外媒：亞馬遜自研芯片威脅英特爾領先地位

【騰訊科技編者按】外媒本周刊文稱，亞馬遜近期宣布推出自主研發的電腦芯片。目前，對芯片需求量大的矽谷互聯網巨頭正紛紛涉足芯片市場，開發適合自身需求的訂製產品。這樣的趨勢將對行業龍頭英特爾造成巨大的衝擊。

以下為騰訊科技編譯整理的文章概要：

全球最大的在線零售商和雲計算服務提供商亞馬遜正在推進一項新工作：電腦芯片。

上月底，這家總部位於西雅圖的公司透露，過去幾年中一直在開發一種芯片，供全球各地數據中心的數百萬台伺服器使用。

亞馬遜並不打算面向客戶銷售這種芯片。然而，作為全球最大的電腦處理器採購方之一，亞馬遜自主開發芯片的決定可能會對芯片巨頭英特爾造成重大影響。

近年來，英特爾在跟上最新技術趨勢的過程中步履維艱，無論是移動設備用戶數越來越多，還是人工智能的快速發展。而與此同時，亞馬遜、蘋果和谷歌對芯片設計的影響力越來越大。這3家公司已經在科技行業的大部分其他領域佔據主導地位。

市場力量正在給芯片廠商帶來明顯的影響，而它們4120億美元的年銷售額也受到衝擊。類似亞馬遜和谷歌的在線運營規模已經很大，它們可以開發適合自身需求的芯片來節約成本，而不必繼續向供應商採購。

自主芯片的研發也幫助亞馬遜提升了與英特爾的議價能力。近年來，伺服器處理器市場的競爭並不激烈。儘管由於自身產能不足，亞馬遜仍將從英特爾採購芯片，但目前該公司有了更多選擇。

英特爾也承認，類似亞馬遜的公司希望減少對大型芯片供應商的依賴。英特爾副總裁麗莎·斯佩爾曼（Lisa Spelman）表示：“我並不是不了解這樣的情況。我們的目標是理解並以尊重的態度承認這種願望。”

市場研究公司IDC芯片行業分析師施恩·拉烏（Shane Rau）表示，全球大約35%的伺服器處理器賣給了約10家公司，包括亞馬遜等大型互聯網公司和幾家電信運營商。即使只有一家公司試圖調整此類業務，對英特爾來說也將是可怕的消息。他說：“這些公司的每一家體量都非常大，每一家都是一個重要市場。”

近幾年，谷歌正在為人工智能技術設計專門的芯片。與大部分互聯網公司一樣，Facebook和微軟也是英特爾處理器的主要買家。這些公司也暗示，正在開發類似的人工智能芯片。

4年前，蘋果搶在其他科技巨頭之前，開發出了第一款訂製的iPhone處理器，節約了成本。目前，谷歌和微軟也在開發用於智能手機和虛擬現實頭顯等設備的芯片。

亞馬遜正在進一步押注。有媒體報導稱，2015年該公司斥資3.5億美元收購了芯片廠商Annapurna Labs。後者協助開發了新的CPU芯片。

CPU芯片是電腦的核心，也是過去幾十年中用於運行PC和伺服器的核心芯片。英特爾一直是這個領域的領先者。開發這些芯片需要深厚的專業知識儲備和大量資金。相對於為特定任務開發專用芯片，開發CPU需要更強的能力。

芯片創業公司Cerebra CEO、AMD前高管安德魯·費爾德曼（Andrew Feldman）表示：“人們相信，你需要魔力才能開發處理器，尤其是伺服器處理器。只有英特爾和AMD才能做到。”

亞馬遜高管們相信，新的芯片有助於降低數據中心的能耗成本。亞馬遜表示，將提供一種雲計算服務，讓企業客戶可以使用這種新芯片。其服務成本可能比其他選擇低45%。

與此同時，當亞馬遜從其他公司採購芯片時，這種自主生產的選項使該公司可以獲得更強的價格影響力。費爾德曼表示：“他們現在可以對英特爾說，‘我們正在把計算任務轉移到其他芯片上’。”

亞馬遜還設計了一種人工智能芯片Inferentia。亞馬遜雲計算部門副總裁詹姆士·漢密爾頓（James Hamilton）近期在部落格中表示，該公司將繼續開發用於人工智能和其他專用任務的新芯片。

谷歌已經設計出3代人工智能芯片，並一直暗示最終將會開發CPU芯片。谷歌芯片專家戴夫·帕特森（Dave Patterson）去年底表示：“這並不像火箭一樣複雜。”

儘管仍然很困難，但目前開發一款芯片比以往要容易。亞馬遜從ARM獲得了很多技術授權，而ARM為大部分智能手機芯片提供了基礎技術。亞馬遜還通過台積電去生產芯片。

對英特爾來說，亞馬遜涉足CPU市場是對其長期優勢的巨大打擊。10年前，英特爾在智能手機和平板電腦市場被擊敗，錯失了良機。科技行業發生了巨變，而英特爾未能跟上變化的腳步。

根據IDC的數據，英特爾在伺服器處理器市場的銷量份額達到96.6%。而在長期競爭對手AMD重新進入這一市場之前，英特爾的份額更是鋼彈98.6%。

英特爾的利潤隨著科技行業的迅速發展而持續增長，然而最近一個季度財報反映了該公司對伺服器業務的依賴。產品包含伺服器和人工智能芯片在內的英特爾數據中心集團上季度營收為61億美元，同比增長26%。該集團佔英特爾總營收的超過30%。

隨著芯片市場的情況發生變化，英特爾也在嘗試多元化發展。近年來，該公司收購了3家為人工智能和其他類型硬體設計芯片的公司。

在傳統伺服器芯片以外，市場競爭非常激烈。除亞馬遜、谷歌和NVIDIA之外，還有數十家小公司正在開發人工智能芯片。

憑借快速增長的雲計算服務，亞馬遜、微軟、阿里巴巴和谷歌正在重塑企業建設電腦網絡的方式。通過使用雲計算服務，企業無需再購買和維護後台電腦系統，而技術專家將幫助他們來做這件事。

這也是一項有利可圖的生意。亞馬遜雲計算服務AWS每年能帶來近260億美元的收入，佔亞馬遜利潤的56%。

在雲計算運營中，互聯網公司也在改變電腦的製造方式。它們正在越來越多地自主設計硬體，無論是伺服器還是網絡設備。Facebook也在數據中心裡從事類似的工作。

對亞馬遜這家龐大的“在線帝國”而言，新的芯片只會運行一小部分的軟體，但預計這個規模將逐步擴大。

Cerabra CEO費爾德曼說：“今後回過頭來看，我們會認為這是個分水嶺時刻。”（編譯/陳樺）