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科工力量:搞出國產芯片 總有一批中國人不服輸

【文/科工力量 柳葉刀】

微軟收購TikTok的談判仍在進行。8月5日,CNBC的報導說:如果交易成功,TikTok運營的全部代碼,將從中國轉移至美國,包括1500多萬行人工智能代碼。短視頻風口,美國科技巨頭的反應慢了半拍。中國各類短視頻應用野蠻生長時,Instagram還在享受著圖片社交的霸主地位,YouTube壟斷PC端,沒想過改朝換代。臉書曾嘗試推出Lasso、Reels,可惜都失敗了。如今,圍獵TikTok成了最佳的選擇。

製裁、禁運、封鎖,都是西方國家的優秀傳統。1950年,在法國巴黎,由美國牽頭,聯合歐洲各國,建立“巴黎統籌委員會”,也被叫做“巴統”。委員會明面上,對30多個社會主義國家,實行出口管制,實際上就是不想讓蘇聯和中國,拿到最先進的技術。禁運物資名單中,電子計算機是重要的一項。

七十年前的計算機跟今天的筆電可不一樣,大得能塞滿整個屋子。1946年,美國第一個研製出電子計算機,名叫“ENIAC”,佔地170平方米,重達30噸。它採用電子管,控制電流的開和關,輸送0、1信號,比起之前使用老式繼電器,這是重要的技術升級。

新中國剛成立時,一窮二白。軍事和科研項目,都急需電子計算機支持。國內既沒有計算機科學研究,也沒有計算專家,怎麽辦?兩條路子,一是在高校開設專業訓練班,招收有數學基礎的學生,二是把傑出人士生送到蘇聯進修。

50年代,美蘇的計算機研究水準幾乎是同步的,美國搞出ENIAC後,蘇聯人馬上拿出了MESM,雖然算力差一點,但體積更小,耗電量更少,皮實耐用。1956年,他們甚至研製出了三進製計算機。能有這樣的科技水準,美國幫了很大的忙。蘇聯施行第一個五年計劃時,還僅是個農業國,但恰好趕上全球經濟危機,歐美的技術和設備產能過剩,一個有需求,一個要輸出。1931年,美國出口的機器設備,一半賣給了蘇聯。史達林格勒拖拉機廠裡面的機器,基本上是從美國的拖拉機廠拆運過來的。

中國的電子計算機,是在仿製中學習技術。1954年,國家選拔100名學生到蘇聯學習,蘇方隻接受了30人。為了盡快掌握技術,留學生廢寢忘食,省下生活費,購買書籍資料。1958年,中國研究人員,利用蘇聯提供的計算機圖紙,成功研製出103、104電子計算機。正當中國有所突破時,不好的消息傳來。雙邊關係惡化,蘇聯不再提供援助。西方禁運、蘇聯撤走專家,中國開始嘗試自主設計計算機。

60年代初,美蘇兩國都研製出晶體管計算機,與電子管相比,晶體管體積小、重量輕、運行更穩定,但技術要求更高。西方國家認為,憑中國這點水準,不可能搞出晶體管計算機。咱們的研究人員,並沒有因此放棄,為解決晶體管的穩定性問題,成功研發“隔離-阻塞振蕩器”,也被叫作“康鵬電路”,以發明者的名字命名。1964年,中國哈軍工成功研製全晶體管計算機441B-I,比美國僅僅晚了5年。

單從理論認識層面考慮,前三十年,中國的計算機與半導體研究水準,與美國的差距並不大。1974年,英特爾發布了大名鼎鼎的8080微處理器,指甲蓋大的矽片上,集成了6000多個晶體管,奠定了英特爾電腦芯片的霸主地位。德州儀器、AMD、西門子紛紛仿製。這些後來者中,還有中國廠商。1979年,上海元件五廠和上海無線電十四廠聯合,成功仿製8080處理器。研究人員,在缺乏精密儀器的條件下,通過“刨片子”方法,逆向工程,拆開芯片,用顯微鏡觀察裡面的布局,再依葫蘆畫瓢,複製一份。靠這種“土辦法”,中國比日本和德國提前一年,實現仿製。在芯片設備製造領域,我們與歐美相比,也並非0和1的差距。同樣在1979年,上海勞動儀表廠成功研製JKG-2光刻機,兩年後,又研製了JKG-3,這系列光刻機至今仍在市場銷售。中科院上海冶金所開發的離子注入機,還出口到了日本。

