川普的期中測驗 美國社會的“全民公決”

本文來源於《海外智庫觀點要覽第42期》，由北京大學國際戰略研究院編輯，公眾號ID：PKU-IISS

本文英文原文載於世界報業辛迪加網站：https：//www.project-syndicate.org/commentary/us-economy-midterm-congressional-elections-by-michael-boskin-2018-08。此為中文摘譯版。

編者按

儘管當前美國經濟增長強勁，但民意調查和專家預測顯示，民主黨將在11月的中期選舉中佔優。美國著名經濟學家邁克爾·伯斯金預計，如果民主黨獲勝，可能會大幅增稅；如果共和黨獲勝，可能會使貿易戰更新。這兩種政策前景都會對美國乃至全球經濟造成負面影響，美國決策者應竭力避免。

美國經濟的強勁活力理應在今年11月的國會選舉中為共和黨加分不少，然而目前民意調查卻顯示，民主黨將重新掌控國會的一院甚至兩院。這同時也意味著：即使美國經濟現狀不會對選舉產生影響，此次選舉也會影響美國經濟的未來。

美國經濟正在增長，不僅通脹水準達到了美聯儲2%的目標，而且失業率也相當低——其中非裔與拉美裔美國人的失業率還刷新了歷史最低記錄。美國公司的空缺崗位數量有史以來第一次超過了失業人口數量。這種情況常常預示著（經通脹調整後的）實際工資將有所增長，這也意味著，或許美國工人終於可以從美國強大的經濟中受益。而在此前乏力的經濟復甦期中，很多美國工人的收入滯後於經濟發展。

選舉模型表明，經濟強盛有利於執政黨繼續掌權，經濟疲軟則會使執政黨敗選。然而，即使美國經濟十年來從未像今天這樣欣欣向榮，大多數民調卻顯示，在2018年11月國會中期選舉的競選序幕中，民主黨將取得明顯領先的優勢。此外，大部分政治學者預測，民主黨人將重新掌控眾議院。同時，儘管民主黨在參議院面臨挑戰的席位要多於共和黨[1]，但仍有部分專家預計民主黨將同時重奪參議院主導權，在選舉中掀起“藍色巨浪”——這是因為在最近舉行的幾次議員補缺選舉中，在爭取同一國會席位的情況下，民主黨與共和黨候選人的得票差距顯著縮小了。

對這一反常現象有諸多解釋：一方面，民調分析人員與專家學者的預估也可能會出差錯，就像很多專家對2016年美國大選的估計一樣；而另一方面，當唐納德·川普總統對自己的批評者（包括籃球球星雷霸龍·詹姆士）進行人身攻擊時，他就可能會給自己及共和黨的選舉前景造成損害，尤其是在郊區女性選民中。同時，儘管民調顯示，川普總統管理經濟的一套做法得到了諸多肯定，但很多選民可能並不將當下的經濟繁榮歸功於川普的政策。

此外還有一種解釋，即選舉中的“經濟效應”不再適用。雖然經濟低迷依然對執政黨不利，但經濟繁榮對執政黨的幫助可能大不如前。這是因為，隨著選民變得更加富裕，更多選民有條件對其他議題予以關注。

今年早些時候，在紐約第14區民主黨黨內初選中，民主社會主義者亞歷山大·奧卡西奧—科特茲（Alexandria Ocasio-Cortez）擊敗了眾議院民主黨黨內地位第四的現任議員約瑟夫·克勞利（Joseph Crowley），後者此前顯然過於自信，幾乎沒有為競選造過勢。自此以後，奧卡西奧—科特茲成了媒體焦點，與佛蒙特州聯邦參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）同台露面——自稱社會主義者的桑德斯曾經在2016年與民主黨總統候選人提名失之交臂。雖然現在民主黨的活力主要來自極左翼，但民主黨還是明確表示，會選擇能在11月穩操勝券的候選人。

與此同時，在共和黨黨內初選中，川普公開支持或與其緊密聯合的候選人往往佔據優勢。但目前，共和黨並不如民主黨這般熱情高漲，這也可能會對共和黨支持者在11月的到場投票率產生不利影響。

中期選舉幾乎總可以被視為對總統及其政策的一場全民公決。在2010年與2014年中期選舉中，共和黨的勝利被視為對奧巴馬總統的否定。如今，民主黨人也力圖將中期選舉化為針對川普的一場全民公決。而共和黨同樣試圖將中期選舉的焦點對準民主黨人、來自舊金山的眾議院少數黨領袖南希·佩洛西（Nancy Pelosi），因為一旦民主黨重奪眾議院多數黨地位，佩洛西就可能以議長身份回歸。但問題在於，現任總統總比熱門議長人選更容易成為攻擊目標，更何況是在媒體上語出驚人的川普。

目前，人們的關注點還停留在經濟對選舉可能產生的影響，但選舉之後，選舉結果會反作用於經濟政策，進而影響經濟前景。如果共和黨人保有參眾兩院多數，那麽實行至今的“促增長”稅改與監管改革將延續，甚至可能進一步擴大深化；如果共和黨保有參議院多數，那麽會有更多保守派聯邦法官得到確認。

與此相對，民主黨獲得眾議院多數，會使川普的法案難以通過；獲得參議院多數（儘管這不大可能實現），則會使保守派法官的任命遇阻。雖然分治的政府有時也會達成政策妥協，並共同治理強大的經濟，但如果民主黨重獲國會一院甚至兩院，很難想象上述情景會發生。這是因為，為擊退同一陣營內的社會主義者對手，即使一些以溫和著稱的民主黨人也開始向左轉。越來越多的民主黨人趨於形成共識：把大幅增加政府開支和加稅列入議程（儘管他們對“加稅”一項還所述甚少）。

最近，一項廣為流傳的蓋洛普民意測驗顯示，在民主黨人中，接受社會主義主張比接受資本主義主張的人數比例更高。因此，大部分向左轉的民主黨人都提出了政府醫療補助下的醫保全覆蓋（“全民醫保”）、大學學費全免，以及聯邦就業保障或基本收入保障。

然而，要使這些主張付諸實施，民主黨人當選總統，以及民主黨取得國會兩院多數，都是不可或缺的條件。即使得以推行，這項計劃也將花費數兆美元，為此美國將不得不實行歐洲式的高增值稅或大幅提高個人所得稅與薪資稅，而這很可能引發像歐洲一樣的經濟停滯。

同時，共和黨黨內也出現了針鋒相對的兩派：傳統保守派主張市場自由和貿易自由，而川普式的“經濟民族主義者”則力主限制移民與貿易，以迫使美國的貿易夥伴讓步。

因此，在11月的選舉之後，一種可能是貿易戰更新，另一種可能是稅收增長，不論哪種情況都會危及美國經濟的增長勢頭。隨著中國、歐洲等地的經濟增長速度放緩，美國更需要避免上述高風險的政策錯誤，這對於全球經濟來說至關重要。

[1]譯者注：這裡指在2018年中期選舉時，共和黨在參議院將有9席面臨選舉挑戰，民主黨將有26席將面臨選舉挑戰，參見

https：//www.periodicalpress.senate.gov/election-2018/。

來源 | 北京大學國際戰略研究院（ID：PKU-IISS）