當巨頭還在圖文興趣推薦市場和今日頭條苦戰時，字節跳動早已開辟了新的戰場。
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記者 / 萬珮
編輯 / 魏佳
外媒替中國互聯網開了一個腦洞，如果字節跳動和百度合並將會怎樣？
路透社近日發文稱，雙方合並可能將會改變中國互聯網現有的BAT格局，雙方結合有誘人的前景，除了潛在的成本節約外，百度還可以為字節跳動擴展商業客戶提供助力，百度的人工智能技術也可以貢獻力量。
文章觀點引起輿論嘩然，先是百度相關負責人回應暫不考慮收購，隨後字節跳動針鋒相對地表示應該學好四六級英語。
拋開口水仗，猜測的背後其實與百度的節節敗退，以及字節跳動的迅猛崛起不無關係。最新消息顯示，字節跳動的估值已經達到750億美元，超過12月初百度650億美元的公開市值。
“頭百”合並？此前也傳過緋聞
近日，路透社一篇《ByteDance will take over B in China's BAT》報導稱，字節跳動將為中國BAT組合注入一些新的活力，如若2019年字節跳動和百度合並，將會改寫中國的BAT格局。
文章認為，中國在線廣告市場的競爭非常殘酷，據艾瑞數據，包括騰訊、微博在內的10家互聯網共同爭奪73億美元的蛋糕，此外隨著中國經濟的降溫，市場預算是首要被削減掉的開支。特別是百度正處在一個並不理想的境況，收入增長正在放緩。
所以百度和字節跳動聯手將會有諸多優勢，首先是節約成本，百度將為字節跳動提供一個接觸企業客戶的跳板。在經濟下行，新科技公司估值很難達到一個新高度的時候，這將為紅杉資本、KKR和其他投資公司支持的字節跳動提供一條更容易進入資本市場的路線。
其次雙方的客戶、技術資源可以相互打通。估值也有望上升到一個新高度，挑戰阿里和騰訊。
文章也提到，合並的挑戰在於兩個強勢、互相競爭的人物，即李彥巨集和張一鳴需要達成一致。
值得注意的是，這篇文章並非“新聞”，而是路透社Breakingviews評論板塊的2019年預測文章。
這篇文章引發熱議後，百度發聲明稱暫不打算收購字節跳動。回應一出，迅速引起了廣泛討論，大多數觀點認為這顯然是滑稽的，目前字節跳動的估值已經超出百度。字節跳動隨後挑釁式地稱“take over”是接管之意，“論學好四六級英語的重要性”，字節跳動副總裁李亮稱。
百度、字節跳動分別作為PC、移動端引擎領域的霸主，並不是第一次傳出緋聞。2017年8月，就曾傳出百度洽購今日頭條的消息，當時，今日頭條公關總監楊繼斌稱，稿件就一個錯誤，買賣關係寫反了。據騰訊《深網》當月的報導，收購這件事情其實是李彥巨集有心，張一鳴無意。
雙方的激戰在於資訊流廣告。廣告是百度、今日頭條主要的收入來源，百度是傳統PC時代的主要入口，自然佔據了大部分廣告市場，而在移動時代，這一入口份額卻逐漸被今日頭條蠶食，隨之廣告也呈分流之態。因為比起搜索廣告，資訊流廣告的精準性能夠為廣告主帶來更高的轉化。
百度的錯過：
O2O慘淡收場，資訊流慢人一步
其實，之所以會有這樣的猜測，首先是因為百度和今日頭條本質都是引擎，業務邏輯一致，只不過前者是搜索，後者是推薦。再加上百度這些年的衰落和字節跳動的迅猛崛起，容易引發這樣的聯想。雖然從目前來看，讓兩個巨頭誰先低頭都不太可能。
百度巨頭的地位在不斷被挑戰，從市值上來看，曾身為BAT之首的百度，如今大約僅值阿里、騰訊的七分之一。新晉的小巨頭也在迎頭趕上，美團市值大概為309億美元，滴滴估值500億美元。
百度第三季度財報顯示，總營收為人民幣282億元（大約41.1億美元），比去年同期增長27%，淨利潤為人民幣124億元（大約18億美元），比去年同期增長56%。而同期，騰訊、阿里的單季營收都突破800億元。
