台灣時間1月9日，近來狀態火熱的火箭主場迎戰聯盟戰績第二的雄鹿，強強對話自然令人期待。然而本場比賽更引人關注的看點，在於兩大MVP熱門候選人的正面對決。是哈登連莊？還是字母哥加冕？極有可能在今天面臨一道重要分水嶺。【NBA專題】
1）MVP已成兩個人的戰爭
NBA是一個屬於球星的聯盟，而球員的最高個人榮譽則非常規賽最有價值球員（MVP）莫屬。所以，每一年的MVP爭奪，都會成為貫穿賽季始終的一個重要看點。
在去年10月初，一年一度的總經理投票調查活動中，對於年度MVP的預測得票數排名前三的球員分別是雷霸龍-詹姆士（30%）、凱文-杜蘭特（27%）和安東尼-戴維斯（17%）。然而賽季過半，三名球員卻均因為各自不同的原因先後掉隊。
詹姆士之所以被認為是MVP最熱門的人選，是因為他在這支年輕的湖人隊中，核心及領袖作用無人可及。如果他能帶領湖人打出令人驚喜的戰績——比如西部前三，那麽以他穩定可靠的數據表現，身為聯盟第一人卻已多年未曾染指MVP的補償心理，評委很有可能會將大獎頒給他。
可惜的是，湖人隊的整體表現不溫不火，尤其是聖誕大戰詹姆士遭遇腹股溝傷勢以來，球隊連戰連敗目前已經跌到西部第八。雖然這從一個側面能折射出詹姆士的不可或缺，但球隊整體戰績的不盡人意，將會對他在MVP爭奪戰中造成難以彌補的負累——在此之前，所有MVP都產生於分區前三的球隊，只有2017年打出場均三雙的韋少一個例外，因此以湖人目前的狀況，詹姆士恐怕很難創造奇跡。
戴維斯的情況和詹姆士有相似之處，都是個人表現足夠優秀，但受球隊戰績所累，得獎可能微乎其微。本賽季，濃眉哥場均貢獻28.7分13.3個籃板4.4次助攻1.8次搶斷和2.6次封蓋，除了封蓋之外，其他四項數據均為個人生涯新高。其PER效率值（30.7）和勝利貢獻值（7.3）均為聯盟第一。
然而，因為孤立無援，鵜鶘目前僅取得了19勝22負的成績，排名西部第12位。這樣的戰績，無論打出怎樣漂亮的個人數據，都注定沒有資格當選MVP。現在在鵜鶘球迷心中，真正關心的不是濃眉能否拿到MVP的問題，而是他還會在新奧爾良呆多久的問題。
相比詹姆士、戴維斯“基礎條件”就不達標，杜蘭特本賽季場均28.4分7.4個籃板6.1次助攻，勇士目前也能排到西部第二的位置，按道理應該有機會爭一爭MVP才是。可事實恰恰相反，他最終得獎的幾率可能比以上二位還低。
杜蘭特競爭MVP最大的不利在於身邊幫手太多，甚至他和柯瑞誰才是球隊核心還存在爭論。因此，除非勇士隊的戰績遠遠超過其他競爭對手，杜蘭特才有可能當選最有價值球員。可是，勇士雖然目前名列第二，但27勝14負的戰績卻是科爾時代最差半程表現，球隊所經歷的種種掙扎當中，還包括了杜蘭特和格林之間的“內訌”。這樣的杜蘭特，當然無法稱之為“最有價值球員”。
既然總經理們的季前預測成空，那麽按實際表現，目前東西部領頭羊球隊猛龍和掘金隊中兩位當家球星科懷-萊昂納德和尼古拉-約基奇怎麽樣？兩個人也都有各自的問題。
萊昂納德雖然幫猛龍打出聯盟最佳的31勝，在昨天重奪東部第一，但萊昂納德的數據表現卻並不算爆炸。而且更重要的是——本賽季他一直沒有解除“背靠背”禁令，而在他輪休的10場比賽裡，球隊8勝2負，勝率反較他在時為高，這實在有些尷尬。
約基奇的核心作用倒是與任何人相比都不遑多讓，但西部老大掘金的戰績（27勝12負）其實還不如東部排名第二的雄鹿（28勝11負），那麽他憑什麽戰勝名聲、數據都更勝一籌的字母哥呢？
所以說到最後，本賽季的MVP爭奪，基本便是屬於本賽季異軍突起一路飄紅的字母哥，和最近打出無敵個人表現帶領火箭強勢反彈的哈登之間的一場二人戰爭。
2）這一戰已成世界焦點
說MVP是字母哥和哈登之間的二人戰爭，是因為兩個人分別代表著兩個極致——一個以戰績取勝，另一個個人表現無敵。
雄鹿雖然昨天被猛龍搶回聯盟第一寶座，但雙方也只差了一個勝場差。作為一支小市場球隊，上賽季僅僅收獲44勝排名東部第七的雄鹿，本賽季一上來就是一波七連勝，之後基本就沒掉出過東部前二，最近更是憑借勝率優勢一度壓倒猛龍，排名第一。
不僅如此，雄鹿本賽季進攻效率（113.5）聯盟第二，防守效率聯盟第四（104.3），是全聯盟唯一一支兩項數據均排名前五的球隊。作為對比，東部第一猛龍進攻效率聯盟第八，防守效率聯盟第十，西部第一掘金進攻效率聯盟第七，防守效率聯盟第九，都無法和雄鹿相比。
在百回合淨勝分的統計中，雄鹿優勢盡顯：他們不僅以+9.3分高居聯盟第一，而且遙遙領先於其他諸強——這項數據排名聯盟二到五位的球隊，成績分別是+6.3（凱爾特人）、+5.8（步行者）、+5.4（雷霆）和+5.0（掘金）。可見，雄鹿雖然戰績表現上不是最好的，但卻可以說是本賽季聯盟最具統治力的球隊。
