大的眼睛，“兄弟，我在看著你哦！”
“我當時完全不知道原來我們隊要選他，”利拉德回憶道，結果在首輪第10順位，開拓者摘下了麥科勒姆，一對神交已久的好友，這下變成了隊友。
然而，雖然有著相似的出身，都是來自小學校的頂級得分手，都是直到大四畢業才參選的老生，可麥科勒姆和利拉德在開拓者卻並沒有相同的命運。利拉德剛來時就被確定為球隊核心，當年擊敗安東尼·戴維斯當選最佳新秀，可迎接麥科勒姆的卻是冷板凳。
這是一條利拉德沒有走過的路，好在麥科勒姆並沒有因此而迷失方向。
“在大學時代，他就一直承諾會變成最好的自己，他給自己施加了壓力，但那是恰到好處的壓力，”裡海大學的體育運動部負責人喬·斯特雷特說，“他對自己的方方面面都照顧周全，對自己的成長和發展，一直都非常有規劃。”
於是，生涯前兩年場均6.3分、總計先發3次的麥科勒姆沒有著急，他等到了屬於他的那一年：2015-16賽季，三年級生麥科勒姆場均拿到20.8分，他和利拉德成為了開拓者隊史上第一對場均得分都過20的後場搭檔，較之前一賽季，他的每場得分上漲了14.0分之多，這是NBA歷史上球員單賽季得分漲幅的紀錄，理所當然也為他贏得了“最快進步球員”的獎杯。
而當麥科勒姆大跨步地邁過場均20分這道門檻後，他就再沒有後退過。
和性如烈火的利拉德不同，麥科勒姆在性格上和自己的搭檔形成了美妙的互補：他冷靜，謙遜，既能夠接受現實，又懷抱著美好的理想，這個聯盟裡還是有一些不喜歡利拉德的人，可幾乎沒有人會討厭麥科勒姆。
裡海大學新聞系主任傑克·魯爾說，“我們一直認為，對C.J.來說，學習新聞是一件非常有幫助的事兒，它讓C.J.變得善於交流，他知道如何給每一個人留下好印象，當他成名後，我曾經去問過我們新聞系的老師，對這個孩子有什麽樣的印象，結果四個人裡有三個都說，他們腦海裡蹦出的第一個單詞就是‘謙遜’。”
在裡海大學時代，C.J.麥科勒姆是校園裡的大明星，球隊主教練布雷特·裡德說過，如果不是為了球隊自我犧牲，C.J.絕對可以成為全美得分王，可他的另一重身份是校報的編輯，和其他參與工作的同學一樣，他也經常跑到辦公室裡排版，這份校報從1897年就開始存在了，“我覺得自己在編輯報紙的時候甚至是渺小的。”麥科勒姆形容道。
奇妙的化學反應就這樣形成了，利拉德和麥科勒姆這對好搭檔、好朋友，看似相似，實則互補。球場下，他們經常一起出行，休賽期共同前往拉斯維加斯和洛杉磯休假，甚至兩個人的母親也變成了無話不談的好友；球場上，他們則互相照拂，如果一個人當天手感滾燙，另一個就會想盡辦法幫忙喂球，而如果某一位缺席比賽，出戰的那個則會把所有責任都扛起來，就像麥科勒姆受傷後，利拉德面對步行者拿下了30分15助攻；而本賽季早前在利拉德缺陣的比賽裡，C.J.則乾脆拿到了生涯第一個三雙。
利拉德直言不諱地說，“這個聯盟裡有太多表面兄弟了，可我們不一樣，真的兄弟感情是會幫助你們在球場上相互融合的。”聯想到在華盛頓，另一對後場組合沃爾、比爾之間的關係總是曖昧不明，開拓者雙槍之間的關係的確相當難得，也在很大程度上幫助開拓者在西部穩居季後賽行列奠定了基礎。
C.J.麥科勒姆不是全明星，在競爭激烈的西部，連利拉德都曾經連續兩年缺席全明星賽。可在全明星舞台上，你總能看到麥科勒姆的身影，他帶著小話筒，在場邊採訪了無數人，甚至NBA官方還特地給他安排了對聯盟總裁亞當·蕭華的專訪。
而在開拓者隊，利拉德固然是一個出色的領袖，但麥科勒姆卻又是搭建在利拉德和其他所有人之間的橋梁，當年輕人遇到一些問題，覺得不方便和利拉德直接溝通時，和任何人都聊得來的麥科勒姆就變得異常重要了。
甚至在賽場下，麥科勒姆在鼓勵更多學新聞的大學生參與實踐，他模擬接受這些孩子的採訪，為他們聯繫相熟的媒體機構，和他們交流新聞理念，當然也請他們到開拓者隊的現場看比賽。這些孩子們如今已經組成了球場邊的“C.J.方陣”。
甚至在開拓者隊輸球時，他也還能鼓舞球迷。2018年的感恩節，他們在客場以40多分的分差慘敗雄鹿，賽後在社交媒體上，麥科勒姆一邊轉發了比分，一邊開玩笑道，“好了這裡沒什麽好看的，趕緊回去睡個好覺吧都。”
所以，誰不想擁有一個C.J.麥科勒姆這樣的隊友呢？
他賽場上能打，這賽季初C.J.的三分命中率一度走低，可當來到2019年，利拉德的三分命中率下滑到只有33%時，麥科勒姆同期的三分命中率卻達到聯盟頂尖水準的43%。
他在賽場下更是讓所有人喜歡。麥科勒姆說，感謝新聞學課程對他的教育，不僅讓他虛心向學，更讓他明白對待所有人應該有不同的交流方式。
本文內容轉自微信公眾號：楊毅侃球（yangyitalk）
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