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對小i機器人來說，這不是一場普通的專利官司，而是決定命運的一戰。
本文來源 “IT時報”（ID：vittimes），騰訊創業經授權後轉載。
作者 / 孫妍
編輯 / 挨踢妹
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百億索賠 甚至更高
2020年8月3日，小i機器人（上海智臻智能網絡科技股份有限公司）正式向上海市高級人民法院提起訴訟，要求蘋果公司停止Siri專利侵權，並索賠金額100億元人民幣。
這一天，正好是小i機器人成立19年。
2012年，小i起訴蘋果Siri侵權，但蘋果從不間斷的專利官司中學會了“拖”字訣，僅審判專利權是否有效便打了8年。
2012年小i起訴蘋果侵犯專利，圖源：網絡
一場長達8年的專利糾紛案為何在此時重啟？
2020年6月28日，最高人民法院發布行政判決書，以終審判決程序確認小i機器人專利權的有效性。
最高院行政判決書（部分)， 圖源：小i機器人
“最高院判小i專利維持有效，這減輕了再審的壓力，只要集中精力在Siri是否落入小i專利範圍即可。”知識產權律師、上海段和段律師事務所合夥人劉春泉認為。
小i機器人代理律師、上海大邦律師事務所主任袁洋對《IT時報》表示：“在接下來的訴訟中，我們將從三個方面論證蘋果公司的Siri侵權。一是蘋果官方介紹中關於Siri功能的說明；二是對Siri的使用和功能進行產品測試；三是就Siri在海外申請的專利進行專利比對。”
這次專利案焦點是一項名為“一種聊天機器人系統”的專利，能以格式化語言命令機器人完成任務，也能以自然語言完成聊天對話，小i機器人在2004年申請，2009年獲得授權，專利號為ZL200410053749.9。
小i訴蘋果案中涉及到的專利
圖源：國家知識產權局
蘋果智能語音助手Siri成立於2007年，2010年被蘋果收購，並在2011年首次出現在iPhone 4S上。
如今雙方對於是否侵權各執一詞，蘋果更是首度回應此事：
“Siri不包含其專利包括的特徵，該專利與遊戲和即時消息有關，我們對小i機器人提起再一次訴訟感到失望。經最高人民法院認證的獨立鑒定機構也得出結論，蘋果並未侵犯小i機器人的技術。”
小i機器人代理律師丁辰律師對此回應：
“蘋果公司既沒公開是哪家獨立鑒定機構，也沒公開結論文本。真假難辨。”
“官司不可能說隨隨便便堅持8年，而且面對的是蘋果這樣的科技巨頭。我們付出了難以估量的成本，要請律師，要安排團隊，要找相應的第三方機構。但只要代價還能夠承受，我們就願意堅持。” 小i機器人創始人、董事長兼CEO袁輝也對《IT時報》記者表示，“如果這件事是對的，我們為什麽不堅持呢？這是一個價值觀和底線的問題。”
100億的索賠金額又是如何算出的？北京志霖律師事務所副主任、中國政法大學知識產權研究中心特約研究員趙佔領認為，100億應該是按照iPhone等搭載Siri設備在中國的銷售額，按照專利對手機銷售額的貢獻度來定的，不過最終索賠金額依法院判決而定。
100億是創紀錄的索賠金額，回看曠日持久且轟動全球的蘋果高通專利案，最後以和解告終，蘋果需付高通一筆專利費，傳聞約45億美元，大約人民幣300多億。
2019年4月，蘋果高通專利案和解，蘋果需支付高通一筆專利費，圖源：高通官網
高通當時的訴求是要回蘋果拖欠的70億美元（大約人民幣485億）專利費，這是按照iPhone在全球的銷售量而定。
就專利對銷售額的貢獻度，芯片比Siri語音助手更勝一籌，但Siri不僅搭載在iPhone上，更搭載在iPad、MacBook等全線產品上。
蘋果幾乎全線產品搭載了Siri
圖源：蘋果官網
小i機器人向《IT時報》透露，100億還只是暫計的數額，隨著案件的審理，索賠金額可能會遠高於這個金額，因為實際造成的損失遠大於本次訴訟的索賠標的。
小i機器人第一次將蘋果告上法庭時，被大眾解讀為“碰瓷”、“專利流氓”，因為它提起訴訟的時間點正是在深圳唯冠公司就iPad商標案與蘋果達成和解之際，那個以小勝大的專利案以蘋果公司向深圳唯冠支付6000萬美元而告終。
2012年，蘋果與唯冠因IPAD商標產生糾紛，唯冠獲得6000美元賠償，圖源：YouTube
時至今日，當中美兩國在技術、新經濟領域博弈之時，大眾才意識到，中國AI公司在核心技術上與蘋果對壘，比當年的商標之爭更有意義。
與蘋果的專利案也讓小i機器人遺憾於當年沒有申請國際專利，此後，小i機器人加大了中國專利的申請量，天眼查顯示，小i機器人的專利數已達530件。同時，它通過巴黎公約、PCT（專利合作協定）等方式申請國外專利，至今，僅在美國的發明專利數已近10件。
2
小i生平：
生於MSN 長於QQ 成年於智能客服
小i機器人不像其他AI公司那般高調，但確實有超前的技術眼光。當90後在調戲微軟小冰的時候，仍能回憶起在辦公室如何調戲MSN小i機器人的，無疑會暴露自己的年齡。
MSN上的小i機器人 ，圖源：網絡
開局便是高光時刻，繼微軟MSN後，小i又上線QQ，到2007年時，有1億人在社交平台上加小i為好友，彼時，第一代iPhone才剛剛誕生。
但龐大的用戶量並沒有給袁輝、朱頻頻兩位創始人帶來商業效益，就如今日的微軟小冰一樣，一個有趣的對話者，對投資人來說並不是成熟的商業模式，即便它足夠超前。
至今，聊天機器人在C端能夠看得見的盈利模式是輔助賣硬體，智能音箱是個典型代表，此外普遍應用的是手機等終端上的私人助理，比如蘋果Siri，其搭載在iPhone、HomePod智能音箱上等。
熬到2009年，耗盡上千萬美元的投資後，小i機器人仍沒有找到路子，在最艱難的三年裡，高管們自動放棄了薪水，全部用於技術研發和產品迭代。
此前，小i幫上海科委設計了一個接待市民谘詢的“海德”機器人，成了它翻身的機會，政府項目背書，陸續幫小i拿到銀行等企業客戶智能客服項目。
2011年，當其他人工智能企業要麽埋頭研發等待巨頭的技術並購，要麽向資本講故事被當成一場騙局的時候，轉做“幕後”的小i確實找到了踏實的業務落點，成為最早一批智能客服的入局者。
當我們通過電話、App、微信等渠道與銀行、運營商、政府部門、航空公司聯繫時，遇到的第一個客服大多是機器人，而這些機器人客服的背後，也許就是小i。
圖源：網絡
也就在這一年，小i開始維權之路，2012年，正式將蘋果告上了法庭。
3
八年之癢：瘸腿走路
和蘋果打官司這八年，小i機器人到底經歷了什麽？
傅新（化名）是已經離職的小i元老級員工，在他的記憶裡，2014年，智能客服業務踏破了小i機器人的門檻，接不過來時，50萬以下的項目不接。兩年時間，小i的員工數量從百人以內擴招到500人。
當所有手機廠商、互聯網巨頭都在布局聊天機器人生態時，小i機器人能爭取的市場局限在政府、銀行等金融機構、運營商等智能客服領域，而這個細分市場的競爭逐漸白熱化。
“當我們對一個業務形成依賴的時候，危機已經埋伏，2016年，各種度秘媽媽、小冰爸爸開始出現。”傅新說，眾多競爭者快速將這塊盤子吃乾抹淨。
根據公開消息，小i機器人佔據智能客服80%以上的市場份額，但其他“腿”都沒有及時茁壯成長。
小i聊天機器人，圖源：小i機器人
2017年，資本狂熱地注入AI賽道，當話語權分散之時，分歧也便出現。
2019年，小i機器人出現了一次大的人事震蕩，時任小i機器人CEO、創始人朱頻頻被迫出走，小i機器人的一行行代碼出自這位曾經的CTO之手。
小i機器人創始人朱頻頻，圖源：信報
天眼查顯示，朱頻頻實際控制的5家公司全都處於注銷狀態。
上述前員工透露，朱頻頻等高管並不是沒有意識到智能客服業務的“依賴症”，小i機器人孵化了一批項目和公司，鼓勵員工走出去創業，但都沒有創造出另一個支撐點，採購互換協議機器人項目做了兩年，融到A輪就失敗了，分歧的種子開始埋下。
2019年又遇資本寒冬，留給小i機器人的時間不多了。
4
此時此刻 背水一戰
要麽上市，要麽易主，小i機器人已無退路。
2015年12月，小i機器人登陸新三板，正值智能客服領域激烈逐鹿，燒錢換市場是創業公司的一貫思路，2014年到2016年間，連年虧損，淨虧損共計1.7億元。
圖源：天眼查
直到2017年上半年，公司營收大漲415.47%，虧損同比減少。
2017年到2018年，為了提升公司盈利能力，小i機器人兩次定向增發。
當時有媒體透露，第二次定增，小i機器人和投資人簽署了一份對賭協議，獲得2.63億元的輸血，但條件是小i機器人在2020年6月30日之前上市，否則將對外出售不低於51%的股權。
這意味著，如果公司沒有在今年下半年成功上市，公司可能易主。
天眼查顯示，當前袁輝持有上海智臻智能12.31%的股份，另外87.69%屬於無限售條件股份。
圖源：天眼查
2018年4月，小i機器人從新三板退市。同年，小i機器人在中國香港成立亞太地區總部的動作，被解讀為有赴港上市的意圖。
但是，港股上市條件是過去三個財政年度至少盈利5000萬港元。2017年上半年，小i機器人淨虧損1033萬元，之後再無消息公布。
圖源：小i機器人2017年半年度財報
據澎湃新聞此前報導，朱頻頻口頭表示2017年公司有4000萬元以上的利潤。
港股上市盈利難，科創板排隊者眾，小i機器人的IPO去向還不明朗。
“上市不是公司發展的目的，而是需要一種新的方式來適應公司發展。現在的小i還只是剛起步的AI公司，就像2005年剛上市的騰訊一樣，今後有可能會變成兆市值的公司。”從袁輝的表態中能讀出其野心。
只是，小i機器人已經19歲了，它比場內大多AI獨角獸都要年長。
2020年是小i機器人的生死存亡之年，是否易主，要看下半年上市進程；能否勝訴，決定著其在全球AI圈的聲名。
END
你覺得小i機器人能勝訴嗎？
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