穆帥還可以從曼聯的青訓中發掘更多人才
自1937年以來，每一支曼聯的一線隊中，都至少有一位從青訓學院畢業的孩子。重視青訓一直是曼徹斯特的紅色半區的傳統，使用自家青訓球員，貫穿著曼聯一戰後的發展史。
在4月7日的曼徹斯特德比中，曼聯的18人名單中出現了多達5名自己青訓培養的球員（林加德、博格巴、拉什福德、麥克托米奈、替補門將喬爾-佩雷拉），而號稱硬體設施世界第一的曼城伊蒂哈德青訓學院則沒有1人能進入這場紅藍大戰的大名單。
然而，本周一的U23比賽結束後，曼聯U23（也叫做預備隊）戰平曼城U23慘遭降級厄運，下賽季將無法參加英超二級聯賽（預備隊聯賽）。
就在一天前，曼聯U18在主場Leigh Sports Village2-1擊敗曼城U18，鎖定本賽季英超U18聯賽北區冠軍並預定一張和南區冠軍切爾西U18的總冠軍決賽門票。不到10天的時間，3場不同年齡段的曼徹斯特德比，決定了兩家世界豪門各自3支的命運。
作為一線隊和青年隊中承上啟下的年齡段，曼聯U23此次降級，是否意味著紅魔青訓出現嚴重滑坡，甚至演化為體系的崩塌？
曼聯青訓總監，17歲就為紅魔一線隊上演首秀並387次為曼聯出場的尼基-巴特並不這麽認為，“事實上，曼聯青訓目前正在經歷一個井噴的階段。”
作為近5年來曼聯青訓的佼佼者，拉什福德和麥克托米奈在本賽季都已成為穆裡尼奧的關鍵球員。20歲的前鋒拉什福德本賽季46次出場（23次首發）貢獻12球8助攻，21歲的後腰麥克托米奈共出場20次，還成為了新科蘇格蘭國腳。
在巴特看來，U18青年隊，而不是U23預備隊，才是英格蘭足球俱樂部的中為一線隊輸血的心髒，“因為如果一名球員在20歲或者21歲還踢不上球，那他們基本可以被這家俱樂部淘汰了，”他說。
從2016年開始，英超改變了預備隊聯賽——也就是U23聯賽——的賽製：由之前的南北分區，改成兩個級別升降級賽製。曼聯本賽季U23陣容中，潛力大的幾名球員，如：安赫爾-戈麥斯、種塔西、米切爾、格裡賓經常會被穆帥調去和一線隊一起訓練甚至跟隨客場比賽，另外幾名需要打比賽的球員，如：圖安澤貝（阿斯頓維拉）、福蘇-門薩（水晶宮）、安德烈-佩雷拉（瓦倫西亞）都被租借到其它球隊積累經驗，雖然在U23比賽中可以使用的3名超齡球員，本賽季曼聯一線隊中也只有羅霍和阿什利-楊兩人偶爾得到了在預備隊比賽中尋找狀態的機會。
這和92班成員巴特當年的預備隊聯賽氛圍，有著天壤之別。“在90年代初期，我們那時的預備隊比賽有時候會去老特拉福德踢，像布萊恩-羅布森、麥克奈爾和布萊克莫這樣的一線隊絕對主力會經常參加，那時候一場比賽來5000多名球迷都是常態，”43歲的巴特回憶到。
而如今，周二或周三晚上舉行的英超U23聯賽，經常無人關注，而那些20出頭、還無法參加一線隊比賽的球員們，會在比賽中賣力的炫耀技巧，常常陷入單打獨鬥以尋求其它球隊的關注。
對於曼聯、熱刺（本賽季深陷U23聯賽降級區）、南安普頓這樣以青訓聞名的俱樂部，他們“英超”級別年輕球員都已經進去了自己的一線隊，“英冠”級別的年輕人會先租借到其它球隊練級，而留在U23打預備隊聯賽的，往往都是未來面臨被淘汰的“贗品”。
這個賽季，曼聯U23從U18抽掉了格裡賓、鍾塔西、安赫爾-戈麥斯三位超新星，但由於U23聯賽中會遇到身體更為成熟的準英超球員，三人的特點和技巧並未在比賽中實質性的幫助球隊提升比賽成績。
而曼聯的U18陣容，本賽季又湧現出來了已經打進16個進球的格林伍德，英格蘭U17隊長吉米-加納，威爾士U17國腳萊維特、北愛爾蘭U17中場加布萊斯等等一大批出色新星，這也讓巴特對曼聯的青訓王超充滿了信心。
“不管曼聯一線隊的教練是穆裡尼奧、范加爾還是莫耶斯，格拉澤家族非常清楚，曼聯長期以來得以長盛不衰的秘密，就是卡靈頓基地那180名各年齡段梯隊的孩子，”巴特說。
“青訓是我們的核心競爭力，是我們的頂梁柱，這一點永遠不會改變。”
（李寧）
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