核桃，或有助於降低有心臟病風險人的血壓

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近日，美國賓夕法尼亞州立大學的一項最新研究顯示，當與低飽和脂肪飲食相結合時，吃核桃可能有助於降低心血管疾病風險人群的血壓。

在一項隨機對照試驗中，研究人員研究了用核桃替代參與者飲食中的某些飽和脂肪的效果。他們發現，當參與者每天吃核桃，同時攝入較低的飽和脂肪時，他們的中央動脈壓就會降低。該研究近日已發表在《Journal of the American Heart Association》上。

據研究人員稱，中央動脈壓是施加在心臟等器官上的壓力。這種測量方法，就像傳統的臂部測量血壓一樣，提供了個體患心血管疾病(CVD)風險的信息。

研究通訊作者、美國心臟協會營養委員會、賓夕法尼亞州立大學著名營養學教授Penny Kris-Etherton說：「由於核桃降低了中央動脈壓力，所以導致他們患心血管疾病的風險可能也降低了。當參與者吃核桃飲食時，他們看到了比吃具有類似脂肪酸堅果更大的益處。因此，核桃中似乎有一些額外有益的東西。也許是它們的生物活性化合物，也許是纖維，也許是其他東西。」

研究第一作者、Kris-Etherton教授實驗室的營養學博士研究生Alyssa Tindall說，這是首次發現核桃中特定成份有助於心臟健康的研究。

Tindall說：「核桃含有α-亞麻酸（ALA，一種植物性的ω-3脂肪酸），它可能對血壓有積極的影響。我們想了解ALA是否是這些有益心臟健康的主要成分，還是其他生物活性成分，如多酚。我們設計這項研究的目的是為了測試這些成分是否具有附加益處。」

在這項研究中，研究人員招募了45名年齡在30歲至65歲之間的超重或肥胖參與者。在研究開始前，他們被要求進行為期兩周的「磨合」飲食。

Tindall說：「在研究開始前兩周，我們讓每位參與者都吃同樣的食物，這有助於讓每個人都處於同一個起跑線上。磨合飲食中有12%的熱量來自飽和脂肪，這與美國人的平均飲食相似。這樣，當參與者開始進入研究飲食時，我們就能確定是核桃還是其他油脂取代了飽和脂肪。」

在磨合飲食後，參與者被隨機分配到三種研究飲食中的一種，所有飲食中的飽和脂肪都比磨合飲食少，包括一組核桃飲食、一組包含相同數量的ALA但不含核桃的多不飽和脂肪酸飲食，和另一組含有等量油酸(另一種脂肪酸)但不含核桃的飲食。

圖片來源：《Journal of the American Heart Association》

所有三種飲食都用核桃或植物油代替了磨合飲食中5%的飽和脂肪含量。所有參與者都遵循了食用每種飲食持續六周。

在每個飲食周期後，研究人員評估了參與者的幾個心血管風險因素，包括中央收縮壓和舒張壓、肱動脈壓、膽固醇和動脈硬化。

研究人員發現，雖然所有的治療飲食對心血管結果都有積極的影響，但核桃飲食提供的益處最大，它顯著降低了肱動脈和中央平均動脈壓。所有飲食均降低了總膽固醇、LDL(低密度脂蛋白)膽固醇、HDL(高密度脂蛋白)膽固醇和非高密度脂蛋白膽固醇。

Tindall表示，這項研究結果強調了用更健康替代品取代飽和脂肪的重要性。

Tindall說：「美國人的平均飲食中有12%的熱量來自飽和脂肪，而我們所有的治療飲食中只有7%的熱量來自飽和脂肪，並用核桃或植物油作為替代。因此，看到所有這三種飲食的積極益處傳遞給我們一個信息，不管你是用核桃還是植物油中的不飽和脂肪替代飽和脂肪，你都應該能看到心血管方面的益處。」

Kris-Etherton教授補充說：「這項研究支持將核桃作為心臟健康飲食的一部分。與其用高脂肪的紅肉或全脂奶製品作為零食，不如選擇食用一些脫脂牛奶和核桃。我認為，歸根結底是如何才能最大限度地利用我們現有的飲食，讓它們變得更有價值。在這方面，核桃是飽和脂肪的良好替代品。」

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