2019年世乒賽於4月21日到28日在匈牙利布達佩斯進行，這將是東京奧運會前，國乒最為重要的一場國際賽事。
各支隊伍盡遣最強陣容出戰，爭奪金牌的同時，也必定要為了一年之後的奧運會考察隊員和觀察對手。
本屆世乒賽，國乒派出馬龍、丁寧、樊振東領銜的“地表最強戰隊”，誓在捍衛這支常勝之師的榮譽。
當然，中國隊依舊還要面對日本隊的猛烈阻擊，後者已經喊出了“擊敗國乒”的口號。面對“群狼環繞”的國際乒壇，真正考驗國乒的時刻已經到來。
國乒自造“死亡之組”
在世乒賽開賽前一天，國際乒聯率先進行了男、女單打前16號種子的抽簽。從結果來看，中國隊的簽運並不怎麽令人滿意。
男單方面，中國隊的馬龍、樊振東、林高遠、梁靖崑幾員大將全部進入上半區，製造了“死亡之組”。而另一位國乒主力許昕則壓力頗大，他將獨自一人鎮守整個下半區。
世界排名第一的“小胖”樊振東與“大胖”梁靖崑同在1/4區。在此前直通賽上分獲前兩名的兩人，此次極有可能在第三輪就提前相遇。此外，這個區的下半區還有德國名將奧恰洛夫和日本的丹羽孝希。
作為衛冕冠軍，馬龍則抽到第48號簽位，被分在了男單2/4區的上半區。“龍隊”有望在16強戰中對陣巴西小將卡爾德拉諾、在8強遭遇隊友林高遠。
如果馬龍和樊振東進展順利，兩人的巔峰對決將在男單上半區的半決賽提前上演。
作為賽會二號種子，許昕被分在了男單4/4區。“大蟒”一人將面對韓國名將李尚洙、中國台北名將莊智淵，以及德國的弗朗西斯卡、英國的皮奇福德等多位世界頂尖高手的挑戰。
女單方面，連續兩屆獲得世乒賽冠軍的丁寧依然以頭號種子的身份進入1/4區，她前幾輪對手實力不算突出。上屆世乒賽銅牌得主平野美宇也落入這一區，但8強賽前她都不會遇到國乒。
另一位國乒老將劉詩雯抽到了2/4區，和她同在一區的還有裡約奧運會女單銅牌得主金宋依、日本的加藤美優以及中國台北的鄭怡靜。
如果不出意外，“小棗”將與丁寧會師上半區半決賽。
女單下半區則將刮起“青春風暴”。國乒兩位小將王曼昱和孫穎莎進入女單3/4區，而2000年出生的孫穎莎有望在女單第三輪遇到同齡的日本主力伊藤美誠。
平成年擊敗國乒的最後機會？
與國乒男單競相陷入“死亡之組”相比，日本華裔小將張本智和無疑抽到了上上簽。作為3號種子的他被分在男單3/4區，這意味著他在半決賽前都遇不到國乒隊員。
不過張本智和的狀態究竟如何，還有待在比賽中檢驗。此前他因手指受傷而放棄世乒賽混雙項目的爭奪，此次僅參加男單和男雙兩項比賽，但戰勝國乒依然是他的目標。
另一位被日本國內寄予厚望的則是來自女隊的伊藤美誠。與張本的“幸運”不同，進入3/4區的她有可能面對國乒5大主力中的4個，甚至第三輪就要面對“小魔王”孫穎莎。
即便戰勝了孫穎莎，伊藤緊接著還要遭遇亞運會冠軍王曼昱，進入半決賽的話也很可能會碰到國乒直通賽第一名陳夢。
如果能進入到最後的決賽，她或將與丁寧與劉詩雯之間的勝者對決。
不過，雖然簽約不佳，伊藤對自己參加的女單、女雙和混雙三個項目依然信心十足，“在這裡我要竭盡全力取勝。我需要一場一場比賽打，去接近這三個冠軍。”
除了日本隊的隊員之外，日本國內媒體和觀眾也都期待日本乒乓球隊能給他們帶回久違的男女單冠軍獎杯。
要知道，日本男單奪得世乒賽冠軍已經是1979年的事了，而女單冠軍更是在遙遠的1969年。
有日本媒體就以《以奪取世界冠軍為目標的日本，能否在平成年的最後擊敗中國？》為題，期待著日本隊能實現日乒近50年來的夙願，而張本和伊藤正是他們的希望。
該媒體表示，“能完成這一偉績的到底是哪位選手？從與強大的中國隊的交手來看，張本曾在去年年終總決賽擊敗林高遠奪冠。”
“而伊藤則全年與中國隊的交手戰績是12勝8敗，他們應該是熱門人選。”
劉國梁：抑製日本，我們有招
的確，日本乒乓球近兩年來迅速崛起，也對中國隊製造了不小的麻煩。
據日本媒體統計，從2017年到2018年，日本選手一共戰勝國乒主力12次。完成這一成就的，正是平野美宇、張本智和，以及伊藤美誠這三位“00後”。
本賽季從一開始，年輕的日本隊依然不斷衝擊著國乒。2月的葡萄牙挑戰賽，早田希娜爆冷擊敗劉詩雯；在3月底的卡達公開賽，張本智和橫掃取得了直通賽第二名的梁靖崑。
“過往的成績和這兩年實力的對比，人家贏我們的場次明顯增多，衝擊力明顯增大了，世界排名大幅提升了。”最近做客央視《風雲會》時，劉國梁也坦言日本的進步有目共睹。
如今身為中國乒協主席的劉國梁分析，日本隊隨著戰勝國乒的次數增多，自信心無疑會有很大的提升，“我認為日本隊在2019年中，我預測他們是想彎道超車。”
“原來他們跟我們打的心態是什麽，是敢拚不敢贏，現在逐漸是敢拚還敢贏。然後再打幾次，像去年下半年，他們敢拚還能贏，他就很自信了。”
好在，國乒並沒有讓日本隊得意太久。從此前的卡達公開賽和亞洲杯來看，國乒在與日本隊的交手中還是保持著絕對的優勢。其中，張本智和被馬龍和樊振東“雙殺”，伊藤美誠兩次被丁寧橫掃。
“他要彎道超車的時候，大家都要提速，能夠把他擠出去，讓他回去。”劉國梁笑著說，“我認為這挺有意思的，鬥智鬥勇嘛。”
當被主持人問到是否有辦法抑製對手時，劉國梁神秘地答道，“有招，當然有招，沒招不就完了嘛。”
到了世乒賽的賽場，國乒的究竟會拿出怎樣的“招”，值得期待。
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