無論是50年代,引進蘇聯的技術資料,還是70年代,通過特殊渠道購買歐美先進設備,我們走得都是“消化吸收、融會貫通,推陳出新,舉一反三”的路線,不僅沒有對自主技術造成衝擊,反而融入自己的工業體系。但與國外最先進的技術相比,差距確實存在。以集成電路為例,良品率低,故障頻發。這是時代的局限性。1981年,日本集成電路的產量是中國的260倍,市場需求量高,廠家競爭激烈,逼迫產品質量提升,他們製造的集成電路自然比我們好。在那個年代,國內市場小,技術迭代失去動力。國家底子薄,只靠科研機構逆向工程,很難形成競爭力。

另外,經濟過度依賴規劃,效率降低,研究成果無法及時轉化為商品。摩爾定律說,芯片上集成晶體管的數目,每18個月翻一番。顯然,這一理論不適合這家工廠。

80年代,對外開放,老一輩科學家辛苦積累的技術遇到挑戰。西方的經濟理論,衝擊著中國人的思維。“造不如買,買不如租”風氣盛行。計算機、半導體技術剛打下基礎,又面臨科研經費不斷削減的困境。1987年,中科院計算所的大規模集成電路研究室都被撤銷了。

這一時期,國內計算機市場看似繁榮,實際上是建立在外國核心技術上。企業成了組裝廠,停止技術升級,依靠進口硬體維持生存。“市場換技術”,換來的卻是組裝技術。1994年,中國計算機企業超過8000家,絕大多數是搞銷售服務的,從事硬體生產的不到300家。在北京的高科技市場中關村,貨架上擺滿了外國產品,大家爭當“洋代理”。“x86”電腦像潮水般湧入中國,英特爾發展一代處理器,我們就更新一代。

當時有國內媒體評論道:“想以市場換來所有的技術,既沒有可能,也沒有必要”、“中國生產的計算機,一律是‘中國臉蛋,外國心髒’”、“CPU芯片技術被英特爾壟斷,從事研究開發、批量生產需要投入幾十億美元,這種技術是換不來的,即使換來了,也吃不下,在這方面,中國正量力而行”。

進入新世紀,數字產業大爆發。它的結構類似倒三角,最上層是網絡、電商、傳媒、大數據、雲計算,年產值高達十幾兆美元。支撐這個產業的下一層是數位電子系統,小到電子玩具、手機、電腦,大到超算,年產值大概有幾兆美元。數位電子的下層是芯片設計與製造,年產值4000多億美元。最底層是半導體設備,這是地基,產值最小,最難掌控。沒有精密的加工設備,就製造不了芯片,沒有芯片,就失去數字產業的話語權。國內互聯網巨頭,不懂芯片,不懂設備,達到幾千億市值,靠的是市場模式和商業機制。抽去芯片產業這層地基,再高的摩天大樓都要崩塌。

製造芯片有三類最重要的設備:光刻機、等離子體刻蝕機、化學薄膜設備。用它們在芯片內部雕刻,就好比在裡面蓋房子,一層一層的蓋,現在蓋了多少層呢?差不多六七十層。這座高樓柱子的尺度,就是現在所說的芯片製程,28納米、14納米、7納米。人的頭髮絲平均直徑0.07毫米,7納米恰好是頭髮絲的萬分之一。在這樣的尺度上雕刻非常困難。

現在要做光刻機,必須用德國蔡司的鏡頭或反光碗,這種反光碗有多難做呢?相當於把德國國土這麽大的面積,平整到正負一毫米。蔡司是百年老店,德國的精密加工世界第一。荷蘭ASML公司最先進的EUV極紫外光刻機,用的就是德國的反光碗。這樣的設備,我們有錢也買不到。1996年,西方國家聯合制定的《瓦森納協定》規定,出售給中國的技術設備,按N-2原則審批,什麽意思呢?中國能拿到的技術設備必須發達國家晚兩代以上。2015年,中微半導體公司研製的等離子體刻蝕機,達到世界先進水準,美國商務部立馬解除對這類設備的出口管制。