這一切源於百度在移動互聯網的失守。
上一輪O2O大戰中，阿里和騰訊瘋狂砸錢布局移動互聯網入口，比如網約車、團購、外賣等，為移動支付鋪路。
百度雖然也曾重推O2O業務，李彥巨集曾高調宣布投入200億元布局，但結果是，百度外賣以8億美元（百度外賣5億美元、流量入口3億美元）賣身餓了麽，百度糯米瘦身、轉型為百度資訊流業務助力。百度錢包更是一直沒做起來，艾媒報告顯示，2018年第一季度支付寶與財付通佔據90.6%的市場份額。
不僅如此，百度在資訊流業務上的遲鈍讓其在廣告上面臨勁敵。雖然早在2015年，百度就有做資訊流的意願，但是由於還在和360迷戀於舊戰場的爭奪，直到2016年下半年才開始大舉投入，百度計劃一年內將今日頭條打趴下，而這個時候其實已經晚了一步。據《財經》今年8月的報導，今日頭條對對手的判斷其實是2016年百度、2017年騰訊、2018年Facebook。
在百度下決心將資訊流業務提至戰略高度時，有曾想過要洽購今日頭條，但據騰訊《深網》此前報導，張一鳴一直對今日頭條獨立發展態度堅定，“先打一仗，萬一打贏了也沒必要被收購了；打輸了也是會有人收的，就是價格打個折。何況現在也沒有什麽證明是輸了。”
現在的百度全力壓注人工智能，但有分析認為，AI技術尚不成熟，離商業化落地還尚遠。
字節跳動的崛起
開辟新戰場，成為殺時間利器
字節跳動成立於2012年，僅六年時間內成長為一家750億美元估值的公司。金沙江創投董事總經理朱嘯虎當初覺得，張一鳴看起來蔫蔫的，如今卻感慨，“沒想到這麽能打。”
從自身業務發展來看，字節跳動先後經歷版權、監管風波。外界也絲毫沒有給它喘息的機會，騰訊、百度、360等實力強勁的巨頭紛紛如法炮製，想要“殺死”今日頭條。
然而，當巨頭還在圖文興趣推薦市場和今日頭條苦戰時，字節跳動早已開辟了新的戰場。
它的打法是利用自身囤積的用戶規模和算法優勢在各個內容垂直細分領域遍地開花。從產品上看，有對標易車和汽車之家的懂車帝、股票市場App“鈉鎂股票”，電商App“值點”等。今年以來，字節跳動進軍電商、教育、社交、金融領域的消息頻傳。今日頭條人士稱，張一鳴想做成一家兆美元市值的公司。
同時，對於短影片的重金壓注讓它成為殺時間的“黑洞”，旗下囊括Topbuzz video、火山小影片、Flipagram、西瓜影片、抖音、Tiktok、Musical.ly等數款短影片產品。僅抖音就積累了2億DAU日活。
QuestMobile數據顯示，今日頭條系獨立APP用戶使用時長佔比從3.9%猛增到10.1%，增長了1.6倍，超過百度系、阿里系成總使用時長第二名，騰訊獨立APP總使用時長則驟降6.6%。
世界十大投行之一Sanford C. Bernstein分析師巴夫托什·瓦傑帕伊(Bhavtosh Vajpayee)曾指出， 大多數中國創業公司都會與BAT(百度、阿里、騰訊)合作，以獲取用戶、算法和投資。“字節跳動的天才在於它以極少的資本成功積累了用戶和建立了算法。”
與百度、騰訊大戰以後，字節跳動或將和Facebook、阿里有一役。字節跳動並非沒有煩惱，它面臨的挑戰在於自身的內容監管風險和激進增長間的平衡。
今年4月，字節跳動旗下“內涵段子”應用程式及公眾號因存在導向不正、格調低俗等突出問題被廣電總局永久關停。此前還有媒體報導抖音涉嫌發布售假影片，被工商部門約談。今年7月，抖音海外版Tik Tok曾在印尼被封禁，印尼通信部稱該平台上大量存在不良影響的內容，但隨後字節跳動回復稱已恢復服務。
*圖片來自視覺中國
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