富比士網站8月1日報導，繼7月12日停靠在加州聖迭戈船廠的“好人理查德”號兩棲艦起火，造成14層甲板中的11層嚴重損壞後，美國海軍簽訂了一份價值1000萬美元的合約，用於火災後該艦的清理工作，但這並不意味著海軍計劃修複這艘受損嚴重的兩棲艦。這是因為修複該艦可能需要花費數億美元和幾年時間，相比之下，直接替換這艘有著22年艦齡的戰艦可能更為劃算。
那麽，美國海軍會怎麽做？海軍可以加快新型“美國”級兩棲攻擊艦的生產，同“好人理查德”號及其七艘“黃蜂”級姐妹艦一樣，它們都是大甲板艦艇，有飛行甲板以及供登陸艇使用的可浸水井甲板。“美國”級兩棲攻擊艦由位於密西西比州帕斯卡古拉市的亨廷頓-英格爾斯公司負責建造。
迄今為止，首艦“美國”號（LHA-6）和二號艦“的黎波裡”號（LHA-7）已經投入使用。三號艦“布乾維爾”號（LHA-8）於2019年3月開建，可能將於2024年加入艦隊服役。海軍還計劃在2024年購買下一艘“美國”級兩棲攻擊艦——尚未命名的LHA-9。2019年，美國國會為該艦撥款6.5億美元。然而，2020年初，川普政府挪用了這筆6.5億美元的資金，用來修建美國南部邊境幾百英裡長的邊境牆。
現在，如果想加快LHA-9的生產，便需要數億美元的前期資金。不過，如果川普贏得連任，那麽這筆被他挪用的造艦資金就不大可能歸還。儘管美國憲法賦予國會掌管錢袋的權力，但是由共和黨人主導的美國最高法院卻兩次為挪用國會撥款的違憲行為撐腰。
除了新建一艘兩棲攻擊艦以取代受損的“好人理查德”號，美國海軍還可以採購一款具備同等能力但不同類型的艦艇（或者混合型艦艇）。事實上，海軍已經開始購買可以很好替代“好人理查德”號等艦船的船隻。海軍正在採購多達六艘遠征海上基地船（ESB）。這種基地船長約233米，擁有面積約為4831平方米的巨大飛行甲板，可以容納美軍庫存中的所有旋翼飛機。
遠征海上基地船的飛行甲板下面還有一個供登陸艇使用的井甲板。該船能夠將下層甲板稍微浸沒到水中，從而讓登陸艇自如地上下船。遠征海上基地船上的鋪位可供數百人使用。而且，該種類型的船可以很容易地增加額外的鋪位。
遠征海上基地船和兩棲攻擊艦的主要區別在於，後者可以支持F-35B垂直起降噴氣式戰機，而前者的飛行甲板對於固定翼飛機來說顯然太過脆弱。遠征海上基地船在商業油輪設計的基礎上轉換而成，與“美國”級兩棲攻擊艦相比，它屬於輕量級而且武器裝備也較少。不過，這並不是說遠征海上基地船不能戰鬥。
今年7月，“伍迪·威廉姆斯”號遠征海上基地船首次部署時，船長戴維·格雷表示：“我們將為兩棲艦船和其他海上船隻提供更大的靈活性。當它們執行較為高端的任務時，我們可以負責其他相對低端的任務。當受命執行高端任務時，我們也能夠一起完成。”
報導稱，在海軍的造船計劃中添加另一艘遠征海上基地船並非難事。畢竟，這種船很便宜，只需要6.5億美元。海軍上一次採購遠征海上基地船是在2019年，下一艘計劃於2023年購買，這之間有四年的間隔。雖然負責建造基地船的美國國家鋼鐵造船公司現在正忙著建造新的艦隊油船，但這種基地船的設計並不複雜，亨廷頓-英格爾斯公司應該能夠建造這種遠征海上基地船。
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