芯片能做到今天這樣的精度,是全世界所有科學家努力的結果。如果哪個國家想把它據為己有,不切實際,也做不到。美國在芯片技術的開發上,確實起步早。但近30年來,半導體技術和產業一直向亞洲移動,75%的芯片都是在亞洲生產。美國要想建立一條芯片生產線,也要購買其他國家的設備和材料。

雖然不能完全掌控半導體制造,但美國憑借先發優勢,在全球市場,搶先建立了Wintel體系和AA體系,主導數字產業。前者是英特爾的處理器(CPU)和微軟的Windows作業系統聯合,霸佔個人PC和伺服器市場。後者是ARM公司的處理器和谷歌的Android作業系統結盟,壟斷移動智能機市場。其他的軟硬體廠商,要想生存,必須依賴這一生態,在美國公司搭建的地基上,推出自己的產品,代價是失去自主權。

可是,有一批中國人卻想要突破這一壟斷體系。2001年,北京市在政府採購計劃中,選擇了國產Linux作業系統,放棄了微軟Windows XP。負責這次採購任務的是俞慈聲,她當時是北京市科委副主任,堅決支持國產軟體。本來北京市考慮微軟的產品和國產的,都採購一部分。但在和微軟的談判中,它們態度十分囂張,作業系統和office軟體捆綁銷售,單獨買,價格更高。而且Windows XP系統必須網上激活,連接到微軟的伺服器,這是巨大的安全隱患,之前不用網上激活的Windows 2000,它們不賣。微軟不給一絲商量的余地,俞慈聲和採購團隊決定將訂單全部交給國內企業。後來的政府採購中,國產軟體的比例不斷提高,而微軟也主動降價。

在“華為”、“中興”事件發生前,美國早就在芯片領域,卡中國脖子。2015年,美國商務部發布公告,將國防科技大學、長沙超算中心、天津超算中心、廣州超算中心列入出口管制名單,理由是:中國研究機構用超算模擬核爆炸,危害美國國家安全。在此之前,中國超算“天河二號”的計算速度,連續四次獲得世界第一。美國為什麽有底氣實施製裁?“天河二號”使用了近十萬顆英特爾“至強”處理器。可惜製裁並沒有起到效果,一年剛過,中國超算“神威•太湖之光”,又排名世界第一,它安裝的“申威26010”處理器,純國產。

Wintel和AA體系壟斷全球市場,但沒有徹底剿滅國產芯片製造企業。80年代後,國防、信息安全曾面臨近20年“無芯可用”的問題。但中國人並沒有放棄研製自己的芯片。無錫江南計算所,2003年開始研究高性能芯片,“申威26010”就是該所的成果,這家機構還有另外一個名字,“總參謀部第五十六研究所”,曾參與中國第一代電子計算機的研製工作。

除了無錫江南計算所,國產處理器研究領域,還有一家重要企業,“龍芯中科”,它起步於中科院。2001年,中科院計算所的幾十名年輕人,在缺少經費的支持下,日夜奮戰,研製出中國首款通用處理器“龍芯1號”。之後,該團隊不斷推出性能更好的處理器,如今已經逼近國際主流水準。2015年3月30日,第17顆北斗衛星成功發射,使用了中國製造的“龍芯”處理器,它在太空的抗異塵餘生能力,已經接近美國高端抗異塵餘生芯片的水準,而且價格更便宜。去年的國慶70周年大閱兵中,天上的飛機、地上的雷達,都使用了國產的“龍芯”。

上周,華為啟動“南泥灣”項目,目的是,規避美國技術,製造筆電電腦。華為官方並沒有透露細節。“南泥灣”一詞源於“南泥灣大生產運動”,抗日戰爭期間,先輩們在南泥灣開展大規模生產運動,克服經濟困難,自給自足。前面提到Wintel體系,PC端的軟硬體一直被微軟、英特爾聯合霸佔,其他廠商只能依附生存。華為的“南泥灣”項目,是否能打破該壟斷體系,值得期待。

50年代的封鎖、80年代的壟斷、近期的製裁,並沒有嚇唬到所有人,總有一批中國人不服輸、不投降。好了,如果你喜歡我的節目,請給我個一鍵三連,或者是輕輕點個讚。我們的微博、微信、頭條號、B站都叫“科工力量”,歡迎大家關注,那裡會有更多的科技工業資訊和觀點分享,我們下期再見。

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