新帥邁克-布登霍爾澤的加盟，是雄鹿本賽季崛起的一大關鍵，但如果沒有字母哥攻防兩端的決定性貢獻，他恐怕也難為無米之炊。字母哥目前場均得到26.6分12.6個籃板6次助攻1.3次搶斷和1.6次封蓋，是球隊進攻體系以及整條防線的絕對核心。
如果延續目前的表現，字母哥將成為NBA有史以來第二位場均25+12+6的球員，在他之前，只有奧斯卡-羅伯特森在他那個封神的賽季（1961-62）曾經做到過這一點。這樣的個人表現，這樣的團隊成績，所謂MVP，這應該就是最完美的定義了吧？
可偏偏就有一個人，能夠向“完美”發起挑戰！上賽季哈登場均貢獻30.4分5.4個籃板8.8次助攻，帶隊打出65勝，收獲個人職業生涯第一個MVP獎杯。本賽季，雖然火箭隊的戰績有所倒退，但哈登的個人表現反而百尺竿頭更進一步，讓人歎為觀止。
12月14日火箭主場對湖人之戰，哈登拿到50分10個籃板11次助攻的超級三雙，但人們在為其強大的進攻影響力所震撼的同時，卻沒想到，一個更加驚人的紀錄正在醞釀當中——從那場比賽開始，到昨天對掘金的比賽為止，哈登已經連續13場比賽得分超30，刷新了現役球員的最高紀錄！
不僅如此，在此期間，哈登還創造了一連串的紀錄：他連續9場比賽至少得到35分送出5次助攻，歷史第一，最接近他的是羅伯特森的連續7場；他連續10場比賽至少投中5記三分，打破了由柯瑞保持的連續7場的紀錄；他還是史上第一位在連續的10場比賽裡拿到超過408分68籃板和89助攻的球員，史上第一個隻命中8球卻得到40+分數的球員，等等等等……。
儘管火箭隊因為開季掙扎，目前戰績上還無法與雄鹿相比，但在哈登的帶領下，他們最近14場比賽取得了12勝2負的優異成績，同期勝率聯盟第一。更為重要的是，憑借這一波連勝，火箭已經重回正軌，目前排名升至西部第五而且有望繼續攀升。如果最終他們能夠打進帳區前三的話，以哈登如此極致的個人英雄主義表演，完全有資格和字母哥一較短長！
在NBA官網最新一期的MVP排行榜上，哈登憑借最近火熱的表現，以火箭升空一般的速度從上一期的第五名一下子躥到第一名，將長期把持榜首的字母哥趕到了老二的位置上。這恰恰是本賽季MVP爭奪的一個縮影。
在最近的兩周時間裡，不可阻擋的哈登已經先後讓雷霆、凱爾特人、勇士、掘金做了他刀下之鬼，明天對上又一支聯盟頂級強隊，他會打出怎樣的表現呢？更關鍵的是，哈登已經明確說過他想要蟬聯MVP，又豈肯放過正面扳倒字母哥的機會？
本賽季打到今天，哈登和字母哥的真實正負值分列聯盟前兩位，其中哈登的進攻真實正負值聯盟第一，字母哥的防守真實正負值同樣無人能及。這最強矛盾之爭，必將讓全世界為之側目。
3）或成MVP獎項分水嶺
NBA常規賽最有價值球員的評選，會綜合很多因素，除了戰績和個人數據這種硬指標之外，還有很多不太好量化的感性因素。而在一些較為激烈的二人角逐當中，直接交鋒中的正面對話，會給人留下格外深刻的印象，進而影響到評委最終評選時的心理分數。
不說旁人，僅以哈登自己為例：在上賽季以絕對優勢無懸念當選MVP之前，他還曾先後兩次與大獎失之交臂，一次是2014-15賽季數據更好卻敗給了戰績出色的柯瑞，另一次是2016-17賽季戰績更好結果輸給了場均三雙的韋少。這兩次失利，哈登都吃了和競爭對手直接對話時表現不佳的虧。
2014-15賽季，哈登在與勇士的四場交鋒中，場均得到25.3分5.5個籃板5.3次助攻，投籃命中率和三分球命中率分別只有40.5%和24.1%。作為對比，在那四場比賽裡，柯瑞場均25.8分6.5個籃板8.3次助攻，投籃命中率和三分球命中率分別達到57.8%和51.9%，綜合表現明顯勝過哈登。更加要命的是，全部四次交手，勇士均取得了最終的勝利，所以哈登最終不敵柯瑞，也就情有可原了。
再來看2016-17賽季哈登和韋少在四次正面對話中的表現：哈登場均20.5分7.3個籃板12.3次助攻，投籃命中率和罰球命中率分別只有34.3%和22.6%；韋少場均36.3分9個籃板9.3次助攻，投籃命中率和三分球命中率分別達到44.7%和37.1%。儘管這四場比賽，火箭3勝1負戰績佔優，但幾乎差了一倍的得分數據和哈登糟糕的比賽效率，還是讓天平明顯朝著韋少一端傾斜。
因為分處東西部聯盟，火箭本賽季和雄鹿只有兩次交手機會，今天打完之後，下一次見面就是3月28日的事情了。到那時，常規賽已經接近尾聲，評委們對於自己心目中的MVP人選，也已經大概有了答案。
所以，今天這場比賽，不僅是一場不容錯過的“神仙打架”，更極有可能是決定本賽季MVP獎項競爭走勢的一道分水嶺——是“東風”壓倒“西風”，還是“西風”壓倒“東風”，恐將直接決定哈登能否將字母哥正式趕下“王座”